WASHINGTON – Das Außenministerium untersucht neue Beschwerden über Hirnverletzungen im Zusammenhang mit dem sogenannten Havana-Syndrom in der US-Botschaft in Kolumbien, sagte ein hochrangiger Verwaltungsbeamter am Dienstag, eine Woche vor dem geplanten Besuch von Außenminister Antony J. Blinken Land.
Wie viele Menschen in der Botschaft in der kolumbianischen Hauptstadt Bogotá von der mysteriösen Krankheit und ihren Symptomen wie Kopfschmerzen, Übelkeit, Schwindel und Gedächtnisverlust betroffen sein könnten, war nicht klar. Der Sprecher des Außenministeriums, Ned Price, sagte, die Beamten würden sicherstellen, dass die Mitarbeiter „die schnelle Versorgung erhalten, die sie benötigen, in welcher Form auch immer“, aber er beschrieb die Beschwerden in Kolumbien während eines Briefings in Washington nicht.
Der hochrangige Verwaltungsbeamte bestätigte die Beschwerden, über die das Wall Street Journal zuvor berichtet hatte, und sagte, dass anscheinend mindestens zwei Botschaftsmitarbeiter die Symptome gemeldet hätten.
Der kolumbianische Präsident Iván Duque sagte, sein Land habe Kenntnis von den Berichten. In einem Interview mit der New York Times am Dienstag sagte Herr Duque, während die Vereinigten Staaten die Führung übernahmen, untersuchte auch der kolumbianische Geheimdienst.
Mehr als 200 US-Regierungsbeamte – Spione, Diplomaten, Militärs und andere – waren in den letzten fünf Jahren in diplomatischen Vertretungen in mehreren Ländern, darunter Kuba, von der Krankheit betroffen. Berichte über einen Ausbruch in Hanoi, Vietnam, verzögerten den Besuch von Vizepräsidentin Kamala Harris im August um einige Stunden.
Obwohl die Ursprünge des Havanna-Syndroms unbekannt sind, ähneln seine Symptome denen, die durch Überwachungsgeräte verursacht werden, die Russland während des Kalten Krieges verwendet hat. Noch in diesem Sommer hatten US-Geheimdienste jedoch Schwierigkeiten, Beweise dafür zu finden, dass der Zustand das Ergebnis von Mikrowellenangriffen russischer Agenten war – eine Theorie, die in einer Studie der National Academy of Sciences im Dezember vorgelegt wurde.
Mehr als die Hälfte der Opfer waren CIA-Mitarbeiter, und der Kongress hat mehr Unterstützung für US-Beamte genehmigt, die von der Krankheit betroffen sind. Im vergangenen Monat forderte der Geheimdienstausschuss des Repräsentantenhauses auch mehr Ressourcen, um die Ursache der Krankheiten zu finden und den Umgang der CIA mit Fällen zu überprüfen.
Der Nationale Sicherheitsrat und das Außenministerium haben Task Forces eingesetzt, um die gemeldeten Verletzungen zu untersuchen, die Herrn Blinken schon vor seinem Amtsantritt große Sorgen bereiteten. Es wird nicht erwartet, dass er seine Reise nach Kolumbien absagt oder verzögert, während der er sich wahrscheinlich mit dem Thema Migranten und der politischen und humanitären Krise im benachbarten Venezuela auseinandersetzen wird.
Price sagte, das Außenministerium habe versucht, offener gegenüber den Mitarbeitern über gemeldete Angriffe auf diplomatische Posten zu sein, habe aggressiv versucht, deren Ursache zu ermitteln, und Menschen, die über Symptome klagten, versorgt.
„Wir haben eine Reihe von Schritten unternommen, unter anderem in Bezug auf die Kommunikation, die Sorgfalt, die Erkennung und den Schutz unserer Mitarbeiter“, sagte er. “Und das wird für die Sekretärin auch weiterhin Priorität haben.”
Julian E. Barnes Berichterstattung beigetragen.