Überschwemmung in der Charleston Battery nach Hurrikan Idalia.Grist/Getty
Diese Geschichte wurde ursprünglich von veröffentlicht Mahlgut und wird hier als Teil der wiedergegeben Klimaschreibtisch Zusammenarbeit.
Obwohl die Die Federal Emergency Management Agency (FEMA) ist vor allem für ihre Katastrophenhilfe bekannt und hat sich als vielleicht robusteste Ressource der Bundesregierung zur Vorbereitung des Landes auf die Auswirkungen einer sich erwärmenden Welt erwiesen. Die Agentur hat in den letzten Jahren Milliarden von Dollar in Klimaanpassungsprojekte gepumpt und Staaten und Städten dabei geholfen, überschwemmungsgefährdete Häuser zu verlegen und die Infrastruktur gegen Waldbrände zu schützen.
Die Infrastrukturprogramme der Agentur haben jedoch Kritik auf sich gezogen, weil sie Geld unverhältnismäßig in größere, wohlhabendere und weißere Gemeinden fließen lassen, sodass kleinere und ärmere Gerichtsbarkeiten nicht über das Geld verfügen, das sie zur Anpassung an sich verschlimmernde klimabedingte Katastrophen benötigen.
Es gibt zwei große Gründe für diese Finanzierungslücke. Erstens vergibt die FEMA Anpassungsgelder über wettbewerbsfähige Zuschussprogramme, was bedeutet, dass eine Kommunalverwaltung erhebliche Finanzmittel und Personal benötigt, um einen Antrag zu erstellen, der eine Chance auf Bundesgelder hat. Zweitens verlangt das Bundesgesetz von der Agentur, nur solche Anpassungsprojekte zu finanzieren, die eine sogenannte „Nutzen-Kosten-Analyse“ bestehen.
Mit anderen Worten: Eine Stadt muss nachweisen, dass ihr vorgeschlagenes Projekt mehr Schäden verhindert, als der Bau kostet. Große Infrastrukturprojekte wie Deiche und Regenwasserleitungen werden in dicht besiedelten Städten mit hohem Immobilienwert viel eher zum Erfolg führen als in kleineren Städten mit niedrigem Einkommen. „Wir wissen, dass wir in diesem Bereich noch viel zu tun haben“, sagte David Maurstad, ein hochrangiger FEMA-Beamter, als er letztes Jahr während einer Aussage vor dem Kongress zu diesem Thema die Finanzierungslücke einräumte.
Diese Woche hat die FEMA endlich daran gearbeitet, diese Lücke zu schließen. Die Agentur kündigte ein neues Darlehensprogramm an, das den Bundesstaaten insgesamt 500 Millionen US-Dollar zur Verfügung stellt, die sie in Form von zinsgünstigen Darlehen für kleine Anpassungsprojekte an lokale Regierungen vergeben können. Auf diese Weise können lokale Beamte, die Kleinstädte, Kleinstädte und Stämme vertreten, nicht nur das umfangreiche Antragsverfahren für Bundeszuschüsse überspringen, sondern müssen ihre Projekte auch nicht unter Kosten-Nutzen-Betrachtungen rechtfertigen.
„Es gibt große Infrastrukturprojekte, die Gemeinden finanzieren müssen, um sich an den Klimawandel anzupassen, aber es gibt oft auch viele kleine Projekte, die umgesetzt werden müssen“, sagte Victoria Salinas, stellvertretende Administratorin für Resilienz bei der FEMA, in einer Pressekonferenz, bei der dies angekündigt wurde Programm am Dienstag. „Die Belastung, ein kleineres Projekt durchzuführen, das tatsächlich einen großen Einfluss auf die Verringerung des menschlichen Leids hat, ist sehr hoch.“
Die Agentur führt das Programm durch, indem sie 50 Millionen US-Dollar an „Startkapital“ an sieben Bundesstaaten – Louisiana, Maryland, Michigan, New Jersey, New York, South Carolina und Virginia – sowie Washington, D.C. sendet. Die Bundesstaaten erhalten jeweils etwa 6 Millionen US-Dollar und können dieses Geld zu Zinssätzen von weniger als 1 Prozent an kleinere Regierungen verleihen. (Der Referenzzinssatz für Hypotheken- und Kreditkartendarlehen in den USA liegt derzeit bei etwa 5,5 Prozent.) Die lokalen Regierungen können dieses Geld verwenden, um Häuser aufzukaufen, die Feuer oder Überschwemmungen ausgesetzt sind, Straßen zu erhöhen oder die Wasserinfrastruktur zu reparieren. Die Bundesstaaten entscheiden, wie lange die lokalen Regierungen die Kredite zurückzahlen müssen.
In Washington, D.C. planen Beamte, Geld zu leihen, um die Modernisierung der Regenwasserkanäle in einem öffentlichen Wohnkomplex zu finanzieren, der häufig von Überschwemmungen betroffen war. Der District of Columbia hat im Rahmen der anderen Klimaanpassungsinitiative der FEMA, dem Building Resilient Infrastructure and Communities-Programm, bereits Geld für die Modernisierung einer Regenwasserpumpstation erhalten, aber das neue Darlehen wird Beamten dabei helfen, Projekte zu verfolgen, die für diese Zuschüsse nicht in Frage kommen.
Da die Kreditprogramme nicht von der Bundesregierung, sondern von den Bundesstaaten selbst durchgeführt werden, müssen sich Kreditnehmer keine Sorgen um die Einhaltung der umfangreichen Bundesausgabenrichtlinien machen, die Anpassungsprojekte oft behindern, oder um die Durchführung einer strengen Kosten-Nutzen-Analyse. Experten haben kritisiert, dass die bundesstaatlichen Nutzen-Kosten-Vorschriften zu viel Wert auf Immobilienwerte legen und es vernachlässigen, immaterielle Vermögenswerte wie den Zusammenhalt der Gemeinschaft und das kulturelle Erbe zu berücksichtigen.
Darüber hinaus handelt es sich bei dem Programm um einen „revolvierenden“ Kreditfonds, was bedeutet, dass Staaten das Startkapital der FEMA immer wieder verwenden können. Wenn ein Staat einer Stadt einen Kredit in Höhe von 1 Million US-Dollar gewährt und die Stadt den Kredit nach fünf Jahren zurückzahlt, hat der Staat dann etwas mehr als 1 Million US-Dollar zur Verfügung, die er woanders verleihen kann. Das Programm hat kein Ablaufdatum, was es laut Salinas zu einer „beständigeren Finanzierungsquelle“ macht als die anderen Zuschussprogramme der Agentur. Die Darlehenszinsen sind weitaus niedriger, als Städte normalerweise für Standard-Kommunalanleihen zahlen, sodass das Risiko eines Zahlungsausfalls gering ist.
Anna Weber, Analystin für Anpassungspolitik beim Natural Resources Defense Council, sagte, das Programm könne dazu beitragen, die Lücken in den noch jungen Bemühungen der FEMA zur Finanzierung der Klimaanpassung zu schließen. „Die grundlegende Art und Weise, wie wir Mittel zur Gefahrenminderung verteilen, dient derzeit dazu, Ressourcen dorthin zu lenken, wo bereits Ressourcen vorhanden sind“, sagte sie. „Es besteht großes Potenzial für dieses Programm, sich in diesen Flickenteppich an Finanzierungen einzufügen und so einige Lücken zu schließen.“