Es ist ein Problem, das schätzungsweise 3,7 Milliarden Menschen weltweit plagt, und jetzt haben Wissenschaftler die Geschichte – oder sollten wir „Kiss-Tory“ sagen – von Lippenherpes aufgedeckt.
Forscher der University of Cambridge haben alte Genome von Herpes sequenziert – dem Virus, das häufig Lippenherpes verursacht.
Ihre Ergebnisse legen nahe, dass der Stamm des Virus hinter Gesichtsherpes, wie wir ihn kennen, vor etwa 5.000 Jahren entstand, inmitten des Aufkommens des „sexuell-romantischen Küssens“.
Dr. Christiana Scheib, Mitautorin der Studie, sagte: „Jede Primatenart hat eine Form von Herpes, also nehmen wir an, dass sie bei uns ist, seit unsere eigene Art Afrika verlassen hat.
“Vor etwa fünftausend Jahren geschah jedoch etwas, das es einem Herpesstamm ermöglichte, alle anderen zu überholen, möglicherweise eine Zunahme von Übertragungen, die mit dem Küssen in Verbindung gebracht werden könnten.”
Es ist ein Problem, das schätzungsweise 3,7 Milliarden Menschen weltweit plagt, und jetzt haben Wissenschaftler die Geschichte – oder sollten wir „Kiss-Tory“ sagen – von Lippenherpes enträtselt
In der Studie extrahierte das Team virale DNA aus den Zähnen von vier Personen. Eine Probe (im Bild) stammte von einem jungen erwachsenen Mann aus Holland und stammt aus dem Jahr 1672
Der heute übliche Stamm des Virus heißt HSV-1 und wird typischerweise durch oralen Kontakt, wie z. B. Küssen, übertragen.
„Fieberbläschen werden durch einen Virus namens Herpes simplex verursacht“, erklärt der NHS auf seiner Website.
„Wenn Sie das Virus einmal haben, bleibt es für den Rest Ihres Lebens in Ihrer Haut. Manchmal verursacht es eine Lippenherpes.
„Die meisten Menschen sind dem Virus ausgesetzt, wenn sie jung sind, nachdem sie engen Hautkontakt wie Küssen mit jemandem hatten, der Lippenherpes hat.“
Während das Herpesvirus Millionen von Jahren zurückreicht, wollten die Forscher verstehen, wann der HSV-1-Stamm zum ersten Mal auftauchte.
„Die Welt hat beobachtet, wie COVID-19 über Wochen und Monate mit hoher Geschwindigkeit mutiert. Ein Virus wie Herpes entwickelt sich in einem viel größeren Zeitrahmen“, sagte Dr. Charlotte Houldcroft, Mitautorin der Studie.
„Gesichtsherpes versteckt sich lebenslang in seinem Wirt und wird nur durch oralen Kontakt übertragen, daher treten Mutationen langsam über Jahrhunderte und Jahrtausende auf.
„Wir müssen Deep-Time-Untersuchungen durchführen, um zu verstehen, wie sich solche DNA-Viren entwickeln.
“Früher reichten genetische Daten für Herpes nur bis 1925 zurück.”
In der Studie extrahierte das Team virale DNA aus den Zähnen von vier Personen.
Die älteste Probe ist etwa 1.500 Jahre alt und stammt von einem erwachsenen Mann, der im russischen Uralgebirge ausgegraben wurde.
Ein anderer stammt aus dem 6. bis 7. Jahrhundert n. Chr. und stammt von einer Frau von einem frühen angelsächsischen Friedhof in der Nähe von Cambridge.
Eine Probe stammt aus dem späten 14. Jahrhundert und stammt von einem jungen erwachsenen Mann, der auf dem Gelände des Wohltätigkeitskrankenhauses von Cambridge begraben wurde
Die dritte stammt aus dem späten 14. Jahrhundert und stammt von einem jungen erwachsenen Mann, der auf dem Gelände des Wohltätigkeitskrankenhauses von Cambridge begraben wurde.
Und schließlich stammt eine Probe von einem jungen erwachsenen Mann aus Holland und stammt aus dem Jahr 1672.
Nach der Extraktion der Virus-DNA verglichen die Forscher ihre Ergebnisse mit Herpes-Proben aus dem 20. Jahrhundert.
Dies ermöglichte es ihnen, Unterschiede zu analysieren und eine Mutationsrate abzuschätzen und so einen Zeitplan für die Evolution des Virus zu erstellen.
Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass HSV-1 erstmals vor etwa 5.000 Jahren aufgetreten ist.
Laut den Forschern befindet sich die früheste bekannte Aufzeichnung von Küssen in einem Manuskript aus der Bronzezeit aus Südchina.
Sie vermuten, dass der Brauch dann nach Westen gereist ist, als Menschen aus Eurasien nach Europa einwanderten.
“Der primäre Übertragungsweg von HSV-1 ist vertikal, von den Eltern auf das Kind”, schrieb das Team in seiner Studie, die in Science Advances veröffentlicht wurde.
„Die Hinzufügung der lateralen Übertragung mit zunehmender Bevölkerungsdichte während der Bronzezeit, die möglicherweise mit der Einführung neuer kultureller Praktiken wie dem Aufkommen des sexuell-romantischen Küssens verbunden ist, könnte jedoch zu einer Verschiebung der dominierenden Abstammungslinien beigetragen haben, die sich fortgesetzt hat bis zum heutigen Tag zu zirkulieren.’
Während HSV-1 bei den meisten Menschen normalerweise nur Lippenherpes verursacht, kann es sich als tödlich erweisen, wenn es in Kombination mit anderen Krankheiten wie Sepsis übertragen wird.
Beispielsweise starben 2018 in Großbritannien zwei Frauen nach Kaiserschnittgeburten an einer HSV-1-Infektion.
Das Team hofft nun, den HSV-1 noch tiefer durch die Zeit verfolgen zu können.
“Neandertaler-Herpes ist mein nächster Berg, den ich besteigen werde”, fügte Dr. Scheib hinzu.