Herzlichen Glückwunsch, Matt Rhule! Sie sind der nächste Kandidat in Nebraskas Lieblingsspielshow „He’s Not Tom Osborne But He’ll Do for Now“.
Ich scherze! Husker-Fans freuen sich auf Sie – Ihr Lebenslauf ist perfekt für den Job als Cheftrainer in Nebraska. Ihre Leistungen sind anwendbar und Ihre Fehler sind erklärbar. Sie haben ein paar Sendungen gedreht und auf der großen Bühne gewonnen; Sicher, Sie sind vor ein paar Monaten aus der NFL ausgeschieden, aber Ihr authentischer Stil ist nicht für die überbezahlten Heulsusen geeignet, mit denen Sie es zu tun hatten, oder?
Sie sind eindeutig der richtige nächste Mann in der Post-Osborne-Nachfolgeparade. Ich bin sicher, Sie werden es besser machen als die letzten fünf Jungs.
Trotzdem wirft Tom Osborne immer noch einen langen Schatten in Lincoln, und daran müssen Sie sich gewöhnen. Glauben Sie mir nicht? Die Spiele werden im Memorial Stadium auf dem „Tom Osborne Field“ ausgetragen. Sie müssen nicht nur jeden Tag an seiner Statue vorbeigehen, Sie trainieren auch auf einem Rasen, auf dem Osbornes Name aufgedruckt ist, als würden Sie sich seine Unterwäsche im Sleepaway-Camp ausleihen.
Ich habe gehört, dass Sie Osborne bereits angerufen haben. Gut gemacht – sehr versiert. Es ist mir egal, worüber ihr geredet habt. Niemand tut. Was zählt, ist, dass du ihn angerufen und allen davon erzählt hast. Es war genau das richtige Signal an die rasende rote Fangemeinde. Hast du Rhule namens Osborne gehört? Dieser Typ versteht es.
Gelegenheitsfans denken, dass die Aufgabe eines College-Footballtrainers einfach ist: Gewinne ein paar Spiele, werde nicht für schlechte Dinge festgenommen und schlage ab und zu deinen Rivalen. Und es ist wahr: Ein Trainer muss diese Dinge tun, aber sie sind zweitrangig gegenüber der unausgesprochenen Hauptaufgabe, für die er eingestellt wurde. Das Ding ist der eigentliche Job des Trainers.
Jeder College-Football-Trainer hat einen echten Job, der spezifisch für seine Schule ist. Der eigentliche Job in Michigan ist es, den Alumni etwas zu geben, auf das sie stolz sein können. In Kansas besteht die eigentliche Aufgabe darin, bis zum Beginn der Basketballsaison für unterhaltsame sportliche Ablenkung zu sorgen. Die eigentliche Aufgabe von Notre Dame ist es, sichtbar genug zu gewinnen, um eine Atmosphäre arroganter Würde zu bewahren.
In Nebraska besteht Ihre eigentliche Aufgabe darin, Hoffnung zu geben. Hoffnung, dass das nächste Jahr besser wird als das letzte, dass die Erfolgsgrenze immer höher wird, dass vielleicht, nur vielleicht, die guten Zeiten wieder anbrechen.
Denken Sie an diese vier einfachen Dinge, damit Sie in Ihrem Real Job in Nebraska erfolgreich sind:
• Das ist nicht wie Baylor. Sie haben 2017 ein Baylor-Programm übernommen, das niedergebrannt war. Du hast die Bären aus der Dunkelheit geführt, und darauf solltest du stolz sein. Aber nichts davon wird sich auf Ihren Auftritt in Nebraska übertragen lassen. Huskers-Fans haben viele Wechsel und Transfers und verlorene Leads über sich ergehen lassen müssen, aber Sie werden in Lincoln nicht wie in Waco bei null anfangen. Es wird erwartet, dass Sie bald gute Dinge geschehen lassen. Kein Druck.
• Das ist genau wie Baylor. Als Sie in Baylor landeten, befanden Sie sich an einem Ort, an dem die Menschen den Glauben verloren hatten. Sie fragten sich, ob ihr Fußballprogramm jemals wieder etwas werden würde, auf das sie stolz sein würden, ob die gute alte Zeit für immer vorbei sei. Und das ist genau das, womit Sie in Lincoln konfrontiert sind. Nachdem Osborne zurückgetreten war, spannten die Fans ernsthaft ihre Hoffnungswagen an jeden neuen Trainer – zuerst Frank Solich, dann Bill Callahan, dann Bo Pelini, dann Mike Riley, dann Scott Frost. Husker Nation ging bei jedem Neuzugang All-in und jeder ließ die Fans auf seine eigene Weise im Stich. Die schlechte Nachricht ist also, dass Sie, bis Sie das Gegenteil beweisen, nur der Post-Osborne-Typ Nr. 6 sind. Aber die gute Nachricht ist, dass der letzte Typ Wan’Dale Robinson 20 Mal pro Spiel zwischen die Zweikämpfe geführt hat, also ist die Bar nicht da nicht gerade hoch.
• Umfassen Sie die Geschichte. Sind Sie an Nebraskas Football-Trophäenschrank vorbeigegangen? Es ist glänzend. Darin befinden sich fünf nationale Meisterschaftstrophäen, drei Heismans und unzählige All-America-Plaketten. Die Huskers haben auch eine absurde 60-jährige Ausverkaufsserie, die immer noch am Leben ist. Ich mache keine Witze! Fans haben das Memorial Stadium seit November 1962 gefüllt, im selben Monat, in dem Demi Moore geboren wurde. Und wie in Ms. Moores Karriere gab es im Laufe der Zeit eine Reihe großartiger Auftritte, ein paar Blindgänger und einige künstliche Verbesserungen (dank Trev Alberts stark bewaffneter Spender, die übrig gebliebene Tickets kauften). Es gibt dort eine tiefe Grundlage, viel, mit dem Sie prahlen und es an Rekruten verkaufen können. Highschool-Kinder haben den 60-3-Lauf der Huskers in den 1990er Jahren vielleicht nicht erlebt, aber ihre Eltern schon. Was auch immer Sie tun, vergessen Sie nicht die Geschichte.
• Vergessen Sie die Geschichte. Wenn es eine Sache gibt, die die Erwartungen an Lincoln verzerrt hat, dann ist es die stetige Diät von 10 Saisons mit 10 Siegen, auf die Osborne die Fans konditioniert hat. Ob Sie es glauben oder nicht, einer Ihrer (extrem gutaussehenden) Vorgänger gewann neun Spiele in sieben aufeinanderfolgenden Saisons und wurde für seine Mühen gefeuert. Das ist richtig, regelmäßig zu gewinnen und es zu sieben echten Bowl-Spielen in Folge zu schaffen (die nicht nach leckeren Snacks oder Rasengeräten benannt wurden) war nicht genug, weil die Fans durch vergangene Erfolge verwöhnt waren. Glücklicherweise sind Huskers-Fans im Jahr 2022 geduldiger als vor einem Jahrzehnt – jedes Bowl-Spiel reicht heutzutage aus. Sie werden eine längere Leine haben als die meisten von ihnen, also gehen Sie raus und bauen Sie Ihr eigenes Vermächtnis auf.
Wir möchten, dass Sie bei Ihrem richtigen Job in Lincoln, Coach, erfolgreich sind. Hoffnung ist eine starke Droge und wir sind bereit dafür. Gib uns einfach einen Grund, wieder daran zu glauben, wie du es bei Baylor getan hast, und du wirst eines Tages deine eigene Statue haben.
(Foto: Steven Branscombe / USA Today)