Laut Ferrari-Teamchef Mattia Binotto ist Charles Leclerc mehr als in der Lage, in naher Zukunft Fahrer wie Lewis Hamilton und Max Verstappen an der Spitze der Fahrerwertung zu schlagen. Leclerc hat turbulente Jahre mit dem historischen italienischen Team hinter sich, das in den letzten Spielzeiten einen dramatischen Sturz erlebt hat.
Der 24-Jährige, der seit Beginn der Saison nur einmal auf dem Podium stand, kam 2019 nach dem Abgang von Kimi Räikkönen zu Alfa Romeo zu Ferrari.
Er erhielt den begehrten Sitz nach einer beeindruckenden Debütsaison in der Startaufstellung und sorgte in seinem ersten Jahr mit seinem neuen Team für Furore.
Leclerc gewann aufeinanderfolgende Rennen in Belgien und Italien und beendete damit Ferraris neunjähriges Warten auf den Sieg beim Heim-Grand-Prix.
Der deutliche Tempoverlust von Ferrari zu Beginn der letzten Saison hat jedoch dazu geführt, dass der monegassische Fahrer in den Monaten seitdem keine Probleme mit Hamilton und Verstappen hatte.
Beim Großen Preis von Großbritannien im Juli war er dem Sieg nahe, wurde aber schließlich nur noch wenige Runden vor Schluss in Silverstone von Hamilton eingeholt.
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Leclerc liegt derzeit auf Platz sechs der Fahrerwertung und schwebt seit einiger Zeit im diesjährigen Kampf um den Ruhm.
Binotto ist jedoch überzeugt, dass die Zeit von Leclerc irgendwann kommen wird, und besteht darauf, dass er alle Kennzeichen eines zukünftigen Weltmeisters trägt.
„Wir haben langfristig in ihn investiert, weil wir fest davon überzeugt sind, dass er der Mann ist, der der nächste Weltmeister wird [for Ferrari]“, sagte Binotto dem GP Racing Magazine, wie von Planet F1 übermittelt.
„Zunächst einmal kennen wir ihn seit Beginn seiner Karriere. Wir sprechen von einem sehr talentierten Fahrer und das hat Priorität.
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“Er ist sehr schnell und das nicht nur auf der einzelnen Runde. Wenn er im Rennen ist, ist seine Fähigkeit, zu verteidigen und anzugreifen, ohne an Tempo zu verlieren, etwas Außergewöhnliches.
“Ich denke immer an Monza im Jahr 2019 und seine Verteidigung gegen Hamilton oder gegen Max in Silverstone.
“Charles kann sehr gut mit Druck umgehen, er ist in der Lage zu gewinnen, dank seiner Siegermentalität, die es erfordert, wenn man an der Spitze steht und die Situation meistert. Er hat ein fantastisches Talent.”
Binotto fuhr fort, zu erklären, wie Leclerc seine Fähigkeit entwickelt hat, die feineren Details zu verwalten, und behauptete, dass er bald gut genug sein wird, um Michael Schumacher und Fernando Alonso bei Ferrari nachzueifern.
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“Die Art und Weise, wie er jetzt mit den Reifen umgeht, ist unglaublich anders als zu Beginn”, fügte Binotto hinzu.
„Er hat sein Feingefühl im Auto und auf den Reifen deutlich entwickelt. Das unterscheidet die Talentierten von den guten Fahrern.
“Wenn du talentiert bist, kannst du alles aus dem Auto herausholen und eine fantastische Runde zusammenstellen. Das war bei Michael und Fernando der Fall.”
Es bleibt abzuwarten, ob Leclerc bis zum Ende der Saison noch einmal auf das Podium klettern kann.
Ferrari wird auf ihre beiden Fahrer zählen, um McLaren den Kampf um den dritten Platz in der Konstrukteurswertung zu führen.