Der legendäre kalifornische Politiker Willie Brown, der forsche Liberale mit einem teuflischen Grinsen so breit wie ein 100-Dollar-Schein, wird nicht nur als Machthaber und meisterhafter Geldbeschaffer in Erinnerung bleiben, sondern auch als Wäscheständer mit wenigen Kollegen.
„Ich habe mehr Zeit im Schrank verbracht als jeder andere heterosexuelle Mann in San Francisco, aber das dient nur dazu, meine Garderobe auszuwählen“, sagt der adrett aussehende ehemalige Bürgermeister der Stadt in seinen Memoiren „Basic Brown“ aus dem Jahr 2008.
Der 89-jährige Brown, dessen Popularität zum Teil auf seine bloße Anwesenheit auf der Bühne, in Spitzenrestaurants und in den engsten Kreisen der demokratischen Parteiführung zurückzuführen war, spendete kürzlich einen Teil seiner Garderobe an San Francisco Bay Goodwill.
„Wir fühlen uns geehrt, Willie Brown als Unterstützer unserer guten Arbeit zu haben“, sagte Andy Simons, stellvertretender Vizepräsident für E-Commerce der Wohltätigkeitsorganisation, in einem Interview am Samstag.
Der Erlös aus der „Willie Brown Collection“ wird dazu beitragen, die Mission von Goodwill zu finanzieren, Menschen, die eine zweite Chance brauchen, eine Berufs- und Berufsausbildung zu ermöglichen. Die Kleidung steht bei eBay zum Verkauf.
„Besitzen Sie ein Modestück von Willie Brown, indem Sie die exklusive Kollektion online kaufen, solange der Vorrat reicht!“ Die gemeinnützige Organisation gab am Donnerstag bekannt, dass die Eröffnungspreise zwischen 24 und über 300 US-Dollar liegen.
Bei der siebentägigen Auktion, die bis Mittwoch dauert, werden ein taupefarbener Mantel von Kiton, ein schwarzer Caban von Salvatore Ferragamo, ein brauner einreihiger Seidenblazer von Brioni und ein mehrfarbiger Kapuzenpullover mit aufgedruckten Bildern von Brown angeboten.
Wenn jemand dazu bestimmt war, italienische Anzüge im Wert von 6.000 US-Dollar zu tragen, dann war es Brown. Der in Texas geborene Brown, ein Urenkel von Südstaatensklaven, ließ sich von seiner Entschlossenheit, ein Leben im großen Stil und mit einem Sinn zu führen, nie durch Ärger vereiteln.
Im Laufe seiner unwahrscheinlichen Lebensgeschichte war er zweimal Bürgermeister von San Francisco, nachdem er zum dienstältesten Parlamentspräsidenten in der Geschichte Kaliforniens geworden war.
Dabei pflegte Brown sein Image als Kenner des gehobenen Lebens, dessen tägliche Modewahl einen stetigen Strom von Modemeldungen in den Medien hervorrief. Sein Fedora mit Schnappkrempe beispielsweise löste in ganz San Francisco einen Ansturm auf Herrenhüte aus.
„Man muss wirklich mehr als nur ein gutes Herz haben“, sagte er 1984 in einem Interview mit dem 60-Minuten-Korrespondenten Harry Reasoner. „Man muss auch Stil haben.“
„Kalifornien ist ein Imagestaat. Kalifornien ist der Ort, an dem es passiert. Du musst wirklich – du musst wirklich etwas projizieren.“