BRÜSSEL – Finnland trat am Dienstag offiziell der North Atlantic Treaty Organization bei und wurde am selben Tag, an dem der 74. Jahrestag der NATO stattfand, ihr 31. Mitglied.
Das Land beantragte im vergangenen Mai den NATO-Beitritt in einer außenpolitischen Kehrtwende, die durch Russlands groß angelegte Invasion in der Ukraine ausgelöst wurde. Finnlands Beitritt bringt dem Bündnis eine neue 1.340 Kilometer lange Grenze zu Russland – sowie seine eigenen bedeutenden militärischen Fähigkeiten.
Finnland und Schweden planten zunächst, dem Bündnis gemeinsam beizutreten. Aber die Türkei und Ungarn haben den Ratifizierungsprozess für die beiden Länder in die Länge gezogen und letzte Woche schließlich Finnlands Bewerbung unterschrieben, aber Schweden im Wind hängen gelassen.
Am Dienstag dieser Woche haben die Türkei und Finnland die letzten Schritte des Prozesses abgeschlossen und die Beitrittsdokumente an US-Außenminister Antony Blinken übergeben.
Neben NATO-Generalsekretär Jens Stoltenberg und dem finnischen Außenminister Pekka Haavisto im NATO-Hauptquartier in Brüssel erklärte Blinken: „Mit Erhalt dieser Beitrittsurkunde können wir nun erklären, dass Finnland das 31. Mitglied des Nordatlantikvertrags ist.“
Die finnische Flagge wurde dann vor dem NATO-Hauptquartier gehisst.
„Die Ära der militärischen Blockfreiheit in unserer Geschichte ist zu Ende“, sagte der finnische Präsident Sauli Niinistö bei der Beitrittszeremonie, an der hochrangige Beamte und die Außenminister des Bündnisses teilnahmen. „Eine neue Ära beginnt“, fuhr er fort.
„Die Mitgliedschaft Finnlands“, betonte der Präsident, „richtet sich gegen niemanden.“
Aber Niinistö unterstrich auch die Bedeutung eines baldigen Beitritts Schwedens zum Bündnis.
„Die Mitgliedschaft Finnlands ist ohne die Schwedens nicht vollständig. Unsere beharrlichen Bemühungen um eine rasche schwedische Mitgliedschaft werden fortgesetzt“, sagte der finnische Staatschef.
In seiner Rede wies Stoltenberg auch auf das laufende Beitrittsgesuch Stockholms hin.
„Dies war der schnellste Beitrittsprozess in der modernen Geschichte der NATO“, sagte er bei der Zeremonie. „Ich freue mich darauf, Schweden so bald wie möglich in der Allianz willkommen zu heißen.“