Dem ehemaligen Vizepräsidenten Dick Cheney wurde 2001 ein Defibrillator implantiert. Er beendete zwei Amtszeiten im Weißen Haus, darunter einen hart umkämpften Wiederwahlkampf im Jahr 2004.
„Die Ärzte haben mir gesagt, dass ich mich weiterhin ausruhen, gesund essen, Sport treiben und mich auf meine Genesung konzentrieren muss, und genau das tue ich“, sagte Herr Fetterman. „Es wird noch einige Zeit dauern, bis ich wieder auf den Wahlkampfpfad zurückkehre, so wie ich es im Vorfeld der Vorwahlen war. Es ist frustrierend – umso mehr, als ich selbst daran schuld bin – aber haben Sie Geduld, ich brauche noch etwas Zeit. Ich bin noch nicht ganz bei 100 Prozent, aber ich komme jeden Tag näher.“
Wenn er zum Wahlkampf zurückkehrt, scheint sein republikanischer Gegner Dr. Mehmet Oz, der berühmte Fernseharzt, zu sein. Da am Freitag in der Vorwahl des republikanischen Senats noch eine landesweite Nachzählung im Gange war und kein offizieller Rennaufruf stattfand, räumte David McCormick das Rennen an Dr. Oz ein.
Ed Rendell, ein demokratischer ehemaliger Gouverneur des Staates und ehemaliger Vorsitzender des Democratic National Committee, sagte am Freitag in einem Interview, dass er keine Bedenken hinsichtlich der Diensttauglichkeit von Herrn Fetterman habe. Er spielte herunter, wie sehr die Gesundheit von Herrn Fetterman die Wähler belasten würde, und sagte, dass er nicht glaube, dass dies ein Problem sein würde.
„Als ich Gouverneur war, sagten die Republikaner immer, ich sei nur ein Käsesteak von einem Herzinfarkt entfernt, und das habe ich nie getan“, sagte Mr. Rendell.
Nancy Patton Mills, die Vorsitzende der Pennsylvania Democrats, reagierte am Freitag nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme. Das Wahlkampfkomitee der Demokratischen Senatoren äußerte sich am Freitag nicht sofort.
Herr Fetterman ist seit seinem Schlaganfall nicht mehr im Wahlkampf unterwegs und hat seitdem gelegentlich kurze Videos veröffentlicht. Als Zeichen dafür, dass sich Mr. Fetterman wieder einem politischen Engagement zuwandte, schrieb Senator Bob Casey, Demokrat von Pennsylvania, auf Twitter, dass er zuvor ein „virtuelles Doppeldate“ mit Mr. Fetterman und seiner Frau Gisele Barreto Fetterman hatte Freitag Nachmittag.
„Ich freue mich auf viele weitere im Wahlkampf in diesem Sommer!“ Herr Casey schrieb.
Gina Kolata und Neil Vigdor beigetragene Berichterstattung.