Zwei Kinder aus Florida sind an Masern erkrankt, nachdem der oberste Gesundheitsbeamte des Bundesstaates sich den Bundesanweisungen zur Eindämmung eines Ausbruchs in einer Grundschule widersetzt hatte.
Sechs Kinder der Manatee Bay Elementary School in Westin in der Nähe von Fort Lauderdale haben sich vor über einer Woche mit der Krankheit infiziert. Neue staatliche Gesundheitsdaten zeigen zwei weitere Fälle in Broward County, bei einem Kind unter 5 Jahren und einem weiteren im Alter zwischen 5 und 9 Jahren.
Die neu gemeldeten Infektionen erhöhen die Gesamtzahl auf acht, nur wenige Tage nachdem der Generalchirurg von Florida, Joseph Ladapo, den Anweisungen des Bundes und der medizinischen Fachkräfte widersprochen hatte, um die Ausbreitung der hoch ansteckenden und vermeidbaren Krankheit einzudämmen, die weltweit und in den USA wieder auf dem Vormarsch ist. Florida ist einer von elf Bundesstaaten, in denen dies der Fall ist gesehene Fälle in diesem Jahr.
Es ist unklar, ob die beiden neuen Fälle in Florida mit dem Schulausbruch in Zusammenhang stehen. Die öffentlichen Schulen von Broward County hätten seit Dienstag, als es sechs waren, keine neuen Fälle mehr identifiziert, sagte Bezirkssprecher John Sullivan.
Das staatliche Gesundheitsministerium teilte mit, dass es derzeit keine weiteren Informationen gebe.
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In einem Brief vom Dienstag sagte Ladapo, Eltern und Erziehungsberechtigte von Manatee Bay könnten entscheiden, ob sie ihre Kinder wieder zur Schule schicken, eine Aussage, die im Widerspruch zu den Empfehlungen des Bundes und von Ärzten steht, dass Kinder der Schule zu Hause bleiben sollten, um die Ausbreitung von Masern zu verhindern. Die US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten empfehlen, dass ungeimpfte Kinder, die Masern ausgesetzt sind, drei Wochen lang isoliert werden. Ladapo schien dieser Einschätzung zuzustimmen, bevor er zu dem Schluss kam, dass die Anwesenheit der Kinder aufgrund der „hohen Immunitätsrate“ und der Belastung durch gesunde Kinder, die nicht zur Schule gehen, Sache der Eltern oder Erziehungsberechtigten sei, sagte jedoch, dass sich die Empfehlung des Staates ändern könne.
Gesundheitsexperten sind besorgt über seine laxe Haltung.
„Dies ist ein staatlicher Generalchirurg, der sagt, dass er im Namen der Freiheit keinen der Grundsätze der öffentlichen Gesundheit durchsetzen wird“, sagte Dr. Paul Offit, Direktor des Vaccine Education Center am Children’s Hospital of Philadelphia, das funktioniert hat um einen kürzlichen Masernausbruch bei Kindern in der Stadt in Pennsylvania einzudämmen. „Er will Freiheit auf Kosten der Gefährdung von Kindern.“
Die einzige Freiheit, die Ladapo hochhält, ist die „Freiheit zu schaden“, sagte Offit.
Der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, ernannte Ladapo im Jahr 2021 zum Generalchirurgen, unter anderem aufgrund seines lautstarken Widerstands gegen COVID-19-Impfvorschriften und Schulschließungen. Letzten Monat sagte Ladapo, dass die mRNA-COVID-19-Impfstoffe Gesundheitsrisiken bergen und sich den bundesstaatlichen Genehmigungen und dem wissenschaftlichen Konsens widersetzen.
Mit dem Masernausbruch zeichnet sich Ladapo erneut ab. Experten sagen, dass Isolierung und Impfung der beste Weg seien, die Ausbreitung zu stoppen.
„Dies ist eine durch Impfung vermeidbare Krankheit“, sagte Dr. Thresia Gambon, Präsidentin der Florida-Abteilung der American Academy of Pediatrics, gegenüber USA TODAY. „Es gibt sehr strenge Richtlinien, was bei einem Ausbruch zu tun ist, um ihn schnell einzudämmen.“
Gambons Organisation, die Kinderärzte im Bundesstaat vertritt, unterstützt die Empfehlung der CDC, dass den Kindern in der Schule gesagt werden sollte, sie sollten sich isolieren.
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Masern können ein ernstes Risiko mit sich bringen. Laut CDC landet etwa jedes fünfte erkrankte Kind im Krankenhaus. Und einer von 1.000 Menschen kann eine Enzephalitis oder eine Gehirnschwellung entwickeln, die neurologische Auswirkungen haben kann. Zwischen einem und drei von tausend Kindern sterben.
Eine vollständige Impfdosis ist zu etwa 98 % gegen Masern wirksam. Etwa 90 % der ungeimpften Menschen, die mit dem Virus in Kontakt kommen, erkranken daran. Masern können ohne Körperkontakt übertragen werden. Eine Person kann es durch Tröpfchen in der Luft oder auf Oberflächen anstecken.
An der Manatee Bay Elementary sind 33 der 1.067 Schüler nicht gegen Masern, Mumps und Röteln geimpft, sagte Sullivan von den Broward County Schools. Das bedeutet, dass etwa 97 % einen bestimmten Prozentsatz ihres Masernimpfstoffs erhalten haben. Sullivan lehnte es ab, zu sagen, ob die sechs an Masern erkrankten Studenten zuvor geimpft worden waren, und verwies auf Datenschutzbedenken.
Nach Angaben des Bundesstaates waren im Jahr 2022 weniger als 92 % der Kindergärtner im Broward County geimpft. Dies liegt unter dem nationalen Durchschnitt, der in den letzten Jahren einen Rückgang verzeichnete, und unter dem US-Ziel einer 95-prozentigen Durchimpfungsrate mit dem Masernimpfstoff.
Inzwischen haben Eltern in Manatee Bay ihre Kinder aus der Schule genommen. Am Dienstag seien 219 Schüler nicht persönlich am Unterricht erschienen, sagte Sullivan. Bis Freitag waren einige zurückgekehrt und 159 Schüler blieben zu Hause.
Im Januar warnte das CDC die Gesundheitsdienstleister, dass sie angesichts der weltweit steigenden Fallzahlen mehr tun müssten, um eine mögliche Ausbreitung der Masern in ihren Gemeinden zu erkennen. Das Ausbleiben größerer Ausbrüche in den USA sei ein Zeichen dafür, dass durch Impfstoffe immer noch eine gute Immunisierung gegen Masern gegeben sei, sagte Dr. William Moss, Geschäftsführer des International Vaccine Access Center der Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health.
Aber Ausbrüche könnten sich unter den richtigen Umständen verschlimmern, sagte Moss, wenn genügend ungeimpfte Kinder dem Virus ausgesetzt würden und sie Masern in einer Gemeinschaft verbreiten.