Beamte aus Florida haben den ersten Fall von Affenpocken des Staates bei einem Kind unter vier Jahren gemeldet – den siebten im ganzen Land –, da die Befürchtungen, dass sich das Virus auf gefährdetere Gruppen ausbreitet, weiter zunehmen.
Martin County, etwa 100 Meilen nördlich von Miami an der Ostküste des Sunshine State, meldete am Montag den Fall eines namenlosen Kindes. Der Fall ereignete sich innerhalb der vergangenen Woche. Der aktuelle Zustand des Kindes und die Schwere des Falls sind nicht bekannt.
Die Centers for Disease Control and Prevention warnen, dass Kinder unter acht Jahren am anfälligsten für schwere Komplikationen oder den Tod durch Affenpocken sind.
Es ist der erste Fall in dieser Altersgruppe, der in Florida gefunden wurde. Einer wurde am Freitag von Beamten in Maine gemeldet, während andere in Kalifornien, Indiana und bei einem Nichtansässigen, der durch Washington DC reiste, bestätigt wurden
Während sich die Fälle bisher hauptsächlich auf schwule und bisexuelle Männer beim Affenpockenausbruch des Landes konzentrieren, ist jeder anfällig für eine Infektion. Das Virus verbreitet sich durch körperliche Berührung mit einer infizierten Person, wodurch jeder enge Kontakt zu einem potenziellen Übertragungsereignis wird.
Der Ausbruch der Affenpocken in Amerika hat sich in den letzten Wochen zu einer Spirale entwickelt. Die USA haben 11.890 bestätigte Infektionen registriert, die meisten aller Länder der Welt, darunter 713 am Montag. Mehr als die Hälfte der Fälle wurden allein im August protokolliert. Keine Todesfälle in den USA wurden mit dem Virus in Verbindung gebracht.
Wie sich das Kind aus Florida mit dem Virus infiziert hat und welche Symptome es möglicherweise hatte, ist der Öffentlichkeit derzeit nicht bekannt.
Mit der zügellosen Ausbreitung des Virus in den letzten Wochen ist es wahrscheinlich, dass mehr Fälle bei kleinen Kindern gefunden werden.
Florida ist einer der führenden Staaten bei bestätigten Affenpockeninfektionen und verzeichnete am Montagnachmittag 1.085.
Bestätigte Infektionen im Bundesstaat Sunshine stiegen letzte Woche an und stiegen von 633 am Montag, dem 8. August, auf die vierstellige Marke bis Mittwoch, den 17. August.
Nur zwei andere Staaten haben mehr als 1.000 bestätigte Fälle registriert. Allein New York macht mehr als ein Fünftel des Ausbruchs des Landes aus, nachdem bisher 2.376 Infektionen verzeichnet wurden.
Kalifornien hat bisher ebenfalls 1.945 Fälle registriert. Texas wird sich wahrscheinlich diese Woche der zweifelhaften Gruppe anschließen, da der Staat Longhorn am Montagnachmittag bei 992 Fällen liegt.
Viele Beamte befürchten, dass diese Zahlen nur weiter steigen werden, wenn der Ausbruch außer Kontrolle gerät und möglicherweise zur nächsten Pandemie führt.
Dr. Joseph Eisenberg, Epidemiologe an der University of Michigan in Ann Arbor, sagte letzte Woche in einem Interview, dass er glaubt, dass das ausbrechende Virus die nächste Pandemie in den USA werden wird, aber nicht die gleichen Höhen wie COVID-19 erreichen wird.
„Affenpocken sind die nächste Pandemie“, sagte er.
„Es breitet sich weltweit in mehreren Ländern aus, darunter auch in den USA. In den USA nehmen die Fälle schnell auf Tausende zu.
„Es ist jedoch eine andere Art von Pandemie als das, was wir in Covid sehen, da sie viel weniger ansteckend ist und derzeit eine bestimmte Risikogruppe betrifft, die einen sehr engen, intimen Kontakt beinhaltet. Und so, ja, es ist eine Pandemie, aber es ist nichts wie die Covid-Pandemie.’
Nicht alle sind sich jedoch einig, dass die Situation so ernst ist. Dr. Andrew Brouwer, ein wissenschaftlicher Assistent an der Michigan School of Public Health, drängte im selben Interview zurück.
„Die COVID-19-Pandemie hat uns für die Übertragung von Krankheiten sensibilisiert. Anderen Ausbrüchen … wurde viel weniger Aufmerksamkeit geschenkt“, sagte er.
„Das soll nicht heißen, dass wir MPV und andere Ausbrüche unter dem Radar fliegen lassen sollten, aber wir sollten eine gewisse Perspektive haben, dass Ausbrüche verschiedener Krankheiten ständig vorkommen und nicht alle existenzielle Bedrohungen darstellen.“
Brouwer glaubt jedoch, dass die erhöhte Aufmerksamkeit für das Virus dazu beiträgt, es zu bekämpfen, und die durchschnittliche Person sich seiner Ausbreitung und der Erkennung eines potenziellen Falls bewusster macht.
Beamte scheinen jedoch von diesem Ausbruch überrascht worden zu sein, was zu einem anfänglichen Mangel an Tests und einem Mangel an Impfstoffen führte, was die Reaktion immer noch behindert.
Als Jabs in großen Bevölkerungszentren wie New York City verfügbar wurden, wurden die Termine aufgrund der überaus hohen Nachfrage innerhalb von Minuten besetzt.
Um den Mangel an Jynneos-Affenpocken-Impfstoff zu unterdrücken, planen Bundesbeamte, Dosen des Impfstoffs zu liefern, die nur 0,1 Milliliter (ml) betragen – ein massiver Rückgang gegenüber der Standarddosis von 0,5 ml.
Sie glauben, dass die Verwendung einer intradermalen Injektion – die den Impfstoff zwischen die Hautschichten und nicht unter das Hautfett abgibt – immer noch genauso wirksam sein wird.
Aber es gibt einige Fragen, ob dies der richtige Schritt ist.
Im Jahr 2015 stellten Forscher fest, dass Pockenimpfstoffe genauso wirksam waren, wenn sie in kleineren Dosen verabreicht wurden, wenn die Injektion intradermal erfolgte.
Es war jedoch nur eine Studie, die an 524 Teilnehmern durchgeführt wurde und einen anderen Impfstoff verwendete.
Paul Chaplin, CEO des Jynneos-Herstellers Bavarian Nordic, veröffentlichte einen offenen Brief an Dr. Xavier Becerra, Sekretär des Ministeriums für Gesundheit und menschliche Dienste, und Dr. Robert Califf, Kommissar der Food and Drug Administration, in dem er Bedenken hinsichtlich des Mangels an Daten zum Ausdruck brachte planen.
Der dänische Pharmariese fordert, dass weitere Studien zur Wirksamkeit der kleineren Dosen durchgeführt werden, bevor die Nation ihre Impfstoffstrategie überarbeitet.
Derzeit sind Spritzen hauptsächlich Männern vorbehalten, die Sex mit anderen Männern haben – obwohl einigen exponierten Personen die Spritze vorsorglich gewährt wurde.