Die FIA hat beschlossen, die Ergebnisse des Qualifyings beim Großen Preis von China nicht zu ändern, nachdem sie einen Protest von Aston Martin abgewiesen hatte. Das britische Team legte Berufung ein, nachdem Carlos Sainz nach einer Kollision mit der Leitplanke, die im zweiten Qualifying die roten Flaggen anzeigte, auf dem siebten Platz landete.
Als Sainz seine Runde beenden wollte, verlor er das Heck und kam mit der Wand in Berührung, wobei er seinen Frontflügel verlor. Schließlich gelang es ihm, wieder in Fahrt zu kommen und humpelte zurück an die Box, bevor seine Ferrari-Mechaniker den Schaden reparierten und er weiterfahren konnte.
Der Spanier qualifizierte sich als Siebter, doch Aston Martin legte schnell Berufung gegen das Ergebnis ein. Sie argumentierten, dass Sainz nach dem Stoppen auf der Strecke nicht für den Rest der Sitzung hätte antreten dürfen, mussten jedoch feststellen, dass ihre Proteste auf taube Ohren stießen.
Die Regelung, auf die sich Aston Martin bezog, war Artikel 39.6 des Sportreglements, in dem es heißt: „Jeder Fahrer, dessen Auto während des Qualifyings oder des Sprint-Shootouts auf der Strecke stehen bleibt, darf an dieser Sitzung nicht mehr teilnehmen.“
Die FIA veröffentlichte später ein Statement um die endgültigen Qualifikationsergebnisse zu bestätigen, die gegenüber dem ursprünglichen Ende der Sitzung unverändert waren. Dies bedeutet, dass Sainz zu Beginn des Rennens am Sonntag auf dem siebten Platz starten wird und die Rennleitung zugunsten von Ferrari entschieden hat.
Als Sainz nach der Sitzung über den Vorfall nachdachte, sagte er: „Es war überhaupt nicht einfach.“ [to regain composure]. Ich hatte dort einen großen Moment. Offensichtlich ist es mir im letzten Moment gelungen, im richtigen Winkel zu stürzen. Ich habe das Rad etwas gedreht, um sicherzugehen, dass ich nicht direkt mit dem Hinterreifen gestürzt bin, sondern etwas mehr seitwärts.
„Das hat wahrscheinlich den Tag gerettet und von da an eine hohe Herzfrequenz und Adrenalin, aber ich konnte später im zweiten Quartal eine gute Runde fahren und mich von diesem Moment gut erholen. Morgen wird es ein langes Rennen, mal sehen, ob wir ein besseres Ergebnis erzielen können.“ Im Laufe einer Runde waren einige Autos schneller.
„Es gab nichts, was wir hätten tun können, um sie zu schlagen. Jetzt können wir über 50 Runden hinweg ein besseres Renntempo zeigen und an ihnen vorbeifahren. Das wird nicht einfach.“