- Am Donnerstag wurde in Detroit ein Denkmal für Viola Liuzzo enthüllt.
- Liuzzo wurde getötet, als er schwarze Demonstranten vom Wahlrechtsmarsch von Selma nach Montgomery im Jahr 1965 transportierte. Drei Mitglieder des Ku-Klux-Klans wurden später im Zusammenhang mit ihrem Tod verurteilt.
- Das Denkmal ehrt auch Sarah Evans, eine Freundin von Liuzzo, die nach ihrer Ermordung ihre Kinder großzog.
Am Donnerstag wurde in Detroit ein Denkmal enthüllt, um an eine weiße Mutter zu erinnern, die in Alabama ermordet wurde, als sie Demonstranten nach dem Wahlrechtsmarsch von Selma nach Montgomery 1965 transportierte, zusammen mit der schwarzen Freundin, die nach ihrem Tod bei der Erziehung ihrer Kinder half.
Für Liuzzo und Sarah Evans fand im Viola Liuzzo Park im Nordwesten der Stadt eine Zeremonie statt.
„SISTERS IN LIFE – SISTERS IN STRUGGLE“ steht oben auf dem 7 Fuß hohen, lasergeätzten Granitdenkmal, auf dem Fotos von Liuzzo und Evans zu sehen sind.
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Liuzzo war eine 39-jährige Krankenpflegestudentin an der Wayne State University in Detroit, als sie alleine nach Alabama fuhr, um der Bürgerrechtsbewegung zu helfen. Sie wurde am 25. März 1965 von Schüssen aus einem vorbeifahrenden Auto am Kopf getroffen. Ihr schwarzer Passagier, der 19-jährige Leroy Moton, wurde verletzt.
Drei Mitglieder des Ku-Klux-Klans wurden im Zusammenhang mit Liuzzos Tod verurteilt.
Der Mord an Liuzzo erfolgte im Anschluss an „Bloody Sunday“, einen Bürgerrechtsmarsch, bei dem Demonstranten an der Edmund-Pettus-Brücke in Selma, Alabama, von der Polizei geschlagen, mit Füßen getreten und unter Tränen vergast wurden. Am 7. März 1965 marschierten Demonstranten von Selma in die Landeshauptstadt Montgomery, um ein Ende diskriminierender Praktiken zu fordern, die Schwarze ihres Wahlrechts beraubten.
Bilder der Gewalt während des ersten Marsches schockierten die USA und erhöhten den Druck, den Voting Rights Act von 1965 zu verabschieden, der dazu beitrug, die Wählerlisten für Millionen von Schwarzen im Süden zu öffnen.
Bevor sie Detroit nach Alabama verließ, erzählte Liuzzo ihrem Mann, dass es „jedermanns Kampf“ sei, und bat Evans, „während ihrer kurzen Abwesenheit bei der Betreuung ihrer fünf kleinen Kinder zu helfen“, heißt es in der Schrift auf dem Denkmal.
Tyrone Green Sr., Evans‘ Enkel, sagte einer kleinen Menschenmenge bei der Enthüllung am Donnerstag, dass das Denkmal „unglaublich“ sei.
„Wenn Gott zwei Engel zusammenfügt, kann daraus nur etwas Gutes entstehen“, sagte er über Evans und Liuzzo. „Sie wussten, was Liebe ist.“
Evans starb im Jahr 2005.
In einer offensichtlichen Anspielung auf die Bemühungen in Florida und einigen anderen Südstaaten, den Rassenunterricht in Schulen einzuschränken und das Wahlrecht der Schwarzen einzuschränken, sagte Rev. Wendell Anthony, dass die Enthüllung eines solchen Denkmals „in bestimmten Teilen der Vereinigten Staaten nicht akzeptabel wäre“. Staaten von Amerika heute“ und dass Liuzzos Leben „verboten“ würde.
„Ich bin froh, in Michigan und Detroit zu sein, und wenn wir nicht aufpassen, wird das gleiche Chaos auch hier ausbrechen“, sagte Anthony, Präsident der NAACP-Abteilung in Detroit. „Deshalb ist das, wofür Viola Liuzzo gekämpft hat – das Wahlrecht – so wichtig.“
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„Nicht jeder bekommt ein Denkmal“, fügte er hinzu. „Ihr Leben, Ihr Dienst bestimmt das Denkmal, das Sie erhalten.“
Beamte der Stadt arbeiteten mit der Viola Liuzzo Park Association zusammen, die 22.000 US-Dollar für die Errichtung des Denkmals sammelte. Der kleine Park wurde in den 1970er Jahren zu Ehren von Liuzzo angelegt.
Im Park gibt es auch eine Statue von Liuzzo, die barfuß geht – mit Schuhen in einer Hand – und einer Ku-Klux-Klan-Kapuze auf dem Boden hinter ihr. Die Statue wurde 2019 eingeweiht.
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Im Jahr 2015 ehrte Wayne State Liuzzo mit der Ehrendoktorwürde der Rechtswissenschaften.