„Femme“-Rezension: Rache im Gewand eines erotischen Flirts

Der aufschlussreichste Aspekt der Drag-Kunst ist die Art und Weise, wie sie die zentrale Bedeutung der Performance in unserem Alltag offenlegt. Das wird am deutlichsten, wenn es um das Nachdenken über das Geschlecht geht. Perücken, Absätze und Make-up tragen viel dazu bei, die Weiblichkeit als eine Art Armatur zu zeigen, die auf der Straße ebenso bewusst zum Einsatz kommt wie auf der Bühne. In „Femme“, dem Debütfilm von Sam H. Freeman und Ng Choon Ping, wird dieser Kern der Wahrheit zum Anker für einen köstlich bösartigen Rachethriller, der in London spielt.

Als Jules (Nathan Stewart-Jarrett) als sein Alter Ego Aphrodite in einer Bar ins Rampenlicht tritt, ist er in seinem Element. Mit modischen Tänzern an ihrer Seite trägt Aphrodite ihren treffenden Namen. Sie ist eine Göttin der Nacht. Wenn Sie sie nur im Mondlicht erleuchtet sehen würden, wäre es Ihnen verzeihlich, dass Sie von ihrer Anmut so angetan waren. Aber solche Magie verschwindet oft unter den demütigenden Leuchtstoffröhren eines Ladens an der Ecke, besonders unfreundlich, wenn man Make-up mitschleppt.

„Ist das ein Kerl?“ Jules hört, wie ein Freund Preston (George MacKay aus „1917“) fragt, während Aphrodite in der Schlange steht und auf eine Schachtel Zigaretten wartet. Leise, in einer Nahaufnahme, sieht man, wie die Königin versucht, herauszufinden, wie sie am besten auf Prestons homophobes Gehabe reagieren soll. Sollte sie sich zu nichts zusammenschrumpfen oder versuchen, so strahlend zu glänzen, wie sie es auf der Bühne getan hatte?

Sie entscheidet sich für Letzteres. „Wie kannst du mich vor all deinen Freunden eine Schwuchtel nennen, wenn ich dich vorhin dabei erwischt habe, wie du mich ausgecheckt hast?“ Sie sagt. Allzu schnell verwandelt sich die Szene in eine heftige Unschärfe. Jules wird während der gesamten Tortur ausgezogen, getreten und auf Prestons Handy aufgezeichnet, sodass er nichts übrig hat. Keine Perücke. Kein Kleid. Keine Comebacks. Keine Würde.

Stellen Sie sich sein Glück vor, als Jules eines Tages in einem Badehaus seinen Angreifer entdeckt (nur Bauchmuskeln, Tätowierungen und Haltung). Im Bruchteil einer Sekunde ist das Selbstmitleid, das ihn nach dem Angriff erfasst hatte, verschwunden. Er verfolgt Preston (der sein Opfer offenbar nicht erkennt), springt in sein Auto und beginnt das erotische, angespannte Tête-à-Tête, das diesen eleganten, stilvollen queeren Neo-Noir strukturiert.

Jules durchforstet das Internet nach Sexvideos von geouteten „hetero“-Masken und beginnt, einen Plan auszuhecken. Wenn es ihm gelingt, Preston vor die Kamera zu bekommen, kann er vielleicht endlich einen Abschluss finden und einen Weg finden, den Spott wiedergutzumachen, der diesen lüsternen Kerl zunächst zu sinnloser Gewalt angestachelt hat. Pulsierend mit Adam Janota Bzowskis dröhnendem Synthesizer-Soundtrack, beleuchtet von James Rhodes’ neonfarbener Kinematographie und mit Flair von Selina Macarthur geschnitten, ist diese Szene nur ein Moment, in dem sich „Femme“ fest als mutiges, selbstbewusstes Debüt etabliert.

Jules ist bereits ein begeisterter Darsteller und wird schnell zu allem, was sich ein verschlossener Typ wünscht. Jules (und im Gegenzug Stewart-Jarrett) nutzen seine Schüchternheit als seine vielseitigste Verführungskraft und schlüpfen in die Rolle des homme fatale der Film erfordert. Dazu gehört, sich bei seinen Dinner-Dates mit Preston „normal“ zu kleiden und die Fantasien auszuleben, von denen er weiß, dass sie ihn erregen: „Willst du in der A- von einem Gangster gefickt werden?“ Preston stachelt an, während die beiden dies in einem schwach beleuchteten Park tun.

Diese nächtlichen Begegnungen beginnen mit einer wilden, gewalttätigen, flüchtigen Chemie. Aber bald werden sie zarter. Abseits seiner Freunde ist Preston viel sanfter, als er zu sein vorgibt, wenn er in übergroßen Sweatshirts und mit einem verhärteten Grinsen ertrinkt. Und bewaffnet mit einem so beschützenden Partner (oder vielleicht so kurz davor, sein Rache-Sexvideo aufzunehmen) gelingt es Jules endlich, aus der Depression herauszukommen, die ihn entgleist hatte.

Im gesamten Film stellt sich natürlich die Frage, ob diese aufkeimende Beziehung real ist oder sein könnte. Es sind zwei junge Männer, die sich in Welten bewegen, die ihnen ständig Leistung abverlangen. Beide sind Experten darin, Codes zu wechseln und ihre Bewegungen, ihre Worte und sogar ihren Körper in einem bestimmten Kontext zu kalibrieren. Die beiden beginnen damit, dass sie sich gegenseitig Versionen ihrer selbst anbieten, die sie anderen nicht zeigen können. Und während sie sich alle fragen, ob eine solche Verletzlichkeit etwas anderes als eine Belastung sein wird, müssen wir uns stattdessen fragen, ob sowohl Film als auch Liebesromane in etwas anderem als Gewalt enden können.

Stewart-Jarrett (eine glitzernde Stahlklinge) und MacKay (eine gehärtete Faust, die aufblüht) dabei zuzusehen, wie sie dieses Paar verwundeter Möchtegern-Liebhaber spielen, bedeutet, zwei Schauspieler auf Messers Schneide zu sehen. Die schwankenden Beweggründe ihrer Charaktere zersplittern oft heftig, sodass man nie mehr sicher ist, was, wenn überhaupt, überhaupt authentisch ist.

Innerhalb dieses Funhouse-Spiegels einer Erotikthriller-Prämisse erweist sich „Femme“ als eine großartig inszenierte Meditation über queere und queere Performances. Als der Film von Freeman und Ng sein notwendigerweise grausames, blutiges Ende erreicht – ebenso überraschend wie unvermeidlich –, sind Sie ebenso hin- und hergerissen wie sein zentrales Paar. Gequetscht, ja. Aber vielleicht umso stärker dafür.