NBC-Moderator Richard Engel verlor seinen sechsjährigen Sohn Henry, nachdem er erfahren hatte, dass er an einer unheilbaren genetischen Erkrankung namens Rett-Syndrom litt. Die seltene Erkrankung verursacht eine fortschreitende Verschlechterung des Gehirns, beeinträchtigt die Sprachfähigkeit und die Bewegung und verursacht „schwere geistige und körperliche Behinderungen“.
Es bedeutete, dass Richard sich mit der herzzerreißenden Realität abfinden musste, dass der Sohn, den er großzog, „wahrscheinlich nicht laufen, wahrscheinlich nicht sprechen, wahrscheinlich keine geistige Leistungsfähigkeit haben würde, die über das Niveau eines Zweijährigen hinausgeht “.
Die Meilensteine seines Sohnes wurden jedoch umso besonderer, da es für ihn schwierig war, sie zu erreichen.
Wie Richard treffend in einem auf Today veröffentlichten Artikel schrieb: „Seine körperliche und geistige Entwicklung ist nicht auf dem gleichen Niveau wie die anderer Kinder, also wurde ich ein bisschen wild, als ich den ‚Dada‘ von ihm bekam.“
Die Lebenserwartung mit dem Rett-Syndrom ist unterschiedlich und obwohl einige mit dieser Krankheit bis in die 40er und 50er Jahre überleben können, hatte der kleine Henry nicht so viel Glück.
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Der am Boden zerstörte Moderator enthüllte die Neuigkeiten heute früher auf Twitter und gestand, dass er über seinen Verlust untröstlich war.
Nachdem er ein Foto von sich und seiner Frau Mary Forrest geteilt hatte, die ihren Sohn bewundernd anstarrten, bestätigte er: „Unser geliebter Sohn ist gestorben.
„Er hatte die sanftesten blauen Augen, ein lockeres Lächeln und ein ansteckendes Kichern“, schrieb er.
„Wir haben ihn immer mit Liebe umgeben und er hat sie zurückgegeben und noch viel mehr. Mary und Richard.“
Die Today Show und der Auslandskorrespondent von NBC News hatten zuvor Follower über Henrys Fortschritte informiert und mitgeteilt, dass er in der Lage war, sich ohne Hilfe aufzusetzen.
Dies bot einen Hoffnungsschimmer, dass sich sein Zustand nicht zu schnell verschlechtern würde.
„Danke für die Unterstützungsbotschaften! Heute konnte sich Henry zum ersten Mal seit langem wieder kurz in einer sitzenden Position während der Physio abstützen“, teilte er vor einigen Monaten auf Twitter mit.
“Geh Henry!” fügte der stolze Elternteil in Bewunderung für seinen Sohn hinzu.
Er teilte kürzlich auch mit, dass die Zellen des Jungen für die Forschung gespendet werden, um in Zukunft ein Heilmittel für die Krankheit zu finden.
„Forscher machen erstaunliche Fortschritte bei der Verwendung von Henrys Zellen, um das RETT-Syndrom zu heilen, damit andere diese schreckliche Krankheit nicht ertragen müssen“, schrieb er.
In der Zwischenzeit drückte die Today-Seite auf Twitter auch ihr Beileid aus und schrieb: „Wir senden all unsere Liebe an Richard Engel von NBC News und seine Familie.
“Bei Henry wurde als Kleinkind das Rett-Syndrom diagnostiziert, eine genetisch bedingte Hirnerkrankung, für die es keine Behandlung oder Heilung gibt.”
Auch die anderen NBC-Stars Hoda Kotb und Jenna Bush Hager schrieben, um ihr Mitgefühl für seinen Verlust auszudrücken.
Inzwischen haben Richard und Mary auch noch einen weiteren Sohn, Theodore, der drei Jahre alt ist.
Es wird nicht angenommen, dass er an der Krankheit leidet, und er wurde in einem Instagram-Video abgebildet, in dem er Henry während eines seiner Krankenhausaufenthalte an seinem Bett küsste.
Gegen Ende seines Lebens entwickelte Henry eine Dystonie, die Richard als „unkontrolliertes Zittern/Steifheit“ beschrieb, bevor er schließlich starb, wie heute bekannt gegeben wurde.