Feuer im Irak: Rund 100 Tote bei Brand auf Hochzeitsfeier in Karakosch

Mindestens 94 Menschen sind gestorben und 100 weitere wurden verletzt, nachdem am Dienstagabend während einer Hochzeit in der größten christlichen Stadt des Irak ein Feuer ausgebrochen war.

Hunderte feierten in einem Bankettsaal in Karakosch in der Provinz Ninive, als sich die Tragödie ereignete.

Zeugen und Beamte des Zivilschutzes sagten, das Feuer sei durch Feuerwerkskörper ausgelöst worden, die beim Tanzen der Braut und des Bräutigams gezündet worden seien.

Leicht entflammbare Metall- und Kunststoffverbundplatten, die die Halle bedeckten, hätten den Brand angeheizt, fügten sie hinzu.

Sicherheitskräfte verhafteten am Mittwoch zehn Mitarbeiter des Veranstaltungsortes, seinen Besitzer und drei Personen, die an dem Feuerwerk beteiligt waren.

Am Nachmittag nahmen Hunderte Trauergäste an einer Beerdigung für mehr als 40 der Opfer auf einem Friedhof in Karakosch teil, der auch als al-Hamdaniya und Bakhdida bekannt ist. Einige trugen Porträts ihrer verstorbenen Angehörigen.

Beamte des Zivilschutzes teilten BBC News Arabic mit, dass sowohl der Bräutigam als auch seine Braut überlebt hätten, erste Berichte besagten jedoch, dass sie umgekommen seien.

Online veröffentlichte Aufnahmen zeigten das Paar auf der Tanzfläche, als brennende Trümmer von der Decke fielen.

Ein anderes Video, das kurz zuvor gefilmt wurde, schien zu zeigen, wie vier große Feuerwerksbrunnen in der Halle zündeten und dann eine große Deckendekoration in der Nähe vom Feuer verschlungen wurde.

Rania Waad, eine Hochzeitsgastin, die sich eine Verbrennung an der Hand zugezogen hatte, sagte, dass, während Braut und Bräutigam langsam tanzten, „Feuerwerkskörper an die Decke zu steigen begannen und der ganze Saal in Flammen aufging“.

„Wir konnten nichts sehen“, sagte der 17-Jährige der Nachrichtenagentur AFP. „Wir waren erstickt, wir wussten nicht, wie wir rauskommen.“

Imad Yohana, ein 34-Jähriger, der dem Inferno entkam, sagte gegenüber Reuters: „Wir sahen, wie das Feuer pulsierte und aus der Halle kam. Diejenigen, die es schafften, kamen heraus und diejenigen, die es nicht schafften, blieben stecken. Sogar diejenigen, die sich auf den Weg machten.“ aus waren kaputt.“

Ein anderer Überlebender sagte, mehrere Mitglieder seiner Familie seien unter den Opfern gewesen.

“Wann [the fire] „Es ist passiert, meine Mutter war im Badezimmer“, sagte er. „Ich konnte sie danach nicht mehr finden.“ Ich habe nach meiner Tochter, meinem Sohn, meiner Frau, meinem Vater gesucht und konnte sie nicht finden. Sie sind weg.”

Die Zahl der Opfer ist unklar. Laut der staatlichen irakischen Nachrichtenagentur (INA) seien am Mittwochabend laut der staatlichen irakischen Nachrichtenagentur (INA) 94 Menschen gestorben, sagte Innenminister Abdul Amir al-Shammari gegenüber der Gesundheitsbehörde von Ninive.

Aber der stellvertretende Gouverneur von Ninive, Hassan al-Allaq, sagte Reuters zuvor, dass 113 Menschen als tot bestätigt worden seien.

Die Verletzten wurden in Krankenhäuser in ganz Ninive verlegt, darunter in die nahegelegene Stadt Mossul und in die benachbarte Region Kurdistan.

Eine Journalistin in der kurdischen Stadt Irbil, Blesa Shaways, sagte der BBC, dass es nicht genügend „logistische Mittel zur Rettung der Menschen“ aus dem Feuer gegeben habe und dass Mossul nicht über genügend Krankenwagen, Gesundheitspersonal und medizinische Ausrüstung verfüge, um die Verletzten zu behandeln.

Herr Shammari sagte, eine vorläufige Untersuchung habe ergeben, dass der Brand „durch Feuerwerkskörper verursacht wurde, was dazu führte, dass das Dach schwer brannte und auf die Bürger einstürzte“, berichtete INA.

Der Innenminister sagte außerdem, dass es in der Halle auch an den erforderlichen „Sicherheitsvorgaben“ fehle und dass die Verantwortlichen „ihre gerechte Strafe“ erhalten würden.

Zuvor hatte die Zivilschutzbehörde erklärt, die Halle sei mit leicht entflammbaren Metallverbundplatten abgedeckt worden, die im Land illegal seien und „bei einem Brand innerhalb von Minuten zusammenbrechen“. Außerdem setzen die Paneele beim Verbrennen giftige Gase frei, die Brände verschlimmern.

Premierminister Mohammed Shia al-Sudani sagte, es würden Gebäudeinspektionen durchgeführt und Sicherheitsverfahren überprüft, wobei „die zuständigen Behörden für jede Nachlässigkeit zur Rechenschaft gezogen würden“.

Solche Vorfälle sind im Irak keine Seltenheit, wo Korruption und Misswirtschaft weit verbreitet sind und es an Rechenschaftspflicht mangelt.

Im Jahr 2021 sagten Beamte, dass mangelnde Sicherheitsmaßnahmen zum Tod von fast 100 Menschen bei einem Brand in einem Krankenhaus in der Stadt Nasiriya beigetragen hätten.

Karakosch war die Heimat von etwa 50.000 Menschen, die überwiegende Mehrheit davon assyrische Christen, bevor es 2014 von der sunnitisch-muslimischen Dschihadistengruppe Islamischer Staat (IS) überrannt wurde.

Obwohl die meisten Menschen flohen, verübten IS-Kämpfer zahlreiche Gräueltaten gegen die verbliebenen Christen. Sie entweihten auch Kirchen und brannten Hunderte Häuser nieder, bevor irakisch und von den USA geführte Koalitionstruppen 2016 die Stadt zurückeroberten.

Etwa die Hälfte der Bewohner Karakoschs soll seitdem zurückgekehrt sein, doch viele der zerstörten Häuser müssen noch wieder aufgebaut werden.

Zusätzliche Berichterstattung von Lina Sinjab in Beirut und Mattea Bubalo in London