Die EU-Kommissarin für internationale Partnerschaften, Jutta Urpilainen, ist die vierte Kommissarin, die ihr Amt niederlegt und sich auf die nationale Politik konzentriert, als sie ihre Kandidatur für den Vorsitz der finnischen Sozialdemokratischen Partei (SDP) ankündigte, obwohl Umfragen kaum Aussichten auf einen Sieg zeigten.
Urpilainen sagte am Sonntag (19. September) in Tampere, sie sei „bereit, Kandidatin“ der SDP zu werden und am Präsidentschaftswahlkampf ab dem 2. Dezember teilzunehmen. Die Wahl findet am 28. Januar 2024 statt, eine mögliche zweite Runde findet am 11. Februar statt.
Die Kommissarin nehme daher einen „unbezahlten Urlaub“ mit „der Option, in die europäische Exekutive zurückzukehren“, falls ihre Kandidatur erfolglos sei, sagte Kommissionssprecher Balazs Ujvari. Er fügte hinzu, dass während ihrer Abwesenheit vorübergehend ein anderer Kommissar seine Aufgaben übernehmen müsse.
„Wenn sich die Kommissarin verabschiedet, übernimmt jemand, der jetzt im Kollegium ist, das heißt, einer ihrer Kollegen wird das Ressort betreuen. Wir wissen jedoch noch nicht, wer es ist“, sagte ein EU-Beamter gegenüber Euractiv.
Seit fast zwei Monaten kursieren Gerüchte darüber, dass Urpilainen ihr Amt aufgibt, um für die Präsidentschaft zu kandidieren, doch der dringende Bedarf an einer starken Führung hat sie zurück in die finnische Politik geführt, die sie als ehemalige stellvertretende Ministerpräsidentin und Finanzministerin gut kennt.
Große Fußstapfen zum Füllen
Urpilainens Partei, die finnischen Sozialdemokraten, steht seit dem Rücktritt von Sanna Marin als Vorsitzende der Sozialdemokratischen Partei im vergangenen September vor einem Führungsvakuum. Ihr Rücktritt erfolgte nach einer Niederlage bei den Parlamentswahlen, die Petteri Orpos Mitte-Rechts-Koalition an die Macht brachte.
Vor diesem Hintergrund hielt Urpilainen am Sonntag im Parteivorstand der SPD im südfinnischen Tampere eine kraftvolle Rede mit dem zentralen Thema „Niemanden zurücklassen“.
„Liebe Freunde, ich stehe euch zur Verfügung, damit niemand zurückbleibt: kein Junge, kein Alter, kein Bruder, keine Schwester“, sagte Urpilainen am Ende ihrer Rede und erinnerte daran, dass die Rolle des finnischen Präsidenten verschwinden soll über Parteigrenzen hinaus.
„Eine rot-grüne Frau, die sich für Europäismus und internationale Partner einsetzt, kann passen [into this election campaign] neben rechten und Mitte-Rechts-Männern“, sagte Urpilainen.
Urpilainen betonte, dass eine multizentrische und regelbasierte Weltordnung für ein kleines Land wichtig sei, zumal Russland „derzeit in der Ukraine gegen internationales Recht verstößt“.
Ihrer Meinung nach wird Finnland auch eine globalere Rolle spielen müssen, da sie davon überzeugt ist, dass Armut, Klimawandel und Ungleichheiten Probleme sind, die mit dem Schicksal der Menschheit zusammenhängen und durch die Zusammenarbeit mit dem „globalen Süden“ angegangen werden müssen.
Ungünstige Bedingungen
Unterstützer von Urpilainen bestanden darauf, dass die Tatsache, dass sie sich an einer so kurzfristigen politischen Kampagne beteiligt habe, ein Beweis für ihre Entschlossenheit sei, ihrem Land zu dienen, unabhängig von den Umfragen.
Tatsächlich fand Urpilainens Kandidatur keine breite Unterstützung und sie bleibt selbst innerhalb ihrer eigenen Partei weitgehend eine Außenseiterin.
Laut einem EuropElects-Umfragedurchschnitt für Euractiv würden nur 4,6 % aller Befragten im ersten Wahlgang der Präsidentschaftswahl für Urpilainen stimmen.
Darüber hinaus würden laut einer Taloustukkumis/Yle-Umfrage 45 % der finnischen Sozialdemokraten, die ihre Position zum Ausdruck brachten, stattdessen für den erfahrenen grünen Außenminister Pekka Haavisto und 16 % für den Mitte-Rechts-Ex-Premierminister Alexander Stubb stimmen.
Nur 13 % der befragten Sozialdemokraten würden für ihre Urpilainen stimmen.
„Ehrlich gesagt ist das der Gnadenstoß für die SPD. „Das Beharren darauf, dass sie die Vertreterin ihrer Partei nach Sanna Marin sein soll, ist ein Geschenk und eine garantierte Stimme für fast jeden anderen Präsidentschaftskandidaten“, sagte eine mit der Angelegenheit vertraute Quelle gegenüber Euractiv und fügte hinzu, dass sie fast zehn Jahre lang nicht in der finnischen Politik war Szene hat nicht geholfen.
Ein anderer Kommissar geht
Mit ihrer Entscheidung reiht sich Urpilainen in die wachsende Liste von EU-Kommissaren ein, die das EU-Schiff verlassen, um sich scheinbar in Sicherheit an den Ufern der nationalen Politik zu bewegen Die Amtszeit von EU-Kommissionspräsidentin Von der Leyen endet vor den Wahlen im Juni 2024.
„Es wäre schade, wenn es zum Trend würde. Wenn überhaupt, würde es die Kommission in ein sehr schlechtes Licht rücken“, sagte die Quelle gegenüber Euractiv.
Urpilainen befindet sich nun in der gleichen Situation wie eine der führenden Persönlichkeiten der Kommission, die Dänin Margrethe Vestager, die im September von ihrem Wettbewerbsressort zurücktrat, um für die Präsidentschaft der Europäischen Investitionsbank (EIB) zu kandidieren, und die Möglichkeit einer Wiederaufnahme offen ließ Pflichten im Falle eines Rückschlags.
Die ehemaligen Kommissare Mariya Gabriel (Kultur) aus Bulgarien und Frans Timmermans vom Green Deal aus den Niederlanden traten im Mai bzw. August zurück, um sich auf die nationale Politik zu konzentrieren.
Gabriel, jetzt bulgarische Außenministerin, wurde in der Kommission durch ihre Landsfrau Iliana Ivanova ersetzt, und Frans Timmermans, Kandidat bei den niederländischen Parlamentswahlen am 22. November, wurde in Brüssel durch den ehemaligen niederländischen Außenminister Wopke Hoekstra ersetzt.
[Additional reporting by Aurélie Pugnet. Infographics by Tobias Gerhard Schminke. Edited by Alice Taylor]