Der ausgeliehene Youngster von Arsenal, Folarin Balogun, hat den englischen Trainer Gareth Southgate anscheinend dünn angegriffen, nachdem er für die Qualifikationsspiele zur Euro 2024 im März gegen Italien und die Ukraine brüskiert worden war. Der 21-Jährige geniesst eine erfolgreiche Leihe bei Reims aus der Ligue 1, wo er wettbewerbsübergreifend in 27 Spielen 17 Tore erzielt hat.
Der Stürmer ist für England und Nigeria spielberechtigt, kann aber auch für die USA spielen, da er in New York geboren wurde. Balogun hat sowohl England als auch die USA im Jugendbereich vertreten – muss aber noch sein erstes internationales A-Länderspiel bestreiten.
Er spielte Anfang dieser Saison für Englands U21 in Freundschaftsspielen gegen Italien und Deutschland und erzielte im letzteren Spiel ein Tor. Aber da seine Aktien aufgrund seiner Form in Frankreich gestiegen sind, hat Balogun möglicherweise gehofft, Southgate würde ihn für die Spiele im März gegen Italien in Neapel und die Ukraine in Wembley in seinen Drei-Löwen-Kader berufen.
Der Anruf kam nicht und Southgate ging mit Kapitän Harry Kane und dem formstarken Ivan Toney als seinen beiden anerkannten Stürmern, und Balogun schien Southgate in den sozialen Medien anzugreifen, um den USA und Nigeria einen Schub zu geben. „Geh im Leben dorthin, wo du geschätzt wirst. Sei locker“, schrieb Balogun in seiner Instagram-Story.
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Die USA legen den Grundstein, um Balogun in nur drei Jahren mit der Heim-Weltmeisterschaft in ihrem Kader zu haben. Interimstrainer Anthony Hudson versucht, den Spieler davon zu überzeugen, seine internationale Zukunft dem Land zu widmen.
„Ich kann nur sagen, dass es einen offenen Dialog mit ihm und seinem Team gibt“, sagte Hudson gegenüber Reportern, wie Goal berichtete. „Dieser Dialog geht weiter. Das ist alles was ich sagen kann.”
Auch die US-Nationalmannschaft hofft auf weitere Doppel-Staatsbürgerschaften. Hudson fügte hinzu: „Es war wirklich wichtig sicherzustellen, dass wir alles tun, um uns zu engagieren, und wenn es da draußen Doppelstaatsangehörige gibt, die dem Team helfen können, müssen wir vorankommen und uns verbinden und engagieren und diese Jungs gewinnen und sehen, was sie tun möchten, und versuchen, sie zu ermutigen, indem sie zeigen, was wir tun. Hoffentlich bringen wir die Leute dazu, zu uns zu kommen und zu uns zu kommen.”
Baloguns Potenzial gepaart mit seiner Torjäger-Form brachten ihm auch einen langfristigen Vertrag bei Arsenal ein, und Trainer Mikel Arteta freut sich über seine Entwicklung. Als er letzten Monat über Balogun sprach, sagte Arteta: „Wenn man sich die Zahlen ansieht und was er tut, ist es einfach unglaublich. Das sieht man sehr selten. Aber er hat etwas Besonderes, deshalb haben wir uns entschieden, ihm einen langfristigen Vertrag zu geben und an ihn zu glauben und ihm die lange Zeit zu geben, die er jetzt braucht, denn der Kredit, den er jetzt hat, ist wirklich anders als der, den er vorher hatte in Middlesbrough.“