Die Food and Drug Administration hat unter Berufung auf eine Epidemie ernährungsbedingter Krankheiten am Mittwoch neue Richtlinien veröffentlicht, die darauf abzielen, die Natriummenge zu reduzieren, die Amerikaner in Restaurants, Schulkantinen und Food Trucks konsumieren oder wenn sie zu Hause verpackte und zubereitete Lebensmittel essen .
Die Empfehlungen, die nach Jahren der Verzögerung herausgegeben wurden, zielen darauf ab, die durchschnittliche tägliche Natriumaufnahme in den nächsten zweieinhalb Jahren um 12 Prozent zu reduzieren, indem Lebensmittelhersteller, Restaurants und Lebensmitteldienstleister dazu ermutigt werden, ihren Salzverbrauch zu reduzieren. Dieses Ziel entspricht 3.000 Milligramm Salz – etwa einem Teelöffel – im Vergleich zu den 3.400 Milligramm, die Amerikaner normalerweise an einem Tag verbrauchen.
Amerikas Liebesaffäre mit salzigen Lebensmitteln wurde mit alarmierend hohen Bluthochdruckraten in Verbindung gebracht, einem führenden Risikofaktor für Herzinfarkte, Schlaganfälle und Nierenversagen. Mehr als 4 von 10 amerikanischen Erwachsenen haben hohen Blutdruck; unter schwarzen Erwachsenen ist diese Zahl 6 von 10, sagte die FDA.
Ein Großteil dieses überschüssigen Natriums, etwa 70 Prozent, stammt laut Forschern aus verarbeiteten und verpackten Lebensmitteln und Mahlzeiten, die in Restaurants serviert werden.
In einer Erklärung zur Ankündigung der neuen Richtlinien sagte Dr. Janet Woodcock, die amtierende FDA-Kommissarin, sie seien der erste Schritt in einer mehrjährigen Kampagne zur schrittweisen Senkung der Natriumaufnahme des Landes, damit sie sich besser an die aktuellen Ernährungsrichtlinien für Amerikaner anlehnt, die nahelegen Eine gesunde Ernährung sollte nicht mehr als 2.300 Milligramm Natrium pro Tag enthalten.
Eine Senkung der Natriumaufnahme um etwa 40 Prozent über ein Jahrzehnt, so die FDA, könnte 500.000 Leben retten.
Während Ernährungswissenschaftler und Experten des öffentlichen Gesundheitswesens die FDA für die Übernahme des Problems lobten, sagten viele, dass freiwillige Maßnahmen die Nadel kaum bewegen würden. Einige Experten haben verbindliche Grenzwerte für Natrium vorgeschlagen, räumen jedoch ein, dass die gewaltige Macht der Lebensmittelindustrie solche Maßnahmen auf Bundesebene unwahrscheinlich macht.
In einer Erklärung sagte die American Heart Association, dass die Empfehlungen ein wichtiger Schritt zur Senkung der Natriumaufnahme seien, forderte jedoch die FDA auf, ihr Tagesziel auf 2.300 Milligramm zu senken.
Michael Jacobson, ein langjähriger Verfechter einer gesünderen Ernährung und Autor des Buches „Salt Wars: The Battle Over the Biggest Killer in the American Diet“, sagte, er sei froh, dass die FDA endlich gehandelt habe – fünf Jahre nachdem die Agentur ihren Leitlinienentwurf herausgegeben hatte. Er beklagte jedoch, dass vier Jahrzehnte vergangen seien, seit ein Beratungsausschuss der FDA erstmals vor den Gefahren eines übermäßigen Salzkonsums warnte und empfahl, Schritte zu unternehmen, um seine Bedeutung in der amerikanischen Ernährung zu verringern.
„Es war einfach sehr traurig zu sehen, dass die Regierung bei einem so ernsten Gesundheitsproblem so nachlässig ist“, sagte er.