HELSINKI, Finnland – Die finnische Regierung kündigte am Sonntag an, dass sie die Mitgliedschaft in der NATO beantragen werde, ein Schritt, der Jahrzehnte strategischer Blockfreiheit beenden und den Weg für eine der bedeutendsten Erweiterungen des westlichen Militärbündnisses seit Jahren ebnen würde.
Die Entscheidung wurde am Sonntag vom Ministerkomitee für Außen- und Sicherheitspolitik bekannt gegeben, einem Komitee unter dem Vorsitz von Präsident Sauli Niinisto, das wichtige außenpolitische Entscheidungen trifft.
Die Ankündigung wurde allgemein erwartet und folgte einer gemeinsamen Erklärung von Herrn Niinisto und Premierministerin Sanna Marin am Donnerstag, in der das Parlament aufgefordert wurde, „unverzüglich“ für den Beitritt zum Bündnis zu stimmen. Die finnische Öffentlichkeit hat sich in den fast drei Monaten, seit Russland mit der Invasion der Ukraine begonnen hat, mit überwältigender Mehrheit für eine Mitgliedschaft entschieden.
Aber Herr Niinisto, der hauptsächlich für die Außenpolitik zuständig ist, und Frau Marin haben darauf bestanden, eine vollständige parlamentarische Debatte und Abstimmung über das Thema zu führen. Am Samstag unterstützte Frau Marins regierende Sozialdemokratische Partei den Antrag. Die parlamentarische Debatte beginnt am Montag und die Abstimmung, die als Formsache gilt, könnte noch am selben Tag oder am Dienstag stattfinden.
„Dies ist ein historischer Tag, eine neue Ära beginnt“, sagte Herr Niinisto. „Ich möchte auf das Funktionieren der Demokratie aufmerksam machen.“
Russland grenzt an Finnland und sieht seinen NATO-Beitritt als Bedrohung an. In einem offensichtlichen Versuch, Moskau zu beruhigen, sagte Herr Niinisto: „Sicherheit ist kein Nullsummenspiel. Wenn Finnlands Sicherheit zunimmt, ist es niemandem entzogen.“
Finnlands nordischer Nachbar Schweden könnte sich am Sonntag ebenfalls dem NATO-Beitritt nähern, wenn seine regierende Sozialdemokratische Partei voraussichtlich bekannt geben wird, dass sie nach intensiver interner Debatte ihre traditionelle Position gegen einen NATO-Beitritt geändert hat und dafür im Parlament stimmen wird .
Am Dienstag soll Herr Niinisto einen zweitägigen Staatsbesuch in Schweden antreten. Weit verbreitet ist die Annahme, dass die beiden Länder ihre Anträge „Hand in Hand“ einreichen werden, was während dieses Besuchs erfolgen kann, vorausgesetzt, beide Parlamente stimmen dafür.
Die NATO hat angekündigt, beide Anträge schnell genehmigen zu können, da sie bereits eng mit Schweden und Finnland zusammenarbeitet. Dann müssen die Regierungen aller 30 derzeitigen Mitglieder die Anträge ratifizieren.