Europäische Flugsicherungsdienstleister können bei der Bewältigung der Klimaauswirkungen des Fliegens eine große Rolle spielen, indem sie Protokolle zur Vermeidung von Kondensstreifen entwickeln, implementieren und perfektionieren, schreibt Denis Bilyarski.
Denis Bilyarski ist Forscher für Dekarbonisierung und Klimasicherheit in der Luftfahrt.
Während sich Millionen Europäer auf eine Urlaubsreise vorbereiten oder darauf zurückblicken, sind Verspätungen beim Flugerlebnis zur Norm geworden.
Rund 40 Prozent der Flüge in Europa hatten im Juni Verspätung. Wenn am Gate Durchsagen gemacht werden, wird die Flugsicherung – oder ATC – oft „gutgeschrieben“, insbesondere wenn es um Arbeitskampfmaßnahmen geht.
Europaweite ATC-Streiks sind zwar immer möglich, bisher jedoch nicht zustande gekommen. Und während Flüge über Frankreich im Frühsommer durch Maßnahmen beeinträchtigt wurden, an denen alle öffentlichen Bediensteten beteiligt waren, zeigt ein genauer Blick auf die veröffentlichten Statistiken, dass sie nicht der Hauptgrund für diese Verzögerungen waren.
Auch die Luftraumsperrungen, zu deren Abmilderung europäische Fluglotsen bei Militärübungen über dem Kontinent beitrugen, waren es nicht.
Stattdessen war schlechtes Wetter der mit Abstand häufigste Grund für die im Juni gemeldeten Gesamtverspätungen von fast 60.000 Stunden.
Und obwohl dies in einem Transportmittel, das stark auf günstige Meteorologie angewiesen ist, als die Norm gelten würde, ist der Trend klar: Sowohl während des Fluges als auch auf Flughäfen kommt es immer häufiger zu widrigen Wetterbedingungen.
So sehr, dass eine von Eurocontrol und ACI geleitete Arbeitsgruppe ein spezielles Briefing für europäische Luftfahrtakteure zur Vorbereitung auf widrige Wetterereignisse in diesem Sommer herausgab – basierend auf den Erfahrungen aus dem letzten.
Es kam gerade rechtzeitig zu einer Saison mit gebrochenen Temperaturrekorden und heftigen Stürmen in weiten Teilen des Kontinents. Die Veröffentlichung zeigt auch, dass historische Datensätze und Standardverfahren in einem sich ändernden Klima nicht immer so relevant sind.
Es überrascht nicht, dass die Auswirkungen der Klimakrise auf den Luftverkehr nicht so oft diskutiert werden wie die Rolle, die der Sektor dabei spielt.
Der mittlerweile etablierte wissenschaftliche Konsens darüber, dass das Problem über CO2 hinausgeht, hat die EU dazu veranlasst, mit der Arbeit an einer Reihe von Überwachungs-, Berichts- und Verifizierungsrichtlinien (MRV) für Nicht-CO2-Auswirkungen im Luftverkehr zu beginnen, mit dem Ziel, diese in ihr ETS-System zu integrieren.
Den größten Anteil an der Erwärmung haben Wolken, die sich aus Kondensstreifen bilden – sogenannte Kondensstreifenzirren. Während der Übergang zu fortschrittlichen Flugtreibstoffen nichtfossilen Ursprungs – auch bekannt als SAF – vielversprechende Auswirkungen auf das Klima hat, die sowohl von CO2 als auch von Kondensstreifen ausgehen, wird ihre derzeitige Verbreitung allgemein als zu langsam angesehen.
Dies hat zur Erforschung direkterer Methoden zur Reduzierung des Strahlungsantriebs im Zusammenhang mit Kondensstreifen geführt. Anfang August gab Google bekannt, dass seine KI-Technologie in einem Versuch eingesetzt wurde, um Piloten auf mehreren Flügen der American Airlines dabei zu helfen, Kondensstreifen zu vermeiden, die sich hinter ihnen bilden.
Wie so oft hat Europa es zuerst getan, aber fast niemand hat es bemerkt.
Im Mai wurden die Ergebnisse des ersten realen Versuchs zur dauerhaften Vermeidung von Kondensstreifenbildung veröffentlicht, der Tausende von Passagierflügen über Belgien, den Niederlanden und Norddeutschland über mehrere Monate im Jahr 2021 umfasste.
Das von Eurocontrol und DLR durchgeführte Experiment bestand darin, dass Fluglotsen die Flughöhe der Flugzeuge geringfügig anpassten, um sie von Gebieten fernzuhalten, in denen Temperatur- und Luftfeuchtigkeitsniveaus festgestellt wurden, um die Bildung von Kondensstreifen wahrscheinlicher zu machen – im Wesentlichen das gleiche Verfahren wie bei Google Versuch, aber in größerem Maßstab und ohne die Hilfe von KI.
Um es klar zu sagen: Beide berichten, dass die Vorhersagegenauigkeit für hartnäckige Kondensstreifen verbessert werden muss, was die aktuellen Fortschritte bei der Rechenleistung und der Wettersystemmodellierung zwangsläufig mit sich bringen werden. Vorerst bestätigen die Ergebnisse das Konzept der navigatorischen Vermeidung von Kondensstreifen als praktikables Mittel zur Reduzierung der Nicht-CO2-Auswirkungen der Luftfahrt.
Wichtig ist, dass sie zeigen, dass europäische Flugsicherungsdienstleister durch die Entwicklung, Implementierung und Perfektionierung von Protokollen zur Vermeidung von Kondensstreifen eine überragende Rolle bei der Bewältigung der Klimaauswirkungen des Fliegens spielen können.
Aus politischer Sicht kann dies als „Mittelweg“-Alternative zu den Command-and-Control-Ansätzen zur Bekämpfung von Flugemissionen angesehen werden, die der Sektor so oft ablehnt.
Denn die Aufgabe von Fluglotsen besteht darin, Flüge sicher durch die Lüfte an ihr Ziel zu leiten. Sie können genau das für den Weg der Luftfahrtindustrie zur Klimaneutralität tun, trotz der bevorstehenden Verzögerungen und erwarteten Turbulenzen.