Beide Zweitrundenkandidaten sind in Brüssel und den Hauptstädten darüber hinaus bekannte Persönlichkeiten. Stubb war Europaabgeordneter, bevor er Außenminister und dann Premierminister wurde, während Haavisto neben Niinistö eine Schlüsselrolle bei der Vorbereitung des Weges für Finnlands NATO-Beitritt im vergangenen Jahr spielte.
Analysten sagten, dass die Tage vor der zweiten Runde für die beiden Kandidaten intensiv sein werden, da sie um die Treue der rechtsgerichteten Wähler kämpfen, die Halla-aho oder den zentristischen Kandidaten Olli Rehn unterstützten, der in der ersten Runde 15,4 Prozent gewann.
„Jetzt werden sie noch detaillierter untersucht und in einer noch nie dagewesenen Weise miteinander verglichen“, sagte Åsa von Schoultz, Politikwissenschaftlerin an der Universität Helsinki, während einer Podiumsdiskussion am Sonntagabend im finnischen Nationalsender Yle .
Stubb gilt als Kenner internationaler Angelegenheiten und als selbstbewusster politischer Akteur, der gerne im Rampenlicht steht. Allerdings wurde er zeitweise wegen seiner Schroffheit kritisiert: Einmal musste er sich entschuldigen, nachdem ihm vorgeworfen wurde, auf einer Sitzung des Nordischen Rates, einem regionalen Kooperationsgremium, geflucht zu haben.
Haavisto verfügt auch über eine lange Erfolgsgeschichte in der Außenpolitik. Er ist in Debatten oft weniger energisch als Stubb, gilt aber als ruhiger und effektiver Vermittler.
Beide Kandidaten repräsentieren die wichtigsten politischen Parteien in Finnland: Stubb als langjähriger Gesetzgeber bei der Mitte-Rechts-Nationalen Koalitionspartei und Haavisto bei der Mitte-Links-Grünen Partei.
Als die endgültigen Ergebnisse bekannt wurden, sagten sowohl Stubb als auch Haavisto, dass die Wähler aufgefordert würden, eine wichtige Entscheidung darüber zu treffen, wer die Sicherheit Finnlands am besten verwalten könne.
„Die Wähler müssen entscheiden, wer über die meiste außenpolitische Erfahrung verfügt und wer als Oberbefehlshaber für ein NATO-Finnland am effektivsten sein kann und wer ihren Werten am besten entspricht“, sagte Stubb.