Fast-Kandidat der Grünen – POLITICO

KIEL, Deutschland – So hatte Robert Habeck sich den Sommer vor der Bundestagswahl nicht erhofft.

Der Co-Chef der Grünen ist auf Wahlkampfkurs, hält ihn aber in seiner nördlichen Heimat Schleswig-Holstein zurückhaltend und lokal – anstatt den bundesweiten Wahlkampf der Partei als Kanzlerkandidatin für Angela Merkel zu titeln.

Habeck, ehemaliger Umweltminister und stellvertretender Ministerpräsident des Landes, hat sich offen gezeigt, wie schwer es war, seine Kollegin Annalena Baerbock als Kandidatin der Grünen für den Spitzenposten zu verlieren.

Diese Entscheidung hat ihn im Vorfeld der Wahl am 26. muss auch alles vermeiden, was als Herabwürdigung von Baerbock angesehen werden könnte.

Aber das soll nicht heißen, dass Habecks Rolle nicht zu vernachlässigen ist – der 51-Jährige bleibt Co-Chef der Grünen und hat in den letzten Jahren maßgeblich zu deren Aufstieg zur zweitbeliebtesten Partei Deutschlands beigetragen. Und sein Einfluss dürfte nach der Wahl mit einem Kabinettsposten weiter wachsen, wenn die Grünen, wie Umfragen zeigen, Teil der nächsten Koalitionsregierung sind.

„Ich würde sagen, mit Annalena und Robert haben wir zwei Nummer eins“, sagte Reinhard Bütikofer, Grünen-Abgeordneter im Europaparlament, der zuvor Co-Vorsitzender der Partei war. „Sie ist auch unsere Kanzlerkandidatin – aber damit wird er nicht einfach zum Mitläufer. Er ist einer von zwei Leuten an vorderster Front.“

Vorerst scheint Habeck jedoch zufrieden zu sein, meistens zu bleiben aus dem nationalen Rampenlicht. Er ist mitten in einem zweiwöchigen Schwung durch Schleswig-Holstein, trifft Leute in 20 Städten, trifft alte Parteifreunde und -kollegen und zeigt seinen lockeren Wahlkampfstil, wenn er ohne Notizen über die Bilanz der Grünen und wichtige Themen spricht.

Als er eines Abends die Bühne in der Kieler Innenstadt betrat, um von den rund hundert Menschen, die sich dort versammelt hatten – Schiffe, die hinter ihm den Hafen säumten und Möwen über ihm flogen – zu jubeln, war Habeck eindeutig in seiner Komfortzone. Er forderte große Veränderungen in der deutschen Politik, um die kommende Klimakrise abzuwenden und das Vertrauen in demokratische Institutionen wiederherzustellen.

„Wir haben vielleicht 18 Jahre Zeit, um Deutschland klimaneutral zu machen … das ist eine Herkulesaufgabe, eine extreme Aufgabe“, sagte er. “Diese Wahl wird tatsächlich entscheiden, ob wir eine Chance haben, dies zu erreichen.”

Schwierige Einstellung

Mehrere Grüne-Beamte lehnten es ab, Habecks Rolle in der Akte zu diskutieren, und Habeck selbst stand nicht für Interviews zur Verfügung, als POLITICO ihm auf dem Wahlkampf in Schleswig-Holstein folgte. Doch die Gespräche mit parteinahen Personen erweckten in den letzten Monaten den Eindruck einer manchmal schwierigen Umstellung für ihn, nach der Enttäuschung, die Nominierung verloren zu haben und Baerbock kämpfen zu sehen.

Die Entscheidung, dem 40-jährigen Baerbock die Nominierung vor Habeck zu geben, haben die Grünen bereits im April bemerkenswert glatt gehandhabt. Es gab keine öffentliche Dramatik oder Verbitterung – im Gegensatz zu der Wahl des konservativen CDU/CSU-Lagers in Deutschland seinen Kanzlerkandidaten Armin Laschet. (In der Umfrage von POLITICO liegt die CDU/CSU derzeit mit 28 Prozent der Stimmen auf Platz eins, die Grünen mit 19 Prozent auf Platz zwei.)

Habeck sprach jedoch im Nachhinein davon, wie schwer es sei, die Entscheidung zu verkraften, er werde sich aber auch aktiv in die Kampagne einbringen und bereit sein, als Minister in die nächste Regierung einzutreten.

“Ich wollte nichts mehr, als diesem Land als Kanzler zu dienen, und das werde ich nach diesem Wahlkampf nicht tun”, sagte er der Zeit. Über die Bekanntgabe der Kandidatur von Baerbock sagte er: “Es war der schmerzhafteste Tag meiner politischen Karriere, oder sagen wir der härteste.”

Seitdem scheint Baerbock – ironischerweise auch deshalb ausgewählt, weil sie als weniger anfällig für Ausrutscher angesehen wurde als Habeck – unvorbereitet auf die strenge Prüfung durch ernsthafte Anwärter auf das Kanzleramt.

Ob nicht gemeldete Zusatzeinnahmen, „Fehler“ in ihrem offiziellen Lebenslauf oder der Vorwurf, sie habe Teile ihres kürzlich erschienenen Buches plagiiert – die Reihe von Ereignissen hat die Glaubwürdigkeit der Spitzenkandidatin der Grünen gerade dann schwer beschädigt, als sie sich einen Namen machen musste als zuverlässig und kompetent.

Baerbocks Stolperfallen führten sogar zu Spekulationen über Habeck als Kanzlerkandidatin. Die Berliner Tageszeitung, eine traditionell den Grünen nahestehende linksgerichtete Zeitung, veröffentlichte einen provokanten Kommentar, in dem Baerbock aufgefordert wurde, für ihren Co-Chef zurückzutreten.

„Wenn Baerbock sich Sorgen um das Klima und die Zukunft der nächsten Generationen macht, sollte sie ihre Kandidatur so schnell wie möglich an Habeck übergeben“, schrieb Autorin Silke Mertins. “Sie kann diese Wahl nicht mehr gewinnen, weil ihre Glaubwürdigkeit zu beschädigt ist.”

Habeck, wie andere Parteichefs, hat diese Möglichkeit kategorisch ausgeschlossen und die Spekulationen als „Unsinn“ bezeichnet.

„Nein, das steht nicht zur Debatte“, sagte er Anfang des Monats der Süddeutschen Zeitung.

Hinter Baerbock zu stehen, sei für Habeck nicht nur eine Frage der Parteitreue, sagte Julius van de Laar, unabhängiger Wahlkampfberater mit Sitz in Berlin. Es ist auch die einzige Wahl, die für ihn politisch sinnvoll ist.

“Es liegt in seinem eigenen Interesse, sie zu 100 Prozent zu unterstützen”, sagte er und nannte Habeck eine “große Kraft” für die Partei. „Denn obwohl sie gerade eine ziemliche Dürre durchmacht, glaube ich nicht, dass die Basis sehr nett zu ihm wäre, wenn sie nicht das Gefühl hätten, dass er voll an Bord ist.“

Abgesehen von der Zurückweisung von Gerüchten über Parteidramen bestand Habecks Reaktion auf Baerbocks Probleme darin, zuzugeben, dass Fehler gemacht wurden, aber argumentierte, dass seine Partei die rhetorische Höhe einnehmen und die politischen Themen diskutieren sollte, für die sie am besten bekannt ist.

“Der wahre Weg, auf diejenigen zu reagieren, die einen hart treffen, besteht darin, nicht genauso hart zurückzuschlagen”, sagte er der Süddeutschen Zeitung. “Es geht darum, ihre Schläge ins Leere zu lassen, die Arena zu verändern, eine andere Debatte zu führen.”

Heimrasen

Bei Stationen seiner „Küstentour“ durch Schleswig-Holstein schien Habeck diese Strategie auf die Probe zu stellen. Er wich den jüngsten Kämpfen der Partei völlig aus und wich nur von den Kernthemen der Grünen ab, um die schweren Überschwemmungen in anderen Teilen Deutschlands anzugehen.

Schleswig-Holstein war für ihn ein idealer Ort, um auf die Spur zu kommen: Der gebürtige Lübecker Habeck engagierte sich 2002 als Kommunalchef der Grünen in der Region erstmals in der Politik. In den Reihen seiner Partei schnell aufsteigend, wurde er 2012 Umwelt- und Landwirtschaftsminister und stellvertretender Ministerpräsident der schleswig-holsteinischen Landesregierung, eine Funktion, die er bis zu seiner Wahl zum Bundesparteivorstand 2018 innehatte.

Die ersten Bilder aus Habecks Wahlkampfschaukel waren eindeutig darauf ausgerichtet, die Heimatverbundenheit zu unterstreichen: Sie zeigten ihn, wie er barfuß durchs Watt geht und lächelnd über die Sandstrände von Sylt, der nördlichsten Insel Deutschlands, spaziert.

Habeck, ein Philosoph und Autor, bevor er in die Politik eintrat, spricht selten in zitierbaren Soundbits, sondern in größeren, manchmal weitreichenden Erzählungen.

Auf den von POLITICO beobachteten Wahlkampfstopps schien er absichtlich alles zu vermeiden, was in seinen Stumpfreden als kontrovers verstanden werden könnte, und er erwähnte den Namen Baerbocks überhaupt nicht.

In jede Rede über die Grundwerte der Grünen ließ er seine Ortskenntnis einfließen, sei es die Gründung einer Stadt als Hort der Religionsfreiheit oder die Rolle des Platzes vor dem Kieler Hauptbahnhof in der Tradition der Demokratie in Deutschland.

Er zeigte auch eine Fähigkeit zu ad-lib. Als er sich mit Klimaproblemen beschäftigte, drehte auf einer nahe gelegenen Straße ein lauter Automotor auf und unterbrach Habeck mitten im Satz. “Oh moin“, antwortete er mit der in diesem Teil des Landes üblichen Begrüßung. Lächelnd und kopfschüttelnd witzelte er: „Genau so bist du sollte nicht ein Auto fahren.”

Obwohl sich einige Wähler im Publikum bei den Veranstaltungen freuten, dass die Partei Baerbock zum Kanzlerkandidaten gewählt habe, betonten sie alle, wie wichtig sie Habeck für die Zukunft und das Schicksal der Partei sind.

„Er ist einfach ein guter Wahlkämpfer für die Grünen“, sagt Verena Duden, 56, die in der Nähe von Kiel lebt und in die Stadt gekommen ist, um Habeck zu sprechen. “Ich denke, es war die richtige Entscheidung, Annalena Baerbock zur Kanzlerkandidatin zu machen, aber ich finde ihn großartig.”

Einige Einheimische gingen noch weiter und gaben zu, dass sie dachten, Habeck wäre die bessere Wahl als Kandidat der Partei gewesen.

„Ich hätte Robert wahrscheinlich vorgezogen“, sagt Lenke Marxen, eine 21-jährige Studentin in Kiel. “Ich denke, viele Leute, die sich für die Party interessieren, würden Robert eigentlich auch bevorzugen.”