„The Arsenal Connection“ verhalf den USA am Sonntagabend zum Sieg im CONCACAF Nations League-Finale gegen Kanada. Und nach dem Spiel war es Foloarin Balogun überlassen, die Nachricht in den sozialen Medien zu verbreiten.
Balogun bestritt erst seinen zweiten Auftritt für die USMNT, als er sein erstes Länderspieltor erzielte und der Mannschaft von BJ Callaghan nach dem Führungstreffer von Chris Richards eine 2:0-Führung bescherte, die sie nie mehr aufgeben würden.
Und während die siegreichen Spieler nach dem Spiel im Allegiant Stadium in Las Vegas in ihrer Umkleidekabine feierten, gab der 21-jährige Stürmer den Fans per Live-Feed in den sozialen Medien Einblicke.
Mit seiner Siegermedaille in der einen Hand und während er sich während der Instagram-LIVE-Aufnahmen den Nationalspieler und Vereinskameraden Matt Turner schnappte, sagte Balogun: „Oi Matt. Arsenal-Connection-Bruder!“ als der Torwart lachte und seinem Kollegen zustimmte. Sowohl Turner als auch Balogun starteten im Finale und können nun Silbermedaillen mit nach Nord-London nehmen, wenn nächsten Monat das Vorbereitungstraining beginnt.
Balogun verbrachte die letzte Saison auf Leihbasis beim französischen Ligue-1-Klub Reims und erzielte in 37 Ligaspielen 21 Tore. Er gab im August 2021 gegen Brentford sein Premier-League-Debüt, kam aber in allen Wettbewerben nur zu vier Einsätzen für die Gunners.
Der 5 Fuß 10 Zoll große Stürmer wurde in Brooklyn als Sohn nigerianischer Eltern geboren, wuchs aber in England auf. Obwohl er die Three Lions in der U17-Klasse vertrat und sogar bei der UEFA-U17-Europameisterschaft 2018 auftrat, nahm er eine Berufung zu den United an Die U18-Nationalmannschaft der Staaten im August 2018 für ein Trainingslager und ein Turnier.
Da er in allen vier Spielen zum Einsatz kam und zwei Tore erzielte, blieb ihm in beiden Lagern ein Fuß übrig. Obwohl er später 13 Spiele für die englische U21-Nationalmannschaft bestritt, sagte Balogun, dass er bis Oktober 2022 bereit sei, für Nigeria zu spielen.
Am 16. Mai dieses Jahres beantragte er jedoch einen einmaligen Wechsel als Vertreter der US-Nationalmannschaft, der von der FIFA genehmigt wurde.
Turners internationaler Hintergrund ist viel unkomplizierter, da er in New Jersey geboren wurde und sieben Saisons lang sein Handwerk in der MLS bei New England Revolution ausübte. Zwei weitere Spieler verbrachte er auf Leihbasis bei den Richmond Kickers in Kanada, bevor er vor Beginn der Saison 2022/23 den Atlantik überquerte, um zu Arsenal zu wechseln.
Turner hat bisher nur sieben Spiele für die Mannschaft von Mikel Arteta bestritten und keiner davon war in der Premier League.
Baloguns erstes Tor für die USA fiel in der 34. Minute des Finales am Sonntag, als er einen Steilpass von Giovanni Reyna abfing und seinen Gegenspieler abwehrte, bevor er den Ball ins Tor schoss.