Der zurückkehrende USMNT-Chef Gregg Berhalter hat sich zu den Transferspekulationen um Arsenal-Stürmer Folarin Balogun geäußert. Der 21-Jährige hat während seiner Leihphase und bei seinem mit Spannung erwarteten Debüt für die Nationalmannschaft beeindruckt, seine Zukunft bleibt jedoch unklar.
Balogun erlebte 2022/23 eine denkwürdige Saison, als er von den Gunners auf Leihbasis zum Ligue-1-Klub Reims wechselte. Mit 25 Torbeteiligungen in 39 Spielen war er der Star und mit insgesamt 21 Toren belegte er den vierten Platz in der Torschützenliste der französischen Liga.
Der in Brooklyn geborene Stürmer krönte eine unglaubliche Saison, indem er den USA zum Sieg in der Concacaf Nations League verhalf. Balogun gab sein Debüt in der A-Nationalmannschaft der USMNT und erzielte im Finale gegen Kanada sein erstes Tor für sein Land.
Da die Saison nun zu Ende ist, muss der 21-Jährige einige schwierige Entscheidungen treffen. Glücklicherweise hat sein kürzlich wiederernannter USMNT-Trainer Gregg Berhalter dem Engländer und seinem USMNT-Stürmerkollegen Christian Pulisic einige Ratschläge gegeben.
Im Gespräch mit der Gazzetta dello Sport sagte Berhalter auf die Frage nach den Transferspekulationen in diesem Sommer: „Christian spielt für Chelsea. Aber Italien und Mailand sind immer noch sehr attraktive Reiseziele, nicht zuletzt wegen der Möglichkeit, in der Champions League zu spielen.
„Aber kein Rat, das sind persönliche Entscheidungen. Das Gleiche gilt für Balogun, der bereits eine Gewissheit ist und nicht nur ein Stürmer der Zukunft, wie ich die Leute sagen höre. Wir werden sehen…“
In den letzten Wochen wurden sowohl Balogun als auch Pulisic mit Wechseln aus der Premier League in Verbindung gebracht. Es wäre keine Überraschung, wenn der Chelsea-Stürmer sich auf die Suche nach mehr Einsatzzeit machen würde, nachdem er gegen Ende der Saison nur eine Handvoll Einsätze bestritten hatte, von denen die meisten von der Bank aus kamen und nur wenige Minuten dauerten.
Balogun hingegen war Stammspieler bei Reims, wo er durchstartete und kurzzeitig die Torschützenliste der Ligue 1 anführte. Es bleibt nun abzuwarten, ob Arsenal-Chef Mikel Arteta darauf vertrauen wird, dass der formstarke USMNT-Star den Angriff der Gunners in der nächsten Saison anführen wird.
Nach dem Sieg in der Concacaf Nations League ging Balogun auf die Gerüchte um seine Zukunft bei Arsenal ein und äußerte seine Gedanken zu einer weiteren möglichen Leihe. “Ich bin mir nicht sicher [about] die Diskussionen, die stattfinden werden“, sagte er.
„Ich bin mir nicht sicher, was passieren wird. Aber ich fühle mich einfach dem Jetzt verpflichtet; ich versuche, präsent zu bleiben. Natürlich möchte ich den Moment mit meinem Team und meiner Familie genießen. Was ich sagen kann ist, dass ich definitiv gewonnen habe.“ Ich werde nicht noch einmal ausgeliehen.