Nachdem Baseball nun als eine von mehreren „neuen“ Sportarten für die Olympischen Spiele 2028 in Los Angeles zugelassen wurde, haben Fans in Südkalifornien möglicherweise die eine oder andere Frage.
Wird Mookie Betts Gold holen? Was ist mit Shohei Ohtani?
Und werden die Sommerspiele mitten in der Major League Baseball-Saison zwei Wochen lang das Dodger Stadium einnehmen?
„Wir haben großartige Gespräche mit MLB und der Spielergewerkschaft geführt“, sagte Casey Wasserman, Vorsitzender des LA28-Organisationskomitees. „Ich habe keinen Zweifel daran, dass sowohl die Liga als auch ihre Spieler von der Möglichkeit, an einem Wettbewerb teilzunehmen, begeistert sind.“
Das Internationale Olympische Komitee stimmte während einer Sitzung in Mumbai am frühen Montagmorgen für die Annahme des zusätzlichen Sportvorschlags von LA28. Die genehmigte Liste umfasst auch Flag Football, Cricket, Softball, Lacrosse und Squash.
Als Vergünstigung für die Durchführung der Spiele darf jede Gastgeberstadt mehrere, einmalige Ergänzungen zum ursprünglichen Programm von 28 Sportarten wie Turnen, Basketball und Leichtathletik vornehmen. Nur wenn die Neuzugänge besonders gut abschneiden, kommen sie für eine Festanstellung in Betracht.
Baseball, der in der jüngeren Geschichte mehrmals in die Olympischen Spiele ein- und ausgeschieden ist, würde von der Teilnahme großer Ligen im Jahr 2028 profitieren. Wasserman sagte: „Wir freuen uns, bahnbrechende Kooperationen“ mit professionellen Ligen für alle neuen Sportarten einzugehen .
Aber Profis für die Olympischen Spiele zu gewinnen, ist nicht so einfach.
Die immer wiederkehrende Beziehung der NHL zu den Winterspielen war von angespannten Verhandlungen über die Unterbrechung der regulären Saison und die Bereitstellung einer Versicherung gegen Verletzungen von Millionen-Dollar-Athleten geprägt.
Die MLB ihrerseits ist möglicherweise nicht erpicht darauf, Ende Juli und Anfang August eine zweiwöchige Pause einzulegen. Kommissar Rob Manfred äußerte sich vage zu den Nachrichten vom Montag und erklärte, dass es sich um „eine wichtige Entwicklung für das anhaltende globale Wachstum unseres Sports“ handele.
MLB-Kommissar Rob Manfred spricht im Juni 2022 mit Reportern. Würde Baseball im Sommer 2028 eine Pause einlegen, um Spielern die Teilnahme an den Olympischen Spielen zu ermöglichen?
(Seth Wenig / Associated Press)
Die Aufnahme einer neuen Sportart kann eine heikle Angelegenheit sein, ein Tauziehen zwischen verschiedenen Interessengruppen mit unterschiedlichen Bedürfnissen und Vorstellungen.
Das örtliche Organisationskomitee möchte Veranstaltungen hinzufügen, bei denen Tickets und Merchandise an Fans in ihrer Gastgeberstadt verkauft werden. IOC-Funktionäre bevorzugen Sportarten, die dazu beitragen, ihre Fangemeinde in Ländern wie Asien, Afrika und Südamerika zu vergrößern.
Die LA28-Organisatoren und das IOC verhandelten monatelang vor der Abstimmung am Montag. Obwohl Wasserman sagte: „Es war unser Prozess, dies zu bewältigen“, scheint die Einbeziehung von Cricket – mit 2,5 Milliarden Fans weltweit, aber nicht so vielen in den USA – ein Beispiel für die Kompromisse zu sein, die aus solchen Gesprächen resultieren können. Es hat geholfen, dass die Major League Cricket ihren Wunsch geäußert hat, einen Veranstaltungsort in Irvine zu bauen, was den Organisatoren Geld sparen würde.
Die internationalen Verbände für jede Kandidatensportart stellen einen weiteren Aspekt des Prozesses dar. Im Bewusstsein der Millionen, die durch einen olympischen Auftritt generiert werden, starten sie sehr öffentliche Kampagnen für Inklusion.
Flag Football erhielt einen großen Anstoß von der NFL, die den Sport sogar in einem Fernsehwerbespot während des Super Bowls der letzten Saison bewarb.
„Die NFL ist bestrebt, zusammenzuarbeiten, um den Platz des Flag-Footballs in der olympischen Bewegung langfristig zu stärken“, sagte Kommissar Roger Goodell am Montag in einer Erklärung.
Eine Partnerschaft mit den Spielen ist für den Fußball keine so große Sache, da die Saison erst im Herbst beginnt und niemand damit rechnet, dass Stars wie Patrick Mahomes abrupt zur Flaggenversion ihres Sports wechseln.
Auch wenn MLB-Spieler im Jahr 2028 nicht teilnehmen, bleibt die Frage offen, wo der Wettbewerb stattfinden wird. Zumindest für hochkarätige Spiele scheint das Dodger Stadium eine natürliche Wahl zu sein, aber das könnte die Dodgers zu einem längeren Roadtrip zwingen.
LA28 lehnte es ab, sich zu möglichen Baseball-Austragungsorten zu äußern.
Das IOC lieferte auch Nachrichten über einige olympische Grundvoraussetzungen, die Gefahr liefen, fallengelassen zu werden. Der IOC-Vorstand empfahl das Gewichtheben, das durch den weit verbreiteten Einsatz leistungssteigernder Medikamente beeinträchtigt wird, und den modernen Fünfkampf, der versucht, seine schwindende Popularität dadurch zu steigern, dass er den Reitsportteil durch einen Hindernisparcours im Stil des „American Ninja Warrior“ austauscht.
Nicht so positiv waren die Nachrichten für den Boxsport, dessen Status weiterhin auf Eis gelegt wird, während die Funktionäre mit Meinungs- und Führungskontroversen ringen.
Selbst in einer Zeit, in der die Olympischen Spiele darum kämpfen, relevant zu bleiben und eine neue Generation von Fans anzuziehen, hat der Aufnahmeprozess für die Sommerspiele 2028 gezeigt, wie wertvoll Inklusion für Sportarten außerhalb der Bewegung sein kann.
Sue Redfern, Präsidentin von World Lacrosse, sagte: „Es gibt keine größere Auszeichnung, als als olympische Sportart anerkannt zu werden.“