Kiew, Ukraine
CNN
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Präsident Wolodymyr Selenskyj hat die Entlassung des Oberbefehlshabers der Ukraine, General Valerii Saluzhnyi, angekündigt. Dies ist die größte militärische Umwälzung seit Beginn der umfassenden russischen Invasion vor fast zwei Jahren.
Der Schritt des Präsidenten folgt auf die Spannungen zwischen Selenskyj und seinem überaus beliebten Militärchef nach dem Scheitern der vielgepriesenen Gegenoffensive der Ukraine, einem erneuten russischen Angriff auf die Ukraine, einem Mangel an Arbeitskräften und Munition sowie einem Stillstand der US-Hilfe im Kongress.
In einem Telegram-Beitrag, der kurz vor der offiziellen Ankündigung verschickt wurde, sagte Selenskyj, er habe ein Treffen mit Zaluzhnyi abgehalten und „besprochen, welche Art von Erneuerung die Streitkräfte der Ukraine brauchen“.
„Die Zeit für eine solche Erneuerung ist jetzt“, schrieb Selenskyj.
Zaluzhnyis Nachfolger wird Oleksandr Syrskyi sein, der seit 2019 als Kommandeur der ukrainischen Landstreitkräfte fungiert.
Zaluzhnyi schrieb am Donnerstag auf seinem Telegram-Kanal, dass „die Aufgaben des Jahres 2022 andere sind als die des Jahres 2024.“
„Deshalb muss sich auch jeder verändern und an die neuen Realitäten anpassen. [We] habe mich gerade mit dem Oberbefehlshaber getroffen. Es war ein wichtiges und ernstes Gespräch. Es wurde beschlossen, dass wir unsere Ansätze und Strategie ändern müssen.“
Gerüchte über Zaluzhnyis Entlassung begannen letzte Woche in Kiew zu kursieren, nachdem er zu einem Treffen im Büro des Präsidenten gerufen wurde und ihm mitgeteilt wurde, dass er gefeuert würde, sagten zwei mit der Angelegenheit vertraute Quellen gegenüber CNN. Selenskyjs Büro dementierte die Gerüchte zunächst, der Schritt wurde jedoch am Donnerstag bestätigt.
Zaluzhnyi – der im Juli 2021 von Selenskyj zum Armeechef ernannt worden war – wurde vom Präsidenten ein neues Amt angeboten, das er laut einer der Quellen ablehnte. Es bleibt unklar, ob Zaluzhnyi beschlossen hat, weiterhin in irgendeiner Funktion beim Militär zu bleiben.
Die Differenzen zwischen den beiden Männern schwelten schon seit vielen Monaten, schienen sich jedoch gegen Ende letzten Jahres zu verschärfen, nachdem Zaluzhnyi im November in einem langen Aufsatz und Interview in der Zeitschrift The Economist sagte, der Krieg sei ins Stocken geraten.
Roman Chop/Associated Press
Oleksandr Syrskyi wird in einem konsequenten Schritt Selenskyjs neuer Militärchef der Ukraine.
Nachdem die Gegenoffensive der Ukraine größtenteils von den stark befestigten russischen Verteidigungsanlagen zurückgewiesen wurde, warnte er, dass es ohne einen großen technologischen Fortschritt „höchstwahrscheinlich keinen tiefgreifenden und schönen Durchbruch geben wird“, sondern stattdessen ein Gleichgewicht aus verheerenden Verlusten und Zerstörungen.
Seine Äußerungen lösten sofort Kritik aus Selenskyjs Büro aus, das sagte, dass ein solcher Kommentar zum Krieg nur Russland nütze.
Vor Kurzem gerieten die beiden Staats- und Regierungschefs darüber in Konflikt, ob die Ukraine eine Massenmobilisierungsmaßnahme benötige. Der Armeechef hatte vorgeschlagen, dass bis zu einer halben Million Wehrpflichtige erforderlich seien, was Selenskyj ablehnte.
Auf einer Pressekonferenz im Dezember erklärte der Präsident, dass die Mobilisierung ein „hochsensibles“ Thema sei und dass er weitere Argumente dafür hören wolle, bevor er sich vollständig bereit fühle, den Schritt zu unterstützen.
„Das ist eine sehr ernste Zahl“, sagte Selenskyj. „Es geht um Menschen, um Gerechtigkeit, um Verteidigungsfähigkeiten. Es ist auch eine finanzielle Frage.“
Letzte Woche schrieb er exklusiv für CNN, als sich die Gerüchte häuften, und machte Zaluzhnyi deutlich, dass er über das Thema frustriert sei, und verwies auf „die Unfähigkeit der staatlichen Institutionen in der Ukraine, die Personalstärke unserer Streitkräfte ohne den Einsatz unpopulärer Maßnahmen zu verbessern“. Die Bemerkungen waren höchst ungewöhnlich für einen Mann, der im Allgemeinen nicht bereit ist, öffentlich zu sprechen.
Als Russland im Februar 2022 seine Invasion startete, befürchteten viele Verbündete der Ukraine, dass Kiew in nur wenigen Tagen und der Rest des Landes innerhalb von Wochen fallen würde. Aber die ukrainischen Truppen konnten unter Zaluzhnyis Führung die Moskauer Streitkräfte aus der Hauptstadt vertreiben und später im Jahr große Teile der in den ersten Kriegswochen von Russland besetzten südlichen und östlichen Gebiete zurückerobern.
Die Ukraine hatte gehofft, die Truppen Moskaus im Jahr 2023 weiter zurückdrängen zu können, doch ein Erfolg auf dem Schlachtfeld erwies sich als aussichtslos.
Die im vergangenen Juni gestartete Gegenoffensive der Ukraine zielte insbesondere darauf ab, nach Süden in Richtung des Asowschen Meeres vorzudringen, die russischen Streitkräfte in zwei Teile zu spalten und ihre Landbrücke zur Krim zu durchtrennen.
Doch die Gewinne der Ukraine waren bescheiden. Seine Streitkräfte versuchten, von Orichiv in Richtung Tokmak vorzudringen, schafften es jedoch nur bis Robotyne, etwas mehr als 20 Kilometer (12,4 Meilen) südlich. Russland besetzt immer noch rund ein Fünftel des Territoriums der Ukraine.
Seitdem wurde die Ukraine durch eine Reihe russischer Offensiven an weiten Teilen der Front wieder in die Defensive gebracht, wobei in der nordöstlichen Region Charkiw und in Saporischschja im Süden heftige Kämpfe gemeldet wurden. Auch Russland hat seine Luftangriffe auf Städte im ganzen Land erneuert und die Ukraine hat gewarnt, dass ihre Luftverteidigung Gefahr läuft, überfordert zu werden.
Die Entlassung von Zaluzhnyi ist für Selenskyj ein politisches Wagnis. Trotz des Scheiterns der Gegenoffensive der Ukraine bleibt der ehemalige Militärchef einer der beliebtesten Führer des Landes. Eine Umfrage des Kiewer Instituts für Soziologie ergab, dass 88 % der Ukrainer den General unterstützten. Selenskyjs Zustimmungsrate war zwar ebenfalls hoch, lag aber mit 62 % deutlich niedriger.
Analysten spekulieren seit langem darüber, ob Zaluzhnyi eines Tages bei künftigen Wahlen als politischer Rivale Selenskyjs auftauchen könnte, obwohl der General bisher wenig politischen Ehrgeiz gezeigt hat.
In seinem CNN-Artikel wies er auch darauf hin, dass die Führung der Ukraine die Probleme in der Verteidigungsindustrie, die zu Produktionsengpässen und Munitionsknappheit geführt hätten, nicht angegangen sei.
Gleichzeitig warnte Zaluzhnyi, dass die Ukraine nun „mit einem Rückgang der militärischen Unterstützung wichtiger Verbündeter zu kämpfen“ habe, da sie durch ihre eigenen politischen Spannungen verstrickt und durch Konflikte anderswo abgelenkt sei.
Er sagte, der beste Weg für die ukrainische Armee, zu vermeiden, in einen „Stellungskrieg“ verwickelt zu werden, in dem die Kämpfe an permanenten und befestigten Frontlinien ausgetragen würden, bestehe darin, dass die Ukraine unbemannte Waffensysteme – oder Drohnen – „beherrsche“, die Zaluzhnyi als „zentrale Waffensysteme“ bezeichnete Treiber dieses Krieges.“
Er wird nun durch den 59-jährigen Syrskyj ersetzt, der seine Soldatenkarriere in den letzten Jahren der Sowjetunion mit einer Ausbildung in Moskau begann.
Mit der Unabhängigkeit der Ukraine im Jahr 1991 stieg er in den Reihen der ukrainischen Streitkräfte auf und wurde 2009 Generalmajor. Er spielte eine herausragende Rolle im Kampf der Ukraine gegen die russischen Eindringlinge in der östlichen Donbass-Region in den Jahren 2014 und 2015.
Zwei Jahre später wurde er Kommandeur aller ukrainischen Streitkräfte, die an der Anti-Terror-Operation beteiligt waren, als der Konflikt mit Russland in der Ostukraine bekannt wurde.
Nach der umfassenden russischen Invasion im Februar 2022 leitete Syrskyi die Verteidigung Kiews und befehligte später im selben Jahr die erfolgreiche Gegenoffensive in der Region Charkiw, bei der russische Streitkräfte aus Hunderten von Siedlungen vertrieben wurden.
Doch der Schritt könnte sich unter den Streitkräften der Ukraine als umstritten erweisen. Ein im Osten des Landes kämpfender ukrainischer Soldat sagte gegenüber CNN, er sei von dem Wechsel an der Spitze des Militärs nicht überzeugt.
„Ich habe den Eindruck, dass Syrskyj eine adäquate Person ist. Aber das tut mir leid [outgoing army head] Zaluzhnyi wurde entlassen. Ich glaube nicht, dass es vorne einfacher wird. „Syrskyi steht den Behörden nahe, aber er muss unabhängig sein“, sagte der erste Soldat gegenüber CNN, wobei er anonym bleiben wollte.
Ein anderer, ein Frontkommandant, der ebenfalls im Osten der Ukraine dient, äußerte sich kritischer zu der Ernennung.
„Man entlässt den Oberbefehlshaber nicht mitten im Krieg. Es wird nichts Gutes dabei herauskommen. „Es spielt den Russen in die Hände“, sagte der Kommandant gegenüber CNN, ebenfalls unter der Bedingung, anonym zu bleiben.