Am 14. August 1942, kaum sieben Wochen nach dem Einmarsch deutscher Truppen in das von der Sowjetunion besetzte Polen, massakrierten sie 1.850 Juden aus einem Schtetl namens Lenin in der Nähe des Flusses Sluch. Nur 27 wurden verschont, ihre Fähigkeiten wurden von den Invasoren als wesentlich erachtet.
Zu den Überlebenden gehörten Schuhmacher, Schneider, Tischler, Schmiede, ein Friseur und ein junger Neuling namens Faigel Lazebnik, der später in der Ehe als Faye Schulman bekannt wurde.
Die Deutschen beauftragten sie, Erinnerungsfotos von ihnen und in einigen Fällen von ihren neu erworbenen Geliebten zu machen. (“Es ist besser gut, sonst bist du kaputt”, erinnerte sie sich an einen Gestapo-Kommandeur, der sie zuvor warnte und ihn zitternd zum Lächeln aufforderte.) Sie haben sie deshalb wegen ihrer Eitelkeit und ihrer Besessenheit von der Schießgruppe verschont bürokratische Aufzeichnungen – zwei Schwächen, die sie letztendlich gegen sie ausüben würde.
Einmal gaben die Deutschen ihrem Film witzlos einen Film zur Entwicklung, der Bilder enthielt, die sie von den drei Gräben gemacht hatten, in die sie, ihre litauischen Mitarbeiter und die örtliche polnische Polizei Lenins verbliebene Juden, einschließlich ihrer Eltern, Schwestern und ihres jüngeren Bruders, mit Maschinengewehren geschossen hatten.
Sie bewahrte eine Kopie der Fotos als Beweis für die Gräueltaten auf und schloss sich später einer Gruppe russischer Guerilla-Widerstandskämpfer an. Als eine der wenigen bekannten jüdischen Partisanenfotografen entlarvte Frau Schulman dank ihrer eigenen grafischen Aufzeichnungen die gemeinsame Erzählung, dass die meisten osteuropäischen Juden stillschweigend in den Tod gegangen waren.
“Ich möchte, dass die Leute wissen, dass es Widerstand gab”, wurde sie von der Jewish Partisan Educational Foundation zitiert. „Juden gingen nicht wie Schafe zur Schlachtbank. Ich war Fotograf. Ich habe Bilder. Ich habe Beweise.”
Frau Schulman, die 1948 nach Kanada ausgewandert war, bot diesen Beweis in Ausstellungen ihrer Fotografien in einer Autobiografie von 1995 mit dem Titel „Eine Partisanenerinnerung: Frau des Holocaust“ und in einem PBS-Dokumentarfilm von 1999 mit dem Titel „Daring to Resist : Drei Frauen stehen vor dem Holocaust. “
Sie erzählte von ihrem Leben in Osteuropa vor dem Zweiten Weltkrieg und davon, wie eine zerlumpte Gruppe von Nachzüglern der Roten Armee, Kriegsgefangenen und jüdischen und nichtjüdischen Widerstandskämpfern – darunter einige Frauen – die Deutschen hinter den Fronten der Wehrmacht in den Wäldern und Sümpfen belästigte von dem, was jetzt Weißrussland ist.
„Wir waren Hunger und Kälte ausgesetzt. wir waren der ständigen Bedrohung durch Tod und Folter ausgesetzt; Darüber hinaus waren wir in unseren eigenen Reihen mit Antisemitismus konfrontiert“, schrieb sie in ihren Memoiren. “Trotz aller Widrigkeiten haben wir gekämpft.”
Sie starb am 24. April in Toronto, sagte ihre Tochter, Dr. Susan Schulman. Es wurde angenommen, dass Frau Schulman 101 Jahre alt war.
Dr. Schulman sagte, dass ihre Mutter seit Jahren keinen Kontakt mehr zu ihren Partisanenkollegen hatte. “Sie war die jüngste”, sagte sie.
Nach Angaben der Jewish Partisan Educational Foundation schlossen sich während des Zweiten Weltkriegs bis zu 30.000 Juden Widerstandsgruppen an der Ostfront an; nur noch Hunderte leben.
Faigel Lazebnik war das fünfte von sieben Kindern von Yakov und Rayzel (Migdalovich) Lazebnik. Ihre Mutter war Catererin, ihr Vater Stoffhändler. Aufzeichnungen verzeichnen ihr Geburtsdatum als 28. November 1919, was sie im August 1942 zum 22. gemacht hätte. In ihren Memoiren schrieb sie jedoch, dass sie zu diesem Zeitpunkt 19 Jahre alt war, was ihr Geburtsjahr 1922 ergeben hätte, wenn sie im November geboren worden wäre .
Die Lazebniks, orthodoxe Juden, lebten in Lenin (benannt nach Lena, der Tochter eines lokalen Aristokraten, nicht des bolschewistischen Revolutionärs) im damaligen Polen. Faye hatte seit ihrem zehnten Lebensjahr eine Lehre bei ihrem Bruder Moishe, dem Stadtfotografen, gemacht und mit 16 Jahren sein Atelier übernommen.
Im September 1939 überquerten sowjetische Truppen nach der Unterzeichnung eines Nichtangriffspakts mit Hitler den Stulch und besetzten Ostpolen, einschließlich Lenin, nur 16 Tage nachdem die Deutschen von Westen her in das Land eingedrungen waren. Bis August 1942 hatte Nazideutschland den Vertrag gebrochen, der Sowjetunion den Krieg erklärt und weiter nach Osten gedrängt, um Moskau auf die Seite der Alliierten zu ziehen.
Frau Schulman erkannte, dass unter den Fotos, die sie für die Deutschen im August verarbeitete, Bilder der Leichen ihrer eigenen Familienmitglieder waren. “Ich habe nur geweint”, sagte sie dem Memory Project, einem kanadischen Programm zur Erhaltung der Geschichte. „Und ich – ich habe meine Familie verloren. Ich bin alleine. Ich bin ein junges Mädchen. Was soll ich jetzt tun? Wohin soll ich gehen? Was soll ich tun?”
Die Deutschen befahlen ihr, eine junge Ukrainerin als Assistentin auszubilden, aber sie blieb stehen und wusste, was passieren würde, wenn sie nicht mehr als wesentlich angesehen wurde. Nachdem im September sowjetische Partisanen die Stadt angriffen, floh sie mit ihnen.
„Von jetzt an würde mein Bett das Gras sein, mein Dach der Himmel und meine Wände die Bäume“, sagte sie. Ihr Gewehr wurde ihr Kissen.
Da ihr Schwager Arzt gewesen war, begrüßten die Partisanen sie sogar als Frau und Jüdin in der Molotow-Brigade und machten hier eine Krankenschwester, die sie mit rudimentärer Ausrüstung versorgte und von ihrem hauptberuflichen Sanitäter unterrichtet wurde Tierarzt.
“Der Hauptteil, ein Partisan zu sein, bestand nicht darin, die Verwundeten zu töten, sondern am Leben zu erhalten”, sagte sie.
Als die Guerillas Lenin überfielen, holte sie ihre Kamera- und Dunkelkammerausrüstung zurück und begann, den Widerstand aufzuzeichnen. Sie entwickelte nachts oder unter einer Decke einen Film und hielt intime Ansichten des Partisanenuntergrunds fest, einschließlich eines ergreifenden Moratoriums für Antisemitismus während einer gemeinsamen Beerdigung jüdischer und russischer Partisanen. Sie zeichnete freudige Treffen von Partisanen auf, die überrascht waren, als sie entdeckten, dass ihre Freunde und Nachbarn noch am Leben waren.
Frau Schulman blieb bis Juli 1944 bei der Brigade, als die Rote Armee Weißrussland befreite. Sie traf sich wieder mit zwei ihrer Brüder, die sie einem Partisanenkollegen, Morris Schulman, wieder vorstellten, einem Buchhalter, den sie vor dem Krieg gekannt hatte.
Sie heirateten später in diesem Jahr und lebten in Pinsk in Weißrussland als dekorierte sowjetische Helden. Aber nach dem Krieg gingen sie in ein Flüchtlingslager in Westdeutschland, wo sie Menschen und Waffen schmuggelten, um die Bewegung für ein unabhängiges Israel zu unterstützen, und planten, selbst in das britisch kontrollierte Palästina auszuwandern.
Als Mrs. Schulman jedoch mit Susan schwanger wurde, beschloss das Paar, sich stattdessen in Kanada niederzulassen. Nach ihrer Ankunft im Jahr 1948 arbeitete Frau Schulman in einer Kleiderfabrik und machte später handgetönte Fotos und malte sie in Öl. Ihr Mann war als Arbeiter beschäftigt und arbeitete dann in der Kleiderfabrik als Schneider, bevor das Paar ein Eisenwarengeschäft eröffnete. Er starb 1992.
Neben ihrer Tochter überlebt Frau Schulman einen Sohn, Sidney; ein Bruder, Rabbi Grainom Lazewnik; sechs Enkelkinder; und drei Urenkel.
Die rund 100 Fotos, die sie während des Krieges gemacht und bei ihrem Umzug nach Kanada aufbewahrt hat, werden ihr Vermächtnis bleiben, sagte Dr. Schulman. Und unter den wenigen anderen Habseligkeiten, die Frau Schulman aus Europa mitbringen konnte, war ihre Compur-Kamera, das Modell mit Faltenbalg, das sie im August 1942 benutzt hatte. Sie schätzte sie, sagte ihre Tochter, aber sie benutzte sie anscheinend nie, um eine andere mitzunehmen wieder fotografieren.