Felicity Huffman weiß, dass sie extreme und illegale Maßnahmen ergriffen hat, um den akademischen Erfolg ihrer Tochter sicherzustellen. Aber die Schauspielerin sagt, dass sie „das Gefühl hatte, ich wäre eine schlechte Mutter, wenn ich es nicht tun würde.“
Der „Desperate Housewives“-Star gehörte zu den zahlreichen prominenten Eltern, die in den College-Zulassungsskandal „Varsity Blues“ im Jahr 2019 verwickelt waren, der vom privaten Berater William „Rick“ Singer angeführt wurde. Mehr als vier Jahre nachdem sie sich schuldig bekannt hatte, Singer 15.000 US-Dollar gezahlt zu haben, um die SAT-Punktzahl ihrer Tochter in die Höhe zu treiben, hat Huffman ihr Schweigen zu dem Skandal gebrochen.
„Es fühlte sich an, als müsste ich meiner Tochter eine Chance auf eine Zukunft geben“, sagte sie ABC7-Sprecher Marc Brown in einem Interview, das am Donnerstag ausgestrahlt wurde. „Es war also so etwas wie die Zukunft meiner Tochter, was bedeutete, dass ich das Gesetz brechen musste.“
Huffman, die zwei Töchter mit „Shameless“-Star William H. Macy hat, sagte, sie müsse einspringen, nachdem Tochter Sophia Schwierigkeiten hatte, bei ihren SAT-Prüfungen gut abzuschneiden. Sie sagte, sie habe sich mit Singer in Verbindung gesetzt, der sagte, ihre Tochter würde keines der Colleges besuchen, die sie besuchen wollte.
Sie sagte, sie glaube Singer. Im Jahr 2017 traf sich der Berater mit dem Hollywood-Paar und erklärte ihm, wie das Programm funktionierte. Er sagte, er „kontrolliere“ eine Privatschule in West Hollywood, an der Huffmans Tochter die Prüfung ablegen würde. Singers Komplize Mark Riddell überwachte die Prüfung und korrigierte die Antworten ihrer Tochter, nachdem sie den Test beendet hatte.
„Als er also langsam anfing, den kriminellen Plan vorzustellen, schien es, als sei … dies die einzige Möglichkeit, meiner Tochter eine Zukunft zu geben“, fuhr Huffman fort.
Die Staatsanwaltschaft erklärte im Jahr 2019, dass Huffmans Tochter, bei der nach Angaben des Schauspielers eine Lernbehinderung diagnostiziert wurde, 400 Punkte mehr erreichte als bei der vorläufigen SAT-Prüfung ein Jahr zuvor.
Huffman sagte gegenüber ABC7, dass sie es für einen „Scherz“ hielt, als das FBI „meine Töchter mit vorgehaltener Waffe weckte“ und sie festnahm. Im Mai 2019 bekannte sich Huffman vor einem Gericht in Boston wegen Betrugsverschwörung schuldig. Sie wurde zu 14 Tagen Haft verurteilt. In einer damaligen Erklärung sagte Huffman: „Ich habe gegen das Gesetz verstoßen.“
Der Oscar-nominierte „Transamerica“-Star, 60, verbüßte 11 Tage in der Federal Correctional Institution in Dublin, Kalifornien. Außerdem zahlte sie eine Geldstrafe von 30.000 US-Dollar und leistete 250 Stunden Zivildienst bei der gemeinnützigen Organisation „A New Way of Life“ in Los Angeles, die von einem Aktivisten gegründet wurde Susan Burton. Die Schauspielerin koordinierte Übungsgruppen mit Frauen in Süd-LA und blieb auch nach Abschluss ihres Zivildienstes im Vorstand der Organisation.
„Huffman ist einer der schönsten Menschen, die ich in meinem Leben getroffen habe“, sagte Burton. „Ich weiß, dass sie einen Schluckauf hatte. Aber es ist nicht [about] Der Schluckauf, so kommst du durch.“
Die Schauspielerin wiederholte ihre Ansichten aus ihrer Erklärung von 2019 und entschuldigte sich bei der akademischen Gemeinschaft sowie den Studenten und Familien, „die Opfer gebracht und wirklich hart gearbeitet haben, um rechtmäßig dorthin zu gelangen, wo sie hin wollen.“
Brown berichtete, dass Huffmans Tochter nach dem Skandal den SAT zurückeroberte und an der Carnegie Mellon aufgenommen wurde, wo sie Schauspiel studiert.