Der Finnwal, nach dem Blauwal das zweitgrößte Tier der Welt, lebt heute ganztägig in den Gewässern um New York und New Jersey, so eine neue Studie, die die Meeresriesen anhand ihrer Lieder aufspürte.
Dieser vom Aussterben bedrohte Wal verbringt normalerweise den Sommer in seinen Nahrungsgebieten in der Arktis und Antarktis und wandert in die Tropen, um dort zu brüten und im Winter Junge zu gebären.
Laut einer neuen Studie eines Wissenschaftlerteams der Wildlife Conservation Society in der Bronx und der Woods Hole Oceanographic Institution in Massachusetts leben einige Finnwale jedoch das ganze Jahr über im Großraum New York City.
Zusammen mit älteren Daten aus dieser Region deuten die neuen Forschungsergebnisse darauf hin, dass diese Wale möglicherweise bereits seit einem Jahrzehnt oder länger dort leben.
Ein Finnwal und ein Großer Tümmler schwimmen in den Gewässern der New York Bight, dem dreieckigen Meeresgebiet, das sich östlich von New York und New Jersey erstreckt
Das New York Aquarium hat diese Liste der zehn besten Orte in New York und New Jersey zusammengestellt, an denen man Wale vom Ufer aus beobachten kann. Die meisten Beobachter an Land werden Buckelwale und Große Tümmler sehen, da sich die Finnwale tendenziell weiter draußen im Meer aufhalten
Vierjährige Audioaufnahmen von einer Boje, die etwa 40 Meilen vor der Küste von Long Island, New York, stationiert war, zeigten, dass männliche Finnwale das ganze Jahr über in der Gegend bleiben.
Die Bojen fingen während des Untersuchungszeitraums jeden Monat singende Wale ein.
Männchen sind die einzigen, die singen, aber da sich Finnwale im Winter paaren, sind die Weibchen wahrscheinlich in der Nähe, wenn die Männchen ihre Winterlieder singen. Und obwohl die Weibchen in den wärmeren Monaten möglicherweise wandern, scheinen zumindest einige Männchen hier zu bleiben, fanden die Wissenschaftler heraus.
Das Gebiet, in dem diese Wale leben, ist als New York Bight bekannt und erstreckt sich etwa in Dreiecksform östlich von Long Island, New York, und südlich von Cape May, New Jersey.
Finnwale werden von der Spitze bis zum Schwanz etwa 85 Fuß lang und wiegen als Erwachsene 40 bis 80 Tonnen – 80.000 bis 160.000 Pfund.
Sie können 80 bis 90 Jahre alt werden, sind aber durch den Klimawandel, das Verfangen in Fanggeräten, den Mangel an Beute aufgrund von Überfischung, Meereslärm wie Radartests und die Kollision mit Schiffen bedroht.
„Obwohl man sie möglicherweise nicht so nah an der Küste sieht wie andere Wale und Delfine, ist es wirklich bemerkenswert, dass sich das zweitgrößte Tier, das jemals auf dieser Erde gelebt hat, das ganze Jahr über hier in der New Yorker Bucht vor unseren Küsten aufhält“, heißt es in der Studie Co-Autor Howard Rosenbaum, Direktor des Ocean Giants Program der Wildlife Conservation Society, in einer Erklärung.
„Hoffentlich werden unsere Bemühungen zu mehr Anstrengungen und Best Practices führen, um diese erstaunlichen, gefährdeten Tiere in der New Yorker Bucht besser zu schützen.“
Die Finnwale der New Yorker Bucht halten sich in der Regel in diesem kartierten Gebiet auf, aber die Fahrspuren (gepunktete gelbe Linien) von Schiffen können eine Bedrohung für Wale darstellen, sowohl durch direkte Schläge als auch durch den Lärm ihrer Motoren, der den Gesang der Wale stört
Der Finnwal, benannt nach seiner charakteristischen Rückenflosse, gilt als gefährdet. Männchen können manchmal Schwierigkeiten haben, Partner zu finden, und jüngste Berichte haben gezeigt, dass sie versuchen, sich mit Blauwalen zu paaren
Die Weibchen gebären alle zwei bis drei Jahre nach einer 11 bis 11,5 Monate langen Tragzeit.
Wissenschaftler glauben, dass Finnwale monogam sind und Bindungen zwischen Paarungspaaren eingehen.
Da zwischen der Paarung und der Geburt fast ein Jahr liegt, führen sie ihre jährlichen Wanderungen für beide Ereignisse an denselben Ort zurück.
Dies bedeutet wahrscheinlich, dass in den Gewässern um New York und New Jersey Kälber geboren werden und sich ausgewachsene Wale paaren.
Der Finnwal ist ein Bartenwal, das heißt, er ernährt sich von kleinen Fischen und winzigen wirbellosen Meerestieren wie Krill, indem er sie durch seine massiven, kammartigen Bartenplatten filtert
Derzeit werden die im Nordwestatlantik – einschließlich der New Yorker Bucht – lebenden Finnwale als eine einzige Population verwaltet, aber frühere Studien und die neue Studie hätten mehrere Gruppen der Wale identifiziert, schreiben die Autoren.
„Es sind weitere Informationen über die Verbreitung und das Verhalten der Finnwale in der New Yorker Bucht erforderlich, um zu klären, wie diese gefährdete Art vor den potenziellen Stressfaktoren und Bedrohungen geschützt werden kann, denen das ganze Jahr über in diesen Gewässern ausgesetzt ist“, sagte der Co-Autor der Studie Mindi Rekdahl, assoziierte Meeresschutzwissenschaftlerin bei der Wildlife Conservation Society, in der Erklärung.
Die Studie wurde in der Fachzeitschrift veröffentlicht Wissenschaftliche Berichte.
Durch die Analyse von Aufnahmen des Walgesangs, die von Januar 2017 bis Dezember 2020 aufgenommen wurden, konnten Wissenschaftler die saisonalen Veränderungen der Wale verfolgen.
„Die New York Bight-Bojen spielen eine entscheidende Rolle beim Schutz von Wildtieren, wie dem Finnwal, in einer der verkehrsreichsten Wasserstraßen der Welt“, sagte Mark Baumgartner, Co-Autor der Studie und Meeresökologe in Woods Hole. „Anhand der gesammelten Daten wissen Industrie, Regierung und Öffentlichkeit, wann Wale in der Nähe sind.“
Finnwallieder neigen dazu, sich zu wiederholen, daher wird das Hauptmerkmal, das sich in ihnen ändert, das „Inter-Note-Intervall“ (INI) genannt, die Zeitspanne zwischen den Noten.
Die Wissenschaftler fanden heraus, dass der INI in den meisten Jahren von September bis Dezember am kürzesten war, was bedeutet, dass die Wale häufig riefen.
Das macht Sinn, da dies ihre Paarungszeit ist.
Gruppen von Finnwalen leben das ganze Jahr über in der New Yorker Bucht. Weibchen wandern möglicherweise in kältere Gewässer, um ihren Kälbern im Sommer das Fressen beizubringen, aber zumindest einige Männchen bleiben das ganze Jahr über in den Gewässern um New York und New Jersey
Finnwale ernähren sich von Barten, riesigen haarähnlichen Filterzähnen. Sie fressen normalerweise kleine Beutetiere wie Krill und, wie hier abgebildet, Hering
Im Frühjahr, von März bis April, wurden die INIs dann länger.
„Angesichts der Tatsache, dass Lieder vorhersehbaren saisonalen Veränderungen von kurzen INIs zu langen INIs folgten und innerhalb jeder Jahreszeit ein bestimmtes INI-Muster aufwiesen, gab es in diesen Jahren im NYB ein einziges Liedmuster“, schrieben die Forscher.
Mit anderen Worten: Die Walgesänge folgten jedes Jahr einem klaren saisonalen Muster.
Bemerkenswerterweise war dieses Muster dasselbe, das frühere Forscher vor einem Jahrzehnt in der Region beobachtet hatten.
Ein Jahr folgte jedoch nicht dem Muster, wie sie herausfanden: 2019.
In diesem Jahr gab es im Herbst und Winter keine Kurz-INI-Periode.
Dies könnte auf ein Jahr zurückzuführen sein, in dem sich das Fortpflanzungsverhalten veränderte, schrieben die Autoren.
„Stattdessen dürften Finnwale weiterhin vorwiegend dort auf Nahrungssuche gegangen sein [New York Bight]„, während reproduktive Finnwale möglicherweise eine andere Region für Brutaktivitäten genutzt haben“, schrieben sie.
DailyMail.com hat laut der Wildlife Conservation Society und dem New York Aquarium eine Karte der zehn besten Orte zur Walbeobachtung erstellt.
Wenn Finnwale fressen, strömen in der Regel Seevögel dorthin und verlassen sich darauf, dass die Wale Fischschwärme entdecken, die sie angreifen und ausbeuten können
Vielleicht können Sie vom Ufer aus einen Blick auf einen Finnwal erhaschen, aber die beste Möglichkeit, diese Tiere zu beobachten, ist vielleicht ein Ausflug mit dem Boot.
Die Liste der Standorte wurde 2019 veröffentlicht, ist aber „heute immer noch relevant“, sagte die Mitautorin der Studie, Carissa King Nolan, stellvertretende Meeresschutzwissenschaftlerin bei der Wildlife Conservation Society, gegenüber DailyMail.com.
„Von diesen Orten aus würden die Menschen höchstwahrscheinlich entweder Buckelwale oder Große Tümmler sehen“, sagte sie. „Finnwale werden im Allgemeinen weiter von der Küste entfernt gefunden, daher ist es unwahrscheinlicher, dass jemand an einer dieser Stellen einen Finnwal sieht.“
Es kann jedoch nicht schaden, es zu versuchen.