Im September meldete ein anonymer Tippgeber eine potenzielle Sichtung einer Frau in Charleston, South Carolina, die möglicherweise gegangen ist als Baby vermisst aus ihrem Zuhause in Texas vor 51 Jahren.
Jetzt hat die Familie der vermissten Melissa Highsmith erneut die Hoffnung, dass sie heute am Leben und wohlauf ist – aber sie müssen ihren Namen draußen halten, falls es weitere mögliche Sichtungen gibt.
„Wir haben das Gefühl, dass wir in die richtige Richtung gehen“, sagte Jeff Highsmith, Melissas 42-jähriger Bruder, gegenüber Fox News Digital über die Suche nach seiner Schwester mehr als fünf Jahrzehnte nach ihrem Verschwinden. „Wir nähern uns dem Ziel, herauszufinden, wo sie ist und was los ist.“
Melissa verschwand am 23. August 1971 aus Fort Worth, Texas, als sie nur 21 Monate alt war, laut National Center for Missing and Exploited Children (NCMEC), das mit der Familie Highsmith zusammengearbeitet hat, um Melissa zu finden und ihr Gesicht zu wahren – ein digital gealtertes Gesicht – in den Nachrichten.
FAMILIE VON MELISSA HIGHSMITH, TEXAS-KLEINKIND, AUFGENOMMEN IM JAHR 1971, ERNEUERT DIE SUCHE NACH MÖGLICHER SICHTUNG 51 JAHRE SPÄTER
Das Foto zeigt Melissa Highsmith als Baby und ein koloriertes Bild davon, wie Melissa Highsmith möglicherweise jetzt aussieht
(Nationales Zentrum für vermisste und ausgebeutete Kinder)
Am 6. November, zu Melissas 53. Geburtstag, veranstaltete die Familie Highsmith eine „Feier des Lebens“ für Melissa auf der örtlichen Polizeiwache, nicht weit entfernt von dem Ort, an dem sie vor all den Jahren entführt wurde.
SOUTH CAROLINA TIPSTER BERICHTET DIE SICHTUNG DER VERMISSTEN MELISSA HIGHSMITH, DIE VOR 51 JAHREN AUS TEXAS VERSCHWUNDEN IST
Die Familie Highsmith reiste im Oktober auch von Texas nach Charleston, um selbst mit Einheimischen über den Fall zu sprechen und das Bewusstsein zu schärfen.
Die Familie von Melissa Highsmith hielt an ihrem 53. Geburtstag ein Denkmal vor dem Bob Bolen Public Safety Complex in Fort Worth, TX. Foto: Victoria Garner (Schwester), Jeffrie Highsmith (Bruder), Mellissa Robinson (Familienmitglied).
(James Breeden für Fox News Digital)
„Wir glauben, dass die Reise nach Charleston ein guter Erfolg war. Wir haben uns mit einigen großartigen Menschen aus der Gegend vernetzen können“, sagte Jeff. „Zwei der Damen, die wir getroffen haben, als wir dort unten waren, versuchen weiterhin, das Bewusstsein für sie in diesem Bereich zu schärfen.“
Der Fall hat sowohl in Texas als auch in South Carolina die Aufmerksamkeit der Medien auf sich gezogen.
Die Mutter von Jeff und Melissa, Alta, die kürzlich getrennt wurde, als sie nach Fort Worth zog und in den 1970er Jahren als Kellnerin arbeitete, hatte in der Lokalzeitung eine Anzeige für einen Babysitter geschaltet, der auf Melissa aufpassen sollte – ihr Erstgeborener – damals.
(Jeff Highsmith)
„Die Leute, die in der Gegend leben, sind mit dem Fall jetzt ziemlich vertraut. Seit wir zurück sind, hatten wir vier verschiedene Hinweise, denen wir jemanden nachgehen haben“, sagte Jeff über die Reise nach South Carolina.
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Jeffs und Melissas Mutter, Alta, die kürzlich getrennt wurde, als sie hierher zog Fort Worth und arbeitete in den 1970er Jahren als Kellnerin, hatte damals in der Lokalzeitung eine Anzeige für einen Babysitter geschaltet, der auf Melissa – ihre Erstgeborene – aufpassen sollte. Eine Frau antwortete auf die Anzeige und erklärte sich bereit, Alta in dem Restaurant zu treffen, in dem die junge Mutter arbeitete, aber nie auftauchte.
Später die Interessenten Babysitter namens Alta und bekundete ihr Interesse an dem Job und sagte, sie habe einen großen Garten und kümmere sich um andere Kinder.
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Alta stellte den Babysitter ein, der das 21 Monate alte Kleinkind abholte, als sie in der Obhut von Altas Mitbewohnerin war, während die junge Mutter Kellnerin war.
Die Familie von Melissa Highsmith stellte dieses Foto von ihr als Baby zur Verfügung. Highsmith verschwand am 23. August 1971 aus Fort Worth, Texas, als sie gerade einmal 21 Monate alt war.
(Zur Verfügung gestellt von der Familie an Fox News Digital)
Die Mitbewohnerin teilte den Behörden mit, dass die Frau, die Melissa abgeholt hatte, Mitte August in Texas weiße Handschuhe, eine Sonnenbrille und eine Haube um den Kopf trug, erklärte Jeff.
„Diese Dinge ergeben für mich einfach keinen Sinn“, sagte er und fügte hinzu, dass der Mitbewohner seiner Mutter nicht auf die Fragen der Familie geantwortet habe, seit sie 2019 zusammengekommen seien, um den Fall bei einem Kaffee zu besprechen.
Melissa Highsmith verschwand 1971 im Alter von 21 Monaten.
(Jeff Highsmith)
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Highsmith war seitdem nicht mehr gesehen worden Ihre Mutter rief die Polizei an an dem Tag, an dem sie 1971 verschwand. Jeff hat seine eigenen Theorien darüber, was passiert ist, und glaubt, dass sie möglicherweise entführt und an eine Adoptivfamilie verkauft wurde, obwohl die Behörden diese Erzählung nicht bestätigt haben.
NCMEC bittet jeden, der Informationen hat, sich an 1-800-THE-LOST (1-800-843-5678) zu wenden.