Das Motto der 82nd Airborne lautet “First in, last out”. Sie waren die letzten Soldaten, die Afghanistan auf dem letzten Militärflug verließen, und diese Woche traf einer ihrer geschätzten Übersetzer, Zabiullah R., von den Truppen liebevoll Johnny genannt, mit seiner Familie in seiner neuen Heimat im ländlichen North Carolina ein.
“Wir werden alles tun, um sie hier willkommen zu heißen und ihnen das Gefühl zu geben, dass sie jetzt zu Hause sind”, sagte Tracy Byrd, eine von mehreren hundert Nachbarn, die die Straße säumen und diese afghanische Familie in Waxhaw County willkommen heißen in der Nähe von Charlotte.
Johnny, der mehr als sechs Jahre lang bei US-Infanterieeinheiten gedient hatte, wurde Ende August von einem US-Senator, einer privaten Veteranengruppe und Mitgliedern der 82 Kriegsende.
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Als er das Auto verließ, das ihn und seine Frau und seine drei Töchter aus Fort Lee, Virginia, auf dem letzten Teil dieser gefährlichen Reise, die im Chaos vor dem Flughafen von Kabul begann, fuhr, umarmte Johnny Sgt. Mike Verardo, mit dem er vor zehn Jahren im Süden Afghanistans gedient hat.
“Mike und Johnny haben sich zuletzt in Südafghanistan gesehen, bevor Mike wegen seiner lebensgefährlichen Verletzungen in einen Rettungshubschrauber gesetzt wurde”, erklärte Sarah Verardo, Mikes Frau. Sgt Verardo war mit dem 2-508 in Arghandab, als er im April 2010 von einem IED in die Luft gesprengt wurde.
Johnny war sichtlich gerührt, als er den verwundeten Fallschirmjäger sah, der ebenfalls an einem Schädel-Hirn-Trauma leidet und mehr als 100 Operationen bei Walter Reed hatte.
„Er hat sein Bein verloren. Es tut mir so leid für ihn“, sagte Johnny, als ihm und seiner Familie ihr neues Zuhause gezeigt wurde. “Er hat großartige Arbeit für mein Land, für mein Volk geleistet. Auch für sein Land. Er ist nach Afghanistan gekommen, um zu versuchen, dem afghanischen Volk zu helfen.”
Ihr neues Zuhause wurde von einem Veteranen und seiner Frau bereitgestellt, die ein zweites Zuhause in North Carolina kauften, um in der Nähe ihrer Eltern zu sein, die auch beim Militär dienten.
“Wir sahen uns an und sagten: ‘Weißt du, wenn wir etwas tun können, dann machen wir es”, sagte Paul Cruz gegenüber Fox News. “Diese Leute, wie Johnny, haben viele Jahre lang ihr Leben bei den amerikanischen Streitkräften riskiert. Und wir hatten das Gefühl, dass wir es ihnen schuldig waren, ihnen zumindest helfen und sie auf den richtigen Weg bringen zu können.”
Die Familie schenkte Johnny auch ein Auto.
“Als Ehemann und Vater weiß ich, dass ich an meiner Stelle nur um mein Leben fürchten würde. Ich würde hoffen, dass jemand helfen kann”, sagte Cruz. “Wir waren zufällig an einem Ort und zu einer Zeit, an dem wir das tun konnten.”
Sarah Verardo, die CEO des Independence Fund, half bei der Gründung von Save Our Allies mit der Mighty Oaks Foundation, als die Taliban Kabul einnahmen. Bis heute haben sie 12.500 Afghanen mit privaten Charterflügen gerettet.
“Wir werden diese Kampfdolmetscher direkt in das Gefüge der Veteranen-Gemeinde einbetten”, sagte Verardo.
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Jetzt werden die drei jungen Töchter dieses 82. Airborne-Veteranen Nachbarn mit den drei Töchtern des afghanischen Übersetzers ihres Vaters auf einer Farm in North Carolina sein, wo Senator Thom Tillis ununterbrochen daran arbeitete, die US-Regierung dazu zu bringen, Johnny zu retten.
“Es war spät in der Nacht, zwei oder drei Uhr morgens. Wir waren unsicher, ob wir erfolgreich sein würden, und ich sagte Mike, ich würde mich nicht ausruhen, bis ich die Räder hochfahren hörte”, sagte Tillis, als er Johnny und seine Kollegen begrüßte Familie aus Afghanistan als Band spielte im Hintergrund “God Bless America”. “Wir haben eine Menge Schere genommen”, sagte er und bezog sich auf die chaotischen Evakuierungsbemühungen der US-Regierung.
Tillis hat, wie viele andere auf dem Capitol Hill, immer noch eine Liste von 900 afghanischen Verbündeten, die er zu evakuieren versucht.
“Eines der Dinge, die wir gemacht haben, und das ist es, was die Amerikaner wissen müssen, die Informationen, die wir gesammelt haben, oder Serviceaufzeichnungen, Empfehlungen von Einheitskommandanten, Fotos, Dokumentationen, wir haben all diese Arbeit gemacht, damit wir es sehr gut machen können.” dem Außenministerium und den Leuten, die den Flughafenbereich kontrollieren, klar zu machen, dass wir jemanden haben, der es verdient hat, das Land zu verlassen”, sagte Tillis. “Wenn Johnny und seine Familie dort geblieben wären, wären sie leider eines der Hauptziele der Taliban gewesen, denn er hatte einen Dienst beim US-Militär, und das ist ein Todesurteil für jeden, der noch in Afghanistan ist.” .”
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Danica Thomas’ Ehemann diente auch mit Johnny. Staff Sgt Allen Thomas, ein zweimaliger Purple Heart-Empfänger und Mitglied der 82nd Airborne, starb nach seiner Rückkehr nach Hause durch Selbstmord.
“Ich habe viel von meinem Mann in A verlorenFghanistan, und Johnny hier bei uns zu haben, ist einfach unglaublich. Ich bin hier, um ihn zu umarmen, ihn und seine Familie zu unterstützen und zu sehen, wie eine Gemeinschaft dasselbe tut.
Jennifer Griffin ist derzeit als nationale Sicherheitskorrespondentin für den FOX News Channel tätig. Sie kam im Oktober 1999 als Korrespondentin in Jerusalem zu FNC. Sie können ihr auf Twitter folgen unter @JenGriffinFNC.