Ford-Motor Co.
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sieht sich einem möglichen Strafschadensersatz in Höhe von 1,7 Milliarden US-Dollar gegenüber, nachdem eine Jury in Georgia am Freitag in einem Fall ein Urteil gefällt hatte, in dem es um einen Überschlag eines Ford F-250-Pickup-Trucks im Jahr 2014 ging, bei dem zwei Menschen ums Leben kamen.
Die Jury von Gwinnett County entschied, dass Ford Schadensersatz für den Verkauf von 5,2 Millionen Super Duty-Lkw mit gefährlich schwachen Dächern auferlegt werden sollte, die die Anwälte der Kläger sagten und die Passagiere bei einem Überschlag erdrücken könnten, so James Butler, ein Anwalt, der die Kläger vertritt Fall.
Der Fall wurde von der Familie eines Paares aus Georgia, Melvin und Voncile Hill, vorgebracht, die einen Ford F-250 Super Duty von 2002 von ihrer Farm fuhren, als der rechte Vorderreifen platzte und der Lastwagen umkippte, sagte Herr Butler. Die Hügel wurden im Inneren des Lastwagens zerquetscht, fügte er hinzu.
Ford-Chef Jim Farley sagte letzten Monat, dass das Unternehmen weiterhin durch Rückrufe und Maßnahmen zur Kundenzufriedenheit behindert werde.
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„Obwohl unser Mitgefühl der Familie Hill gilt, glauben wir nicht, dass das Urteil durch die Beweise gestützt wird, und wir planen, Berufung einzulegen“, sagte ein Ford-Sprecher am Samstag.
Das Urteil in Höhe von 1,7 Milliarden US-Dollar gilt als eines der größten in der Geschichte Georgiens und ist ungewöhnlich hoch für eine unfallbedingte Klage, an der ein Autohersteller beteiligt ist. Typischerweise belaufen sich die Schäden in solchen Fällen auf Millionen von Dollar, und viele werden außergerichtlich beigelegt. Häufig werden hoch dotierte Urteile später von Richtern oder Berufungsgerichten reduziert.
„Die Familie Hill ist froh, dass dieser Teil des Falls endlich vorbei ist“, sagte Herr Butler. „Sie beabsichtigen, durchzuhalten und Ford zur Kasse zu bitten.“
Am Donnerstag sprach die Georgia-Jury den Klägern Kim und Adam Hill, den Kindern des bei dem Absturz ums Leben gekommenen Paares, 24 Millionen Dollar Schadensersatz zu, sagte Butler. Die Geschworenen wiesen Ford 70 % der Schuld in diesem Fall zu, sagte Herr Butler.
Ford-Führungskräfte haben jahrelang daran gearbeitet, kostspielige Qualitäts- und Garantieprobleme mit ihren Fahrzeugen anzugehen, einschließlich der Tatsache, dass diese Bemühungen unter dem derzeitigen Vorstandsvorsitzenden Jim Farley Priorität haben. Laut Daten der National Highway Traffic Safety Administration hat das Unternehmen in diesem Jahr 49 Rückrufaktionen durchgeführt, die meisten von allen Autoherstellern.
„Wir werden weiterhin durch Rückrufe und Maßnahmen zur Kundenzufriedenheit behindert“, sagte Herr Farley bei einer Telefonkonferenz im Juli. „Dies wirkt sich auf unsere Kosten aus, aber was noch wichtiger ist, es verfehlt unser grundlegendstes Engagement für unsere Kunden.“
Es konnte nicht festgestellt werden, ob die Qualitätsprobleme, die das Unternehmen anzugehen versucht, irgendetwas mit dem Unfall in Georgia zu tun haben.
Im vergangenen Jahr hat Ford mehr als 4 Milliarden US-Dollar für Garantiekosten bereitgestellt, 76 % mehr als fünf Jahre zuvor. Die gesamten Garantieausgaben des Autounternehmens stiegen von 2016 bis 2021 um etwa 17 %.
Anfang dieses Jahres stellte Mr. Farley mit Josh Halliburton einen neuen Executive Director of Quality ein. Bevor er zu Ford kam, verbrachte Herr Halliburton 17 Jahre bei JD Power, einem unabhängigen Forschungsunternehmen, das sich auf die Bewertung und Untersuchung der Fahrzeugqualität spezialisiert hat.
„Wir legen mehr Zeit und Wert darauf, sicherzustellen, dass alles im Voraus erledigt wird, um zu verhindern, dass sich Qualitätsprobleme später im Entwicklungsprozess manifestieren“, sagte Herr Halliburton.
Er fügte hinzu, dass er erwartet, dass sich die Garantieprobleme von Ford im nächsten Jahr verbessern, aber dass es zwei bis drei Jahre dauern könnte, bis die Ergebnisse mit der größten Wirkung zu sehen sind.
Schreiben Sie an Nora Eckert unter [email protected]
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