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Nach einem chaotischen Flugreisesommer 2022 verliefen die Flüge in diesem Jahr relativ reibungslos. Doch dann sorgten Stürme im Nordosten der vergangenen Woche für eine Reihe von Flugausfällen. Hier erfahren Sie, was Sie erwartet, wenn das Land auf ein voraussichtliches Reisewochenende mit Rekordzahlen zusteuert – und wie Sie trotz der Ungewissheiten im Flugverkehr einen kühlen Kopf bewahren.
Hier sind zunächst vier neue Geschichten von Der Atlantik:
Erster Haken der Saison
Eine Flughafenhalle nach Mitternacht ist kein glücklicher Ort: Die Reisenden – knochenmüde, ihre Vorfreude in Langeweile und Verzweiflung geronnen – legen ihre müden Köpfe auf Bänke und Jacken. Die Restaurants haben das Licht ausgeschaltet; die Zeitungskioske haben ihre Gitter heruntergerissen; Die Bars haben ihre Stühle für die Nacht hochgeklappt.
Bis zu dieser Woche schien es so, als würden viele Amerikaner in dieser Reisesaison von solchen Demütigungen verschont bleiben. Im Vergleich zum letzten Sommer gab es weniger Flugannullierungen, und das Memorial-Day-Wochenende verlief ohne große Reiseprobleme. Nach einem schmerzhaften Sommer im letzten Jahr, in dem Fluggesellschaften und Flughäfen aufgrund der Nachfrage von Reisenden nachgaben, und dem Chaos im letzten Winter, als Wetter- und Technikprobleme zu einem weihnachtlichen Durcheinander führten, lief alles ziemlich reibungslos.
Im Juni letzten Jahres wurden 2,7 Prozent der Flüge annulliert, während in diesem Monat bisher 1,9 Prozent der Flüge annulliert wurden (diese Zahl könnte sich nach heutigen Annullierungen ändern), sagte Kathleen Bangs, eine Sprecherin von FlightAware, einem Unternehmen, das Flüge verfolgt Mich. Obwohl dieser Unterschied vielleicht nicht viel klingt, spüren Reisende den Unterschied, sagte Bangs. Sie fügte hinzu, dass die Verzögerungen leicht zugenommen hätten, von 24 Prozent im letzten Juni auf 26 Prozent im Juni dieses Jahres.
Dann, am vergangenen Wochenende, wüteten Stürme über den Nordosten. Stornierungen und Verspätungen nahmen zu, da Wetterprobleme mit bestehenden Personal- und Betriebsproblemen kollidierten. „Letztes Wochenende war der erste echte Haken der Saison“, sagte Bangs. Fluggesellschaften haben diese Woche Tausende von Flügen gestrichen – laut FlightAware wurden am Dienstag mehr als 8 Prozent der Linienflüge gestrichen – vor dem voraussichtlich geschäftigsten Reisewochenende am 4. Juli aller Zeiten. „Hat das Wetter den Anfang gemacht? Ja. Warum es für sie eine Kaskade auslöste, wissen wir einfach nicht“, fügte Bangs hinzu.
Verschiedene Parteien zeigen mit dem Finger darauf. Laut FlightAware hat United in der vergangenen Woche mehr als 3.000 Flüge gestrichen und schnell die Federal Aviation Administration für einige seiner Probleme verantwortlich gemacht. „Die FAA hat uns dieses Wochenende offen gesagt im Stich gelassen“, schrieb der CEO von United Berichten zufolge in einem Memo an die Belegschaft. In einer E-Mail teilte mir United mit, dass es für das Feiertagswochenende bereit sei und es heute weitaus weniger Verzögerungen gebe als an den Tagen zuvor in dieser Woche.
„Es gibt eine gemeinsame Verantwortung zwischen Mutter Natur, den eigenen Maßnahmen der Fluggesellschaft und der FAA“, sagte mir Henry Harteveldt, ein Reisebranchenanalyst der Atmosphere Research Group. „Die FAA ist nicht die alleinige Ursache und sollte nicht als Schreckgespenst dargestellt werden.“ Es hilft nicht, dass wir uns am Ende eines Kalendermonats befinden, in dem Piloten und Flugbegleiter möglicherweise ihre maximalen Flugstunden erreichen, fügte er hinzu.
Tatsächlich ist die FAA derzeit ziemlich unterbesetzt – obwohl sie sagte, dass es am Montag oder Dienstag dieser Woche keine Personalprobleme an der Ostküste gegeben habe. Die FAA teilte mir mit, dass sie jedes Jahr Fluglotsen einstellt und in diesem Jahr 1.500 Leute einstellt, und fügte hinzu, dass sie kürzlich eine Überprüfung der Verteilung der Fluglotsen abgeschlossen habe. (Republic und Endeavour, eine Tochtergesellschaft von Delta, verzeichneten laut FlightAware ebenfalls hohe Stornierungsraten. Republic reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme. Delta sagte mir: „Delta und unsere Verbindungspartner arbeiten wie immer mit unseren Partnern zusammen der FAA, um unsere gemeinsame oberste Priorität der Sicherheit zu erfüllen und gleichzeitig den effizientesten Betrieb für unsere Kunden zu gewährleisten.“)
Die gute Nachricht ist, dass sich der Betrieb nach einigen harten Tagen gestern erholt hat. An diesem Tag gab es weniger Flugausfälle als zuvor. Für die Fluggesellschaften könnte von hier aus alles gut laufen – „außer es kommt zu einem Computer-Ausfall“, sagte Bangs – solange das Wetter mitspielt. Sie fügte hinzu, dass selbst dichter Rauch die Sicht und den Betrieb beeinträchtigen könnte. Das könnte diesen Sommer ein Problem bleiben, da es sowohl in den USA als auch in Kanada weiterhin Brände gibt.
Reisende können höhere Gewalt – wenn auch nur! – oder Probleme mit dem Flugpersonal nicht kontrollieren. Tatsächlich kann es bei Flugreisen so frustrierend sein, dass so viele Faktoren außerhalb Ihrer Kontrolle liegen. Aber es gibt Dinge, die Reisende tun können, um Probleme zu vermeiden – oder zumindest die Chancen zu erhöhen, trotz all der Unbekannten eine einigermaßen angenehme Zeit zu verbringen.
Bangs erzählte mir, dass sie, wenn sie dieses Wochenende fliegen würde, versuchen würde, den ersten Flug des Tages zu erreichen. „Statistisch gesehen ist die Chance, dass dieser Flug nicht annulliert wird, viel größer“, sagte sie. Harteveldt wiederholte diesen Rat. Wenn es für Sie machbar ist, könnte es sich lohnen, Ihre Buchung auf einen früheren Flug umzubuchen, sagte Bangs – oder auf einen Direktflug umzusteigen, um das Risiko zu verringern, dass eine Teilstrecke der Reise Anschlussflüge durcheinander bringt. Laden Sie außerdem die App Ihrer Fluggesellschaft herunter. Dies ist eine einfache Möglichkeit, sicherzustellen, dass Sie über aktuelle Informationen verfügen und mit der Fluggesellschaft kommunizieren können, falls etwas schief geht.
Einige ihrer anderen Tipps hingen von der Vorbereitung und der Einstellung ab: Es könnte dort draußen rau sein. Stehen Sie früh auf, packen Sie leichtes Gepäck ein und legen Sie alles zusammen, was Sie brauchen, falls Sie Ihr Handgepäck aufgeben müssen. Die Schlangen an der Sicherheitskontrolle können lang sein. Nehmen Sie sich Zeit und seien Sie flexibel.
Bangs letzter Tipp: Seien Sie nett zu den Flugbegleitern. Bangs, ein ehemaliger Pilot, sagte, dass viele Flugbegleiter in den letzten Jahren von „Flugwut“ und schwierigen Passagierinteraktionen gezeichnet seien. Ein Flugzeug kann zwar der Ort von Frustration, Sitzplatzproblemen und nicht trinkbarem Wasser sein, es ist aber auch ein Arbeitsplatz für Menschen, die viel durchgemacht haben. Bleibt cool, alle zusammen. Und viel Glück, wenn Sie reisen.
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