89 Schülerinnen und ihre Lehrerinnen in Nordafghanistan wurden am Wochenende mit Atemwegs- und neurologischen Symptomen ins Krankenhaus eingeliefert, da es sich nach Angaben der Beamten um vorsätzliche Vergiftungen an zwei Mädchenschulen handelte, sagten Beamte.
Am Samstag erkrankten 63 Schüler und Mitarbeiter der Kabod-Aab-Schule – einer Grundschule für Mädchen in der nördlichen Provinz Sar-i-Pul – kurz nachdem sie an diesem Morgen in ihren Klassenzimmern angekommen waren, sagten Beamte und Eltern dieser Schüler.
Am folgenden Tag erkrankten 26 weitere Schülerinnen und Mitarbeiter der nahegelegenen Faiz-Abad-Mädchenschule und berichteten über ähnliche Symptome.
Die Vermutung, dass jemand versucht hat, Schulmädchen zu vergiften, verunsicherte junge Mädchen und ihre Eltern in dieser Region Afghanistans, wo Bildungsbeschränkungen seit der Machtübernahme der Taliban im Jahr 2021 zu einem Brennpunkt geworden sind und ein Sinnbild für die Politik der Regierung gegenüber Frauen sind, die sie praktisch ausgelöscht hat öffentliches Leben.
Lokale afghanische Beamte sagten, sie glaubten, dass die Vergiftungen durch lokale Feindseligkeiten zwischen den Dörfern motiviert seien. Mehrere örtliche Älteste und Anwohner äußerten Skepsis gegenüber dieser Behauptung.
In Afghanistan ist es Mädchen verboten, eine Schule ab der sechsten Klasse zu besuchen, der Besuch von Grundschulen ist ihnen jedoch gestattet. Daher waren die meisten Mädchen, die erkrankten, zwischen 6 und 12 Jahre alt.
Die Studenten und Mitarbeiter wurden mit Kurzatmigkeit, Schwäche, Übelkeit und Kopfschmerzen ins Krankenhaus eingeliefert und viele wurden an Beatmungsgeräte angeschlossen, sagten ihre Angehörigen. Nach Angaben örtlicher Beamter war bis Montag etwa die Hälfte von ihnen entlassen worden.
„Unbekannte Menschen verteilten giftige Substanzen in den Klassenzimmern, und als die Schüler die Klassenzimmer betraten, litten sie unter Atemnot, tränenden Augen und Nasen und verloren das Bewusstsein“, sagte Umair Sarpuli, der Direktor für Kultur und Information in der Provinz.
Nach Angaben örtlicher Beamter suchten Sicherheitskräfte und Geheimdienste immer noch nach den Tätern, und das zu einer für Mädchen in ganz Afghanistan prekären Zeit.
Im März letzten Jahres verbot die Taliban-Regierung Mädchen den Besuch weiterführender Schulen und im November verbot sie Frauen den Besuch einer Universität. Frauen ist es außerdem untersagt, viele öffentliche Orte wie Fitnessstudios und Parks zu besuchen, größere Entfernungen ohne einen männlichen Verwandten zurückzulegen und in den meisten Bereichen außerhalb des Privatsektors und des Gesundheitswesens zu arbeiten.
Diplomaten und Beobachter sagen, dass die Politik der Regierung, mit der die Rechte der Frauen zurückgedrängt werden, inzwischen die Art und Weise bestimmt, wie westliche Länder die Taliban sehen, und dass sie nahezu allgemein verurteilt wurde, auch von islamischen Regierungen wie dem Iran und Saudi-Arabien.
Nach Angaben von Eltern und örtlichen Ältesten wurden die Probleme an den beiden Schulen erstmals am Samstag gegen 8 Uhr morgens gemeldet. Kurz nachdem die Lehrer an der Kabod-Aab-Schule mit dem Unterricht begonnen hatten, bekamen zwei Kinder Krämpfe und hatten Schwierigkeiten beim Atmen.
Die Schulleitung schickte die beiden Kinder nach Hause, in der Annahme, sie hätten eine gewöhnliche Grippe. Doch innerhalb von 20 Minuten zeigten Dutzende von Studenten ähnliche Symptome und wurden mit Autos in eine örtliche Klinik gebracht.
Qasim Qurban, 38, ein Bauer im Bezirk, arbeitete auf seinem Feld, als ein Nachbar auf ihn zukam und ihm erzählte, dass seine Töchter krank geworden seien, sagte er. Er ging zur örtlichen Klinik und fand seine 10-jährige Tochter Sabera und seine 13-jährige Tochter Hadia vor, die unter Atemnot litten. Anschließend wurden die beiden Mädchen in das Provinzkrankenhaus gebracht.
„Jede halbe oder jede Stunde litten sie unter Atemnot und schlossen sich dann an ein Beatmungsgerät an“, sagte er.
Am nächsten Tag erkrankten Dutzende andere Schülerinnen der Faiz-Abad-Mädchenschule an ähnlichen Symptomen, sagten Beamte.
Über ein Jahrzehnt lang kam es in Afghanistan sporadisch zu Vergiftungen an Mädchenschulen im ganzen Land. Unter der vorherigen, vom Westen unterstützten Regierung neigten Beamte dazu, die Taliban für die Angriffe verantwortlich zu machen – eine Behauptung, die die Taliban damals bestritten.
Im Jahr 2012 erkrankten fast 300 Schülerinnen in der nördlichen Provinz Takhar. Ein Jahr später erkrankten bei einem ähnlichen Vorfall in der Hauptstadt Kabul rund 200 Schülerinnen. Bei einem weiteren schweren Vorfall im Jahr 2016 wurden etwa 600 Schulmädchen in der Provinz Herat im Norden Afghanistans gezielt mit giftigem Gas angegriffen.
Anfang des Jahres erregten ähnliche Vorfälle im benachbarten Iran Aufmerksamkeit, nachdem Hunderte von Schulmädchen ins Krankenhaus eingeliefert wurden, was nach Angaben iranischer Beamter möglicherweise absichtliche Vergiftungen waren, die darauf abzielten, Mädchen vom Schulbesuch abzuhalten.
Die beiden betroffenen Schulen blieben am Montag geschlossen, während die Sicherheitskräfte ihre Ermittlungen durchführten, doch in der gesamten Provinz verstärkten die Vorfälle die Besorgnis der Eltern, von denen einige bereits um die Sicherheit ihrer Töchter beim Besuch der Grundschulen besorgt waren.
Seit die Taliban die Macht übernommen und die Rechte der Frauen zurückgenommen haben, befürchten viele Eltern, dass Menschen, die sich gegen Bildung für Mädchen aussprechen, sich stärker in der Lage fühlen, ungestraft zu handeln – und dass sie Angriffe auf Mädchenschulen verüben könnten, sagen sie.
„Jeder hat Angst, und wir sollten Angst haben, denn die Vergiftung der Schüler ist schwerwiegend“, sagte Hassan Haidari, dessen Tochter Lehrerin an der Kabod-Aab-Schule ist und am Samstag ins Krankenhaus eingeliefert wurde. Am Montag befand sie sich weiterhin in ernstem Zustand und musste im Provinzkrankenhaus beatmet werden.
„Die Leute wollen wissen, wer das getan hat, um sicherzustellen, dass so etwas nicht noch einmal passiert“, sagte Herr Haidari. „Sonst schickt niemand seine Tochter zur Schule.“