Das Gesundheitsministerium von Florida wird sein Covid-19-Dashboard nicht mehr aktualisieren und täglich aussetzen Fall- und Impfberichte, bestätigte das Gouverneursamt am Freitag. Beamte werden stattdessen wöchentliche Updates veröffentlichen und sind der erste US-Bundesstaat, der zu einem so seltenen Veröffentlichungsplan übergeht.
Beamte kündigten letzte Woche erstmals an, dass der Staat die täglichen Berichte in einer Pressemitteilung beenden werde, in der Floridas Pläne beschrieben werden, in die nächste Phase seiner Covid-19-Reaktion überzugehen, jetzt, da die Fälle im Staat zurückgehen. Letzten Monat hat Florida seine staatlichen Teststandorte geschlossen, den Landkreisen jedoch die Möglichkeit gegeben, sie zu übernehmen.
Die Pressesprecherin von Gouverneur Ron DeSantis, Christina Pushaw, sagte dem Nachrichtendienst von Florida am Freitag, dass es nicht notwendig sei, die täglichen Berichte weiter herauszugeben.
„Covid-19-Fälle sind im letzten Jahr erheblich zurückgegangen, da wir eine Positivitätsrate von weniger als 5 Prozent haben und unser Bundesstaat zur Normalität zurückkehrt, wobei Impfstoffe in ganz Florida weit verbreitet sind“, sagte Pushaw in einer E-Mail an Reporter.
In den letzten zwei Wochen verzeichnete Florida einen Rückgang der Coronavirus-Fälle und -Todesfälle um 43 Prozent, und 50 Prozent der Bevölkerung haben laut einer Datenbank der New York Times mindestens eine Impfdosis erhalten, knapp unter dem nationalen Durchschnitt von 51 Prozent.
Das Dashboard von Florida wurde teilweise von Rebekah D. Jones erstellt, einer staatlichen Datenwissenschaftlerin, die im Mai 2020 wegen Gehorsamsverweigerung entlassen wurde Coronavirus-Sperren. Die Daten zeigten tatsächlich, dass sich das Virus in einem Staat schnell verbreitete, der zögerte, umfassende Beschränkungen zu erlassen und bestrebt war, wieder zu öffnen.
Die Entlassung von Frau Jones wurde zu einem Brennpunkt, als Herr DeSantis, ein enger Verbündeter des damaligen Präsidenten Donald J. Trump, Floridas frühen Erfolg im Kampf gegen das Virus anpries – eine Siegesrunde, die sich damals als verfrüht herausstellte und zu einem katastrophaler Sommer. Staatsbeamte bestanden darauf, dass ihre Behauptungen über das Verstecken von Virusdaten falsch waren. Sie wurde entlassen, sagten sie, weil sie einseitige Entscheidungen getroffen habe, das Viren-Dashboard ohne Genehmigung zu ändern.
Nachdem Frau Jones entlassen wurde, erstellte sie ihre eigene Datenbank mit öffentlichen Virusfallaufzeichnungen des Florida Department of Health, die tief in PDF-Dateien auf der staatlichen Website vergraben waren.
Im Dezember durchsuchten staatliche Polizeibeamte mit gezogenen Waffen Frau Jones’ Haus in Tallahassee, um einen Durchsuchungsbefehl in einer strafrechtlichen Untersuchung zu vollstrecken, nachdem die Polizei sagte, ein Verstoß im Gesundheitsministerium von Florida sei auf ihren Computer zurückverfolgt worden. Sie bestritt, etwas mit dem Bruch zu tun zu haben.
Das Dashboard von Frau Jones zeigt im Allgemeinen eine höhere Anzahl von Fällen als die vom Staat gemeldete Zahl. Es enthält auch Informationen von anderen Behörden, wie z. B. Krankenhauseinweisungsraten der Agentur für Gesundheitsverwaltung, die nicht auf dem staatlichen Dashboard aufgeführt sind.
Aber nachdem der Staat angekündigt hatte, seine öffentlichen Aufzeichnungen nicht mehr zu aktualisieren, schrieb Frau Jones in ihre Datenbank, dass sie auch ihr Dashboard nicht aktualisieren könne.
„Keine Daten mehr“, schrieb sie. „Nur zusammenfassende Berichte im PDF-Format. Bitte haben Sie etwas Geduld, während ich daran arbeite, die Website neu zu formatieren, um sie an diese Änderungen anzupassen.“