*(CNN) – Die Kerosinpreise steigen zusammen mit anderen Treibstoffkosten. So sind Flugpreise.
Geben Sie der Rückkehr der Passagiernachfrage – und nicht den Treibstoffpreisen – die Schuld, wenn Sie in diesem Frühjahr oder Sommer mehr für einen Flug bezahlen.
Die führenden Airline-Führungskräfte des Landes erschienen am Dienstag auf einer JPMorgan-Investorenkonferenz und alle sprachen von der viel stärkeren Nachfrage nach Flugreisen, als sie noch vor Monaten erwartet hatten. Delta und American sagten beide, sie hätten letzte Woche Rekordtage für Passagierbuchungen gehabt.
„Wir sehen einen Anstieg der Nachfrage, der wirklich beispiellos ist“, sagte Delta-Präsident Glen Hauenstein. „Ich habe noch nie gesehen, dass die Nachfrage so schnell ansteigt wie nach Omicron.“
Der Anstieg der Nachfrage erhöht die Fahrpreise um etwa 15 bis 20 US-Dollar für ein 200-Dollar-Ticket im zweiten Quartal dieses Jahres. Das entspricht einer Steigerung von etwa 8 % bis 10 % gegenüber dem, was Delta zuvor bei der Erhebung von Tarifen geplant hatte.
„Es war wirklich die starke Nachfrage und das bessere Preisumfeld … [that has] konnten wir die Treibstoffkosten mehr als ausgleichen“, sagte Hauenstein.
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Treibstoff ist nach den Arbeitskosten der zweitgrößte Kostenfaktor für Fluggesellschaften und macht 20 % bis 25 % der Betriebskosten aus. Abgesehen von Southwest haben die meisten Fluggesellschaften keine langfristigen Kraftstoffverträge, die als Kraftstoff-Hedges bekannt sind, um sie vor Spitzen bei den Kraftstoffpreisen zu schützen.
Die drei größten US-Fluggesellschaften – American, United und Delta – warnten die Anleger am Dienstag, dass der Durchschnittspreis für eine Gallone Düsentreibstoff im laufenden Quartal im Vergleich zu den letzten drei Monaten des Jahres 2021 zwischen 17 % und 33 % und zwischen 47 % steigen wird. und 72 % über dem, was sie vor einem Jahr bezahlt haben.
Die letzten zwei Jahre haben bewiesen, dass Fluggesellschaften die Flugpreise nicht einfach erhöhen können, um die Kosten zu decken, da die US-Luftfahrtindustrie insgesamt zig Milliarden Dollar verloren hat, als die Nachfrage nach Flugreisen einbrach. Obwohl die Nachfrage nach Urlaubsreisen im letzten Sommer zurückkehrte, meldeten alle US-Fluggesellschaften Verluste für das Jahr.
Die diesjährige Nachfrage sollte ausreichen, um die Branche zum ersten Mal seit 2019 wieder in die Gewinnzone zu führen, da der Anstieg der Passagierzahlen es den Fluggesellschaften ermöglicht, die Ticketpreise zu erhöhen.
Dennoch wird der Anstieg der Kerosinkosten Druck auf das Endergebnis der Fluggesellschaften ausüben, sagte Philip Baggaley, Chief Credit Analyst für Fluggesellschaften bei Standard & Poor’s.
„Selbst bei diesem starken Verkehr können die Fluggesellschaften nicht alle höheren Treibstoffkosten wieder hereinholen, besonders wenn sie schnell steigen“, sagte er.
Die Fluggesellschaften begannen, die Tarife zu erhöhen, lange bevor der Krieg in der Ukraine die Ölpreise in die Höhe trieb. Sie sahen Anfang 2022 starke Buchungen, als die Omicron-Variante nachließ, und entschieden, dass es genug Nachfrage gab, um Preiserhöhungen zu unterstützen.
„Wenn Sie an die Preisgestaltung denken, geht es eher darum, was die Kunden bezahlen“, sagte Tammy Romo, Chief Financial Officer bei Southwest. Trotz der niedrigeren Kosten aus seinen langfristigen Kraftstoffverträgen führte Southwest am 1. Februar eine systemweite Fahrpreiserhöhung durch, Wochen bevor Russlands Invasion in der Ukraine die Kraftstoffpreise in die Höhe schnellen ließ.
Die Fluggesellschaften begrenzten auch die Anzahl ihrer günstigsten Sitzplätze früher im Jahr in Erwartung starker Sommerbuchungen.
„Wir haben den Sommer nicht günstiger vorverkauft [fares]wir haben die Sitze gerettet und verkaufen sie jetzt zu einem viel höheren Preis [fares] und darüber freuen wir uns“, sagte Andrew Nocella, Chief Commercial Officer von United.
Die meisten Fluggesellschaften führen immer noch weniger Flüge auf Inlandsstrecken durch als vor der Pandemie. Personalengpässe und einige Verzögerungen bei der Auslieferung neuer Flugzeuge führen dazu, dass Fluggesellschaften weniger Kapazitäten anbieten, als der Markt ansonsten hergeben könnte.
„Wir haben bereits jetzt Flugzeuge, die so voll sind wie im März 2019“, sagte Willis Orlando, leitender Flugexperte bei Scott’s Cheap Flights, einer Buchungsseite.
Der Verbraucherpreisindex zeigt, dass die Flugpreise im Februar im Vergleich zum Vorjahr um etwa 13 % gestiegen sind, aber das sind immer noch 16 % weniger als im Februar 2020, bevor die Pandemie die Nachfrage nach Flugreisen dezimierte.
Ein Grund dafür, dass die Tarife nicht wieder auf das Niveau vor der Pandemie zurückgekehrt sind, liegt darin, dass sich die inländischen Urlaubsreisen zwar fast auf dem Stand von 2019 befinden, aber Geschäftsreisen und ein Großteil der internationalen Reisen, zwei der lukrativsten Segmente, noch weit von einer vollständigen Erholung entfernt sind .
„Die Einschränkung für Geschäftsreisen ist nicht die Angst vor Covid. Die Einschränkung für Geschäftsreisen besteht darin, dass die Leute nicht wieder im Büro sind“, sagte Doug Parker, CEO von American Airlines. “Da die Leute in die Büros zurückkehren, kommt es schnell zurück.”
Da die Beschränkungen im Zusammenhang mit Covid aufgehoben werden, könnten internationale Reisen bis Ende dieses Jahres fast das Niveau von 2019 erreichen, fügte er hinzu.
„Es gibt einen enormen Nachholbedarf für internationale Reisen“, sagte Parker. „Wann wird jedes Land sagen, dass es in Ordnung ist, ohne Covid-Einschränkungen zu reisen? Das kann ich nicht sagen. Das wird diesen Sommer nicht sein. Aber ich glaube fest daran, dass es bis zum Jahresende fertig sein wird.“
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