Die Legalisierung von Cannabis in den Vereinigten Staaten – die größte Änderung in der Politik gegenüber einer illegalen Substanz seit dem Ende der Prohibition – war für nahezu niemanden ein voller Erfolg. Es stimmt, die Droge ist im Handel weithin erhältlich, viele Anklagen im Zusammenhang mit Marihuana wurden fallen gelassen und die Kifferkultur hat sich mehr an den auf Goop vorgestellten Designer-Rauchutensilien orientiert als an der unbeholfenen Unbeholfenheit von Cheech und Chong. Aber ein erheblicher Teil des Marktes ist immer noch im Untergrund, die medizinische Forschung ist spärlich und der oberirdische Markt floriert nicht gerade. Langjährige Marihuana-Aktivisten sind unzufrieden. Unternehmer sind unzufrieden. Das gilt auch für Menschen, die Gras kaufen, und für diejenigen, die denken, dass Gras von vornherein nie legal sein sollte.
Das Land ist nun bereit, den rechtlichen Status einer neuen Klasse psychoaktiver Drogen zu ändern: Psychedelika. Sie haben sich schon früh als vielversprechend bei der Behandlung von psychischen Problemen erwiesen, auch wenn einige Enthusiasten befürchten, dass eine Lockerung der Vorschriften ohne ein besseres Verständnis dieser Medikamente die Patienten einer gewissen Gefahr aussetzen könnte. Oregon lizenziert derzeit Zentren, die Psilocybin verabreichen können, und MDMA strebt eine FDA-Zulassung an. In gewisser Weise könnte das Schicksal des legalisierten Cannabis als warnendes Beispiel dafür gelesen werden, dass auch diese Drogen in einem Schwebezustand bleiben könnten, der kaum jemandem wirklich gefällt. Aber wenn Psychedelika in den Mainstream gelangen – sie werden entkriminalisiert, staatlich legalisiert oder sogar von der FDA zugelassen –, werden sie anders abgegeben und verkauft als Marihuana. Es ist unwahrscheinlich, dass der Prozess allen gefällt, aber wenn Befürworter, Hersteller und Gesetzgeber verhindern können, dass Psychedelika in die gleichen Fallen tappen wie Marihuana, haben sie eine Chance, eine Industrie zu schaffen, die zumindest einigen Amerikanern gute Dienste leistet.
Trotz seiner breiten Verfügbarkeit ist Cannabis nach Bundesgesetz immer noch illegal. Seit 1970 ist es als Droge der Liste I aufgeführt, was bedeutet, dass die Regierung davon ausgeht, dass die Wahrscheinlichkeit eines Missbrauchs hoch ist und es keinen medizinischen Wert hat. Ab den 1970er Jahren begannen Bundesstaaten mit der Verabschiedung von Gesetzen, die die Strafen für den Besitz von Cannabis senkten und ihn für medizinische Zwecke und schließlich auch für den Freizeitgebrauch erlaubten. Im Jahr 2013 veröffentlichte der stellvertretende US-Generalstaatsanwalt James M. Cole ein Memo, in dem er erklärte, dass das Justizministerium die Bundesgesetze für Marihuana in Staaten, in denen Marihuana legalisiert wurde, nicht strikt durchsetzen werde.
Die Amerikaner waren bestrebt, Marihuana zu kaufen, als die Bundesstaaten Legalisierungsprogramme starteten, aber in den meisten Bundesstaaten hat sich Cannabis nicht als gutes legales Geschäft erwiesen. Da Cannabis auf Bundesebene immer noch illegal ist, profitieren viele Unternehmer nicht von vielen Steuererleichterungen, die andere Unternehmen gewähren, was bedeutet, dass die Branche im Wesentlichen zusätzliche Steuern in Milliardenhöhe zahlt, so eine Analyse eines Cannabis-Forschungsunternehmens. In den meisten Bundesstaaten dominieren große Konzerne die Branche, während Kleinunternehmer Schwierigkeiten haben, sich die hohen Lizenzgebühren zu leisten. Ein Versprechen der Legalisierung war ihr potenzieller Nutzen für schwarze und lateinamerikanische Gemeinschaften, die überproportional vom Krieg gegen die Drogen betroffen waren, doch im Jahr 2017 machten Mitglieder dieser Gemeinschaften einen einstelligen Prozentsatz der staatlich sanktionierten Cannabisunternehmer aus. Da legales Gras manchmal teurer ist als die altmodischen Händlerpreise, bleiben viele Leute einfach beim unregulierten Untergrund. In Staaten wie New York hat die Kluft zwischen dem, was legal ist, und dem, was durchgesetzt wird, dazu geführt, dass illegale Geschäfte neben den legalen Geschäften auftauchen.
Das gilt alles für Orte, an denen die Freizeitnutzung legal ist. In den 14 Bundesstaaten, in denen nur die medizinische Verwendung erlaubt ist, müssen die Apotheken ein anderes Kalkül anstellen: Sie versorgen bedürftige Patienten, andere betrachten sie jedoch nur als Schlupfloch für den Zugang zu dem Medikament – und werden wahrscheinlich woanders hingehen, wenn der Zugang zu Freizeitaktivitäten möglich wird. In den 12 Staaten, in denen sogar medizinisches Marihuana illegal ist, sind die einzigen legal erhältlichen Cannabisprodukte eine Handvoll Medikamente, die von der FDA zugelassen wurden, alle für eine begrenzte Anzahl von Indikationen, wie Erbrechen bei Chemotherapiepatienten, AIDS-bedingte Anorexie, und bestimmte Arten von Anfällen. Es gibt nur wenige aktive klinische Studien zur Untersuchung von Cannabis, was bedeutet, dass es für das Medikament derzeit keine klaren Möglichkeiten für die bundesstaatliche Zulassung für andere Indikationen gibt.
Psychedelika sind auf dem Weg zu einer breiteren Verfügbarkeit viel weiter zurückgeblieben, aber oberflächlich betrachtet scheinen sie bereit zu sein, Marihuana nachzuahmen. Die Drogen unterliegen einem tiefgreifenden Wandel in der öffentlichen Meinung; Aaron Rodgers hat eine Reisegeschichte, und Michael Bublé auch. Die Hälfte der Landesregierungen hat Gesetzesentwürfe im Zusammenhang mit Psychedelika eingebracht, einige davon zur Bildung von Arbeitsgruppen, die sich mit der Wissenschaft der Psychedelika befassen, und andere zur Gründung einer vollwertigen Psilocybin-Industrie. Unter der Annahme, dass die Reform mit vergleichbarer Geschwindigkeit voranschreitet wie bei Cannabis, haben Forscher geschätzt, dass 25 Staaten Psychedelika im nächsten Jahrzehnt oder so legalisieren könnten. Wähler in Oregon und Colorado haben bereits Wahlinitiativen verabschiedet, die den Weg für die Psilocybin-Industrie in ihren Bundesstaaten ebneten.
Aber anstatt dem Reformkurs von Marihuana zu folgen – zuerst Entkriminalisierung, dann medizinische Legitimierung, gefolgt von Freizeitkonsum – drängen Psychedelika all diese Wege gleichzeitig. Staatlich regulierte Psilocybin-Zentren ähneln weniger Cannabis-Apotheken, sondern ähneln eher einer Mischung aus einer Psychotherapiepraxis, einer medizinischen Klinik und einem Spa. Die Regeln in der Psilocybin-Industrie sind viel restriktiver als die für Cannabis jemals, weil viele Menschen glauben, dass die Erschließung der möglichen Vorteile dieser Medikamente eine sorgfältigere Unterstützung erfordert und die Risiken eines schlechten Trips als höher einschätzen. Während Oregoner über 21 in eine Apotheke gehen, einen Ausweis vorzeigen und ihre Blüten (oder Gummibärchen, Limonade oder Kekse) mit nach Hause nehmen können, müssen sich Erwachsene, die Psilocybin suchen, einer umfassenden Untersuchung ihrer geistigen und körperlichen Gesundheit unterziehen und dann die untere Dosis einnehmen die Aufsicht eines ausgebildeten und lizenzierten Moderators. Unterdessen treiben Forscher und Start-ups Psychedelika im medizinischen Bereich voran. Die erste MDMA-Zulassung zur Behandlung von PTSD könnten wir bereits im August erhalten.
Dieser Hauch von Legitimität – die Idee, dass Psychedelika mehr sein könnten ernst Drogen als Cannabis – verschafft Drogen wie MDMA und Psilocybin bestimmte Vorteile. Die Psychedelika-Forschung boomt in einer Weise, wie es die Marihuana-Forschung nie wirklich getan hat. Nur wenige Wissenschaftler haben die Hürden bei der Erforschung von Cannabis überwunden; Den meisten Berichten zufolge ist beispielsweise das von der Regierung angebaute Gras, das Forscher verwenden müssen, weniger wirksam als das, was in Apotheken verkauft wird, und es ist bekannt, dass es in Laboren bereits schimmelig ankommt. Und angesichts des florierenden Schwarzmarkts scheinen Pharmaunternehmen kein Interesse daran zu haben, klinische Studien mit Cannabis zu sponsern. Aber bei Psychedelika, die den illegalen Handel weitaus weniger unterstützen, streben Start-ups und gemeinnützige Organisationen stark den Weg klinischer Studien an. Sue Sisley, eine Ärztin und Marihuana-Forscherin, die zuvor klinische Studien für Marihuana entwickelt hat, sagt, dass Psychedelika zum großen Teil so schnell in Richtung Legalisierung vorgedrungen sind, weil sie dem traditionellen Leitfaden der Pharmaindustrie zur Arzneimittelentwicklung folgen.
In mancher Hinsicht ist der von der FDA vorangetriebene Ansatz ein Wagnis für Menschen, die eine Psychedelika-Industrie aufbauen wollen. Einerseits befürchtet Ariel Clark, ein anishinaabischer Anwalt für Cannabis und Psychedelika, dass dieser Weg die Drogen endgültig außer Reichweite der (legalen) Reichweite der Menschen bringen könnte, die am meisten von den mit der Legalisierung einhergehenden Schutzmaßnahmen profitieren könnten, einschließlich der indigenen Gemeinschaften, die dies bereits tun Verwenden Sie bei traditionellen Zeremonien einige Psychedelika. Derzeit kostet eine einzige Psilocybin-Sitzung in einem Servicecenter in Oregon Tausende; Unternehmen, die eine FDA-Zulassung erhalten, könnten möglicherweise die Preise für zugelassene Psychedelika und Behandlungen weiter in die Höhe treiben. (Das ist bei Ketamin bereits passiert.) Darüber hinaus könnte die FDA-Zulassung proprietärer Psychedelika dazu führen, dass die Erzeuger immer noch die gleichen hohen Steuern zahlen müssen, die zum Scheitern kleiner Cannabisunternehmen geführt haben. „Landwirte haben bereits wirklich niedrige Margen“, und Steuern helfen nicht, sagt Hadas Alterman, Partner bei der Plant Medicine Law Group und Mitglied des Eigenkapital-Unterausschusses des Psilocybin Advisory Board in Oregon.
Aber selbst in einem Szenario, in dem Kleinunternehmer im Stich gelassen werden, argumentieren einige Befürworter, dass die Medikalisierung ein Nettogut wäre. Die Medikalisierung führt die Vereinigten Staaten vielleicht nicht zu einer halluzinogenen Utopie, aber im Vergleich zum Untergrundkonsum könnte sie durchaus den Zugang zu Psychedelika verbessern, die Patientensicherheit verbessern und eine funktionierende (wenn auch ungerechte) Industrie aufbauen. Hersteller von Psychedelika und Menschen, die über die Mittel verfügen, sich ihre teuren Behandlungen leisten zu können, könnten mit diesem Ergebnis vollkommen zufrieden sein.
Psychedelika sind in den USA immer noch Neuland. Auch wenn Start-ups Millionen in der Annahme investieren, dass sie als Arzneimittel zugelassen werden, und staatliche Programme den Aufbau eigener Psychedelika-Industrien vorantreiben, ist die Forschung zu diesen Medikamenten noch nicht abgeschlossen noch in den Anfängen, und ihr genauer Weg zur Legalisierung bleibt unklar. Aber zumindest haben die Gesetzgeber ein gutes Modell dafür, was man nicht tun sollte. „Leute in der Regierung haben gesehen, was mit Cannabis passiert ist“, erzählte mir Clark. Man kann nur davon ausgehen, dass sie das Erlebnis nicht wiederholen wollen.