Florida Gouverneur Ron DeSantis hat lange versucht, eine Stellungnahme zum russischen Krieg in der Ukraine zu vermeiden. Am Vorabend der russischen Invasion waren 165 Mitglieder der Florida National Guard auf einer Ausbildungsmission in der Ukraine stationiert. Sie wurden im Februar 2022 evakuiert, um ihre Mission in den Nachbarländern fortzusetzen. Als sie im August nach Florida zurückkehrten, begrüßte DeSantis sie nicht. Er hat ihre Arbeit in keiner öffentlichen Erklärung gelobt oder gar anerkannt.
DeSantis fand jedoch im Oktober Zeit, ukrainische Beamte zu ermahnen, weil sie dem neuen Twitter-Besitzer Elon Musk nicht genug Dankbarkeit gezeigt hatten. (Musk erwiderte den Gefallen, indem er DeSantis als Präsident unterstützte.) Auf einer Tournee in diesem Monat, um für sein neues Buch zu werben, ist DeSantis unbeholfen Fragen zur russischen Invasion ausgewichen. Wenn ein Reporter für Der Mal von London drückte den Gouverneur, DeSantis schimpfte mit ihm: „Vielleicht sollten Sie etwas anderes abdecken? Ich glaube, ich habe genug gesagt.“
Sogar seine Verbündeten fanden dieses Gemisch aus früherer Falkenhaftigkeit und gegenwärtigem Ausweichen besorgniserregend – insbesondere, weil er 2014 und 2015 die Obama-Regierung aktenkundig dazu aufforderte, nach der russischen Annexion der Krim sowohl „defensive als auch offensive“ Waffen in die Ukraine zu schicken. Letzte Nacht lieferte DeSantis also eine definitivere Antwort in Tucker Carlsons Fox News Show.
DeSantis Stellungnahme zur Ukraine war alles, was sich der russische Präsident Wladimir Putin und seine Bewunderer von einem mutmaßlichen Präsidentschaftskandidaten hätten wünschen können. Der Gouverneur begann damit, Amerikas „lebenswichtige Interessen“ in einer Weise aufzulisten, die die NATO und die Verteidigung Europas ausdrücklich ausschloss. Er akzeptierte die gegenwärtige russische Linie, dass Putins Besetzung der Ukraine ein bloßer „territorialer Streit“ sei. Er befürwortete „Frieden“ als Ziel ohne Rücksicht auf die Bedingungen dieses Friedens, ein weiteres pro-russisches Gesprächsthema. Er räumte das russische Argument ein, dass die amerikanische Hilfe für die Ukraine einer direkten Beteiligung an dem Konflikt gleichkomme. Er billigte und verbreitete die Fantasie – die routinemäßig von Putin-freundlichen Gästen in Fox-Talkshows vorgebracht wird –, dass die Biden-Administration irgendwie einen „Regimewechsel“ in Moskau plant. Er verurteilte das Wirtschaftsembargo gegen Russland als zwecklos – und unterstellte der Ukraine haltlos, dass sie finanzielle Hilfe der USA verschwende. Abschließend flirtet er mit der Idee von US-Militäroperationen gegen Mexiko, einer Idee, die von der extremen Rechten stammt, aber in den republikanischen Mainstream übergegangen ist.
Ein aufmerksamer Leser der Erklärung von DeSantis wird feststellen, dass sie verfasst wurde, um ihm einige anwaltliche Fluchtschlüpfe aus seinen anti-ukrainischen Positionen zu verschaffen. Beispielsweise schloss es F-16 eher aus als Kampfflugzeuge im Allgemeinen. Aber diese Schlupflöcher sind weniger wichtig als der Kontext der Aussage. Nach Monaten des Laufens und Versteckens brachte DeSantis endlich eine detaillierte Position zur Ukraine heraus – auf Vorladung eines Fox-Sprechers.
Es gibt eine Szene in dem Fernsehdrama Nachfolge in dem der Medienmogul Logan Roy potenzielle Kandidaten für die republikanische Präsidentschaftskandidatur testet, indem er ihnen befiehlt, ihm eine Cola zu bringen. Der Mann, der schließlich den Zuschlag erhält, ist derjenige, der nicht einmal darauf gewartet hat, gefragt zu werden – er kam mit Logans Cola bereits in der Hand zum Sitzplatz. Das ist der Kandidat, als den sich DeSantis zeigt.
DeSantis ist ein Maschine entwickelt, um die republikanische Präsidentschaftskandidatur zu gewinnen. Die Hardware ist eine leicht aktualisierte Version der spenderfreundlichen Mechanik aus der Paul-Ryan-Ära. Die Software ist neuer. DeSantis arbeitet nach dem neuesten Kulturkriegskodex: gegen Impfungen, gegen die Diversity-Industrie, gegen schwule Themenbücher in Schulbibliotheken. Noch moderner ist die Verpackung. Ältere Models – Mitt Romney, Jeb Bush – bemühten sich, Moderate und Unabhängige anzusprechen. Nichts davon von DeSantis. Er weigert sich, auch nur mit Medienplattformen zu sprechen, die nicht Rupert Murdoch gehören. Seine Botschaft an den Rest von Amerika ist eher die mit dem Finger zeigende Verachtung, die er letztes Jahr für Highschool-Schüler zeigte, die Masken trugen, als er ein College besuchte.
Das Problem, mit dem die Republikaner mit dieser neu konstruierten Maschine konfrontiert sind, ist folgendes: Haben sie sich selbst eine einstufige Rakete gebaut – eine, die abhebt, aber niemals Fluchtgeschwindigkeit erreicht? Der Weg von DeSantis zum nächsten Nationalkonvent der Republikaner ist schnell und reibungslos. Er sammelte im Februar fast 10 Millionen Dollar – in einem einzigen Monat. Das kommt zu den mehr als 90 Millionen Dollar hinzu, die von den 200 Millionen Dollar übrig bleiben, die er für seine Wiederwahlkampagne als Gouverneur gesammelt hat. Seine Verbündeten sprechen davon, bis nächstes Jahr um diese Zeit weitere 200 Millionen Dollar aufzubringen, und es gibt keinen Grund, daran zu zweifeln, dass sie ihr Ziel erreichen werden. DeSantis ist auch in den Umfragen aufgestiegen. Laut Quinnipiac ist Donald Trumps Vorsprung auf DeSantis in einem Vier-Wege-Rennen zwischen ihnen, Mike Pence und Nikki Haley auf nur zwei Punkte geschrumpft.
Nach diesem Mittelpunkt beginnt die DeSantis-Flugbahn jedoch, untermotorisiert auszusehen.
Die Republikaner aus Florida werden bald ein Gesetz verabschieden, das Abtreibungen nach sechs Wochen verbietet – und DeSantis versprach, dass er sie unterzeichnen würde. Dieser Gesetzesentwurf wird sogar in Florida von 57 Prozent der Befragten abgelehnt. Eine andere Umfrage ergab, dass 75 Prozent der Floridianer ablehnen das Verbot. Es zeigte auch, dass 77 Prozent gegen das unerlaubte verdeckte Tragen sind, das DeSantis unterstützt, und dass 61 Prozent seinen Aufruf missbilligen, das Lehren von kritischer Rassentheorie sowie Diversitäts-, Gerechtigkeits- und Inklusionsrichtlinien auf dem College-Campus zu verbieten. Als politischer Stratege Simon Rosenberg notiert: „Stellen Sie sich vor, wie diese außerhalb von FL spielen.“
Aber selbst das untertreibt den Designfehler von DeSantis.
Gefährlicher als die unpopulären Positionen, die DeSantis vertritt, sind die populären Positionen, die er nicht vertritt. Wie steht DeSantis zur Gesundheitsversorgung? Er scheint keine zu haben. Präsident Joe Biden hat US-Anwendern billiges Insulin geliefert. Gute Idee oder nicht? Schweigen von DeSantis. Es gibt keine DeSantis-Jobpolitik; er spricht kaum über Inflation. Obdachlosigkeit? Die Umgebung? Nichts. Selbst in Bezug auf die Kriminalität muss DeSantis Einzelheiten vermeiden, da Einzelheiten sein Publikum daran erinnern könnten, dass die Mordzahlen in Florida schlimmer sind als in New York oder Kalifornien.
DeSantis scheint sich einfach nicht viel darum zu kümmern, was die meisten Wähler interessiert. Und die Wähler wiederum kümmern sich nicht viel darum, was DeSantis am meisten interessiert.
Im vergangenen Herbst versuchte DeSantis einen Trick, um die Midterm-Wahlen zu beeinflussen: Auf beträchtliche Kosten der Steuerzahler flog er Asylbewerber nach Martha’s Vineyard. Der Trick erzürnte Liberale auf Twitter. Es begeisterte das Fox-Publikum. Niemand sonst schien jedoch besonders interessiert zu sein. Wie ein Stratege sagte Politisch: „Es sind hauptsächlich weiße Frauen mit College-Abschluss, die diese Sache entscheiden werden. Republikaner gewinnen mit ihnen in Geldbeutelproblemen und nicht, wenn sie Migranten im ganzen Land mit Bussen befördern.“
Eine neue CNN-Umfrage zeigt, dass es 59 Prozent der Republikaner am wichtigsten ist, dass ihr Kandidat in diesen Punkten mit ihnen übereinstimmt; nur 41 Prozent kümmern sich am meisten darum, Biden zu schlagen. DeSantis hat diesen Wunsch aufgegriffen und geht darauf ein. Gestern Abend lieferte DeSantis in seiner Erklärung zur Ukraine eine weitere Demonstration dieser Nominierungs-oder-Bust-Strategie.
DeSantis wird es sein ein Kandidat der republikanischen Basis, für die republikanische Basis. Wie Trump erfreut er sich daran, seine Respektlosigkeit gegenüber allen anderen zu zeigen. Trump wird jedoch von seinen Psychopathologien getrieben und kann Meinungsverschiedenheiten emotional nicht bewältigen. DeSantis ist ein rationaler Schauspieler und folgt einer Strategie, von der ihn jemand überzeugt hat. Es sieht aus wie das:
- Werben Sie das Fox-Publikum und gewinnen Sie die republikanische Nominierung.
- ??
- Präsident werden.
So ausgeschrieben sieht man das fehlende Stück. DeSantis ist sicherlich intelligent und diszipliniert genug, um es auch zu sehen. Aber die in ihm installierte Programmierung hindert ihn daran, auf das zu reagieren, was er sieht. Sein Ansatz, die Nominierung zu gewinnen, wird die allgemeinen Wahlen außerhalb seiner Reichweite bringen. Er muss hoffen, dass eine externe Katastrophe seinen demokratischen Gegner für ihn besiegen wird – vielleicht eine Rezession –, weil DeSantis einen Weg wählt, der ihn nicht an sein Ziel bringt.