Als Fani Willis, die Bezirksstaatsanwältin von Fulton County in Georgia, am Montagabend ihre 41 Anklagepunkte und 98 Seiten umfassende Anklageschrift gegen neunzehn Personen veröffentlichte, die sich angeblich verschworen hatten, um die Präsidentschaftswahlen 2020 in diesem Bundesstaat zu untergraben, stand die größte Aufmerksamkeit im Rampenlicht prominente Verdächtige: der ehemalige Präsident Donald Trump, sein Stabschef Mark Meadows und seine Anwälte Rudy Giuliani, John Eastman und Sidney Powell. Der Anklageschrift zufolge handelte es sich hier um eine Verschwörung des Präsidenten der Vereinigten Staaten, um die Ergebnisse einer rechtmäßigen Wahl zu kippen, unterstützt durch Beamte des Gerichts, die ihrerseits eine Verschwörung zur Untergrabung der Gesetze des Landes anstrebten. Dann sind da noch die anderen Angeklagten, auf die sich die Führungsspitze angeblich bei der Durchführung verschiedener Verschwörungen verlassen hat. Drei von ihnen – Scott Hall, Misty Hampton und Cathleen Latham – werden zusammen mit Powell in der Anklageschrift angeklagt, in der es heißt, dass „mehrere der Angeklagten sich korrupt verschworen“ und „Daten gestohlen haben, darunter Stimmzettelbilder, Wahlausrüstungssoftware und persönliche Daten“. Wählerinformationen“ in Coffee County, einem ländlichen Außenposten in der südöstlichen Ecke des Staates, zweihundert Meilen von Atlanta entfernt. Da ganz Georgia die gleichen Dominion-Wahlgeräte und die gleiche Software nutzt, ermöglichte dieser Diebstahl den Zugriff auf das gesamte Wahlsystem des Staates. Der Anklageschrift zufolge wurde die Software dann an Personen im ganzen Land weitergegeben, von denen einige von Willis als nicht angeklagte Mitverschwörer bezeichnet werden. Im März, nach Angaben der Los Angeles MalWährend der jährlichen Conservative Political Action Conference sahen sich eine kleine Gruppe von Menschen und viele andere online eine Präsentation mit der gestohlenen Software an, was darauf hindeutet, dass sie immer noch unter denjenigen im Umlauf ist, die Trump bei seinem derzeitigen, undurchsichtigen Versuch, die Präsidentschaft zurückzuerobern, unterstützen wollen .
Der Anklageschrift zufolge ereignete sich der Verstoß gegen Coffee County einen Tag nach dem Aufstand vom 6. Januar 2021, als Latham, der damals Vorsitzender der GOP von Coffee County und einer von sechzehn falschen Wählern aus Georgia war, versuchte, die zertifizierten Wähler durch Trumps zu ersetzen In seinem Namen führte er vier Computer-Forensik-Experten aus dem Atlanta-Büro von SullivanStrickler in das Wahlbüro, das Powell laut einer Rechnung seine Dienste in Rechnung stellte. (SullivanStrickler wird in der Anklage kein Fehlverhalten vorgeworfen, und die Firma hat erklärt, dass sie „keinen Grund zu der Annahme hatte“, dass sie etwas Illegales getan habe. Latham war für eine Stellungnahme nicht erreichbar.) Diese Aktion war nicht verdeckt. In einem Text vom 1. Januar heißt es von Katherine Friess, einer Anwältin in Trumps Anwaltsteam: „Es beginnen große Dinge zusammenzukommen! Uns wurde umgehend Zutritt gewährt – per schriftlicher Einladung! – zu den Coffee County-Systemen [sic]. Yay!” Ein Überwachungsvideo vom 7. Januar zeigt, dass im Büro geschäftiges Treiben herrschte. Neben Latham und den Sullivan-Strickler-Mitarbeitern waren auch Hampton, der als Wahlleiter fungierte, und Scott Hall, ein Kautionsverwalter aus der Gegend von Atlanta und Pro-Trump-Wahlbeobachter, anwesend. Ein Video von ein paar Tagen zeigt Doug Logan, den CEO des inzwischen aufgelösten Unternehmens Cyber Ninjas, das eine weithin verspottete Überprüfung der Stimmzettel in Maricopa County, Arizona, durchführte, und Jeffrey Lenberg, einen Computeranalysten aus New Mexico, der sich geäußert hatte eine Reihe unbegründeter Behauptungen, dass Trump die Wahl gewonnen habe, und wiederholte Besuche im Wahlbüro von Coffee County. Sobald Kopien der Dominion Voting Systems-Software erstellt wurden, wurden sie auf einen Server bei SullivanStrickler hochgeladen und dann von anderen heruntergeladen.
Die mutmaßliche Verschwörung kam ans Licht, als eine jahrelange Klage gegen die Sicherheit des georgischen Wahlsystems, die Entschlossenheit einer Privatperson namens Marilyn Marks und ein Anruf zusammenkamen, bei dem Hall sagte, er habe eine gechartert Flugzeug von Atlanta, das ihn und die Sullivan-Strickler-Mitarbeiter nach Coffee County brachte – hergestellt nach Marks. Im Jahr 2017 verklagte Marks, der eine kleine gemeinnützige Organisation namens Coalition for Good Governance leitet, den Bundesstaat Georgia und seinen damaligen Außenminister Brian Kemp wegen seiner Abhängigkeit von Wahlgeräten mit Touchscreen. Da DRE-Maschinen, wie sie genannt werden, keine Papieraufzeichnungen der abgegebenen Stimmzettel erstellen und nachweislich leicht gehackt werden können, drängte Marks darauf, dass der Staat auf handmarkierte Papierstimmzettel umsteigt. Sie gewann die Klage und im Jahr 2020 ersetzte Georgia die DRE-Touchscreen-Geräte durch die Geräte von Dominion Voting Systems. Im Frühjahr 2021 rief Hall Marks an und erwähnte im Laufe des Gesprächs, dass er die Erlaubnis erhalten hatte, zusammen mit anderen zum Wahlbüro von Coffee County zu gehen, und dass „wir jeden verdammten Stimmzettel gescannt haben.“ (Hall tat es Marks hatte mit der Aufzeichnung des Anrufs begonnen, ohne Hall zu informieren, und alarmierte das Außenministerium, obwohl es Monate dauerte, bis irgendjemand dort den Verstoß zugab. (Letztes Jahr gab das Büro des Außenministers bekannt, dass es eine Untersuchung eingeleitet habe, obwohl offenbar keine weiteren Maßnahmen ergriffen wurden.) Und es war erneut Marks, der Beamte in Coffee County dazu bringen konnte, das Video zu veröffentlichen, das Latham zeigt Öffnen der Tür für die Besatzung, die Zugang zu den Maschinen haben wollte. Der MalIn einer Anmerkung zu Willis‘ Anklageschrift weist er darauf hin, dass „die Behauptung, dass die Verbündeten von Herrn Trump an einem Plan beteiligt waren, sich unrechtmäßig Zugang zu sicherer Wahlausrüstung und Wählerdaten zu verschaffen, eine neue strafrechtliche Anschuldigung ist, die das Justizministerium in seiner Anklage gegen Herrn Trump erhoben hat.“ nicht eingeschlossen.” Ohne Marks wäre dieser Teil der Verschwörung nicht bekannt.
Doch was in Coffee County geschah, war kein Einzelfall. Am 1. August, dem Tag, an dem Trump vor einem Bundesgericht wegen seiner mutmaßlichen Beteiligung an den Ereignissen rund um den 6. Januar angeklagt wurde, wurden zwei republikanische Aktivisten in Michigan, Matthew DePerno und Daire Rendon, wegen Verbrechen angeklagt, die als Straftaten wegen Verstoßes gegen Wahlsysteme angeklagt werden könnten. (DePerno bestreitet in einer Erklärung seines Anwalts die Vorwürfe kategorisch und bekannte sich nicht schuldig. Rendon war für eine Stellungnahme nicht zu erreichen.) DePerno, dem unter anderem Verschwörung zur Erlangung von Zugang zu einem Computer oder einem Computersystem vorgeworfen wurde Straftaten, kandidierte letztes Jahr erfolglos für das Amt des Generalstaatsanwalts von Michigan. (Er wurde von Trump unterstützt und von Mike Lindell, dem CEO von MyPillow, unterstützt.) Zu den Anklagen gegen Rendon, einen ehemaligen Staatsvertreter, gehört die Verschwörung zum illegalen Erwerb eines Wahlgeräts. Entsprechend der Mal„Die Anklage ging auf eine bizarre Verschwörung zurück, die Anfang 2021 von einer Gruppe konservativer Aktivisten ausgeheckt wurde, um in mindestens drei Bezirken von Michigan Wahlmaschinen auseinanderzunehmen und sie in einigen Fällen in Hotels und Airbnb-Vermietungen zu verschleppen, während sie nach Beweisen für Wahlbetrug suchten.“ ” Angeblich waren auch Doug Logan und Jeffrey Lenberg an dem Verstoß in Michigan beteiligt. (Lenberg und Logan waren für eine Stellungnahme nicht erreichbar.)
Zwei Tage nach der Anklage gegen DePerno und Rendon erhob der für den Fall zuständige Staatsanwalt Anklage gegen eine Anwältin namens Stefanie Lambert, die angeblich Teil eines Teams gewesen war, das vor Gericht falsche Behauptungen wegen Wahlbetrugs vorgebracht hatte, um diese unter der Aufsicht von Powell zu widerlegen die Wahlergebnisse 2020 in Michigan. Lambert wurde wegen „unrechtmäßigen Besitzes eines Wahlgeräts, Verschwörung zum unrechtmäßigen Besitz eines Wahlgeräts, Verschwörung zum unbefugten Zugriff auf einen Computer oder Computersystem und vorsätzlicher Beschädigung eines Wahlgeräts“ angeklagt. (Lambert bekannte sich der Anklage nicht schuldig. Ein Anwalt von Powell bestritt ihre Beteiligung an den Wahlmaschinenverstößen in Georgia und Michigan und sagte, die Behauptungen seien falsch.) Patrick Byrne, der ehemalige CEO von Overstock, der behauptete auf Twitter Lambert „in Millionenhöhe“ für ihre Bemühungen, die Wahlergebnisse in Michigan und anderswo zu kippen, gezahlt zu haben, bezeichnete sie als „Maestro“ hinter einigen der sogenannten Wahlintegritätsfälle, die er und andere verfolgten . Zusätzlich zu ihrer angeblichen Beteiligung in Michigan war Lambert angeblich an einem rechtswidrigen Verstoß gegen das Wahlsystem in Fulton County, Pennsylvania, beteiligt. Sie stellte auch die Wahlhelferin von Coffee County, Misty Hampton, ein. Als Hampton in einer eidesstattlichen Erklärung im Prozess in Michigan gebeten wurde, ihre Beziehung zu Lambert zu beschreiben, plädierte sie auf das Fünfte. (Hampton war für eine Stellungnahme nicht erreichbar.)
Ein koordinierter Versuch, Wahlmaschinensoftware zu kopieren und zu verbreiten, der von für Trump arbeitenden Anwälten orchestriert und von ihm treuen Wahlbeamten unterstützt wird, wie in der Anklage gegen Georgia behauptet, ist ein unvorstellbarer Verstoß. Die Anklageschrift zeigt aber auch, wie begrenzt das staatliche Handeln ist. Eine bundesstaatliche Verschwörung zum Diebstahl von Wahldaten ist ein Bundesverbrechen, aber bisher wurden diese Fälle schrittweise verfolgt, ohne dass das Justizministerium beteiligt war. Unterdessen hat gestohlene Software, die Berichten zufolge immer noch im Umlauf ist, laut einigen Informatikern, die sich mit Wahlsoftware befassen, potenziell gefährliche Auswirkungen auf die Wahlsicherheit im Jahr 2024 und darüber hinaus. Nach der Präsentation während der CPAC Konferenz, sagte Kevin Skoglund, der Cheftechnologe von Citizens for Better Elections, gegenüber Los Angeles Mal„Wenn die Software verfügbar ist, können die Leute wilde Behauptungen darüber aufstellen.“ Es entsteht Desinformation, vor der wir auf der Hut sein und die wir eindämmen müssen.“ Jena Griswold, die demokratische Außenministerin von Colorado, machte einen größeren Punkt. „Die kriminellen Aktionen, die durch die Wahlverschwörungen von 2020 ausgelöst wurden, hörten auch im Januar 2021 nicht auf“, sagte sie mir.“ Mit anderen Worten: Der Putschversuch dauert an. ♦