In dem Kinderbuch „Harlem Renaissance Party“ der Künstlerin Faith Ringgold verbringen Lonnie, ein kleiner Junge, und sein Onkel Bates einen turbulenten Tag im Harlem der 1920er Jahre und treffen schwarze Künstlergrößen wie Langston Hughes, Josephine Baker, Louis Armstrong und Coleman Hawkins . Am Ende der Tour sagt Lonnie zu seinem Onkel: „Die Schwarzen sind nicht nach Amerika gekommen, um frei zu sein. Wir haben für unsere Freiheit gekämpft, indem wir Kunst, Musik, Literatur und Tanz geschaffen haben.“ Sein Onkel antwortet: „Jetzt findet man überall ein Stück unserer Freiheit.“ Dieses Verständnis der unausweichlichen Verstrickung von Freude und Leid – und von Mühsal und Schöpfung – findet sich in vielen Werken von Ringgold wieder, die in der großen Retrospektive „Faith Ringgold: American People“ im New Museum zu sehen sind. in New York City, bis Juni.
Das dieswöchige Cover der Spring Style & Design Issue zeigt ein Stück aus Ringgolds „Jazz Stories“-Reihe, die sie 2004 begann. Darin feiert Ringgold, die 1930 in Harlem geboren wurde, die Musik, die sie hervorgebracht hat ein Leben voller Inspiration.
Können Sie über Ihre Verbindung zu Jazz und Musik sprechen?
Ich habe ein Leben lang die großartige Musik von Billie Holiday, Louis Armstrong, Duke Ellington, Cab Calloway, Ella Fitzgerald, Count Basie und anderen gehört. Viele dieser Musiker lebten auch in Harlem, also waren sie, obwohl sie Stars waren, auch Nachbarn. Ich bin mit Sonny Rollins aufgewachsen. Mein erster Ehemann, Earl Wallace, war ein klassischer Pianist und Komponist. Unser Zuhause war lebhaft mit Musikern wie Miles Davis, Charlie Parker und Jackie McLean und anderen.
Diese Siebdrucke waren Teil meiner ersten Jazzserie, die ich Romare Bearden, dem größten Jazzmaler, gewidmet habe. Ich könnte leicht den Rest meines Lebens damit verbringen, mein Lied in Bildern zu singen.
Sie sind auch seit langem Erzieher. Hat das Unterrichten Ihre Arbeit verändert?
Ich bin mit Vorbildern in meiner Familie aufgewachsen, die Lehrer waren. Der bemerkenswerteste war der Vater meiner Mutter, Professor B. B. Posey. Im Laufe von mehr als vierzig Jahren habe ich Schüler von der Junior High bis zum College unterrichtet. 1985 wurde mir eine Stelle als ordentlicher Professor in der Abteilung für bildende Kunst an der University of California in San Diego angeboten, wo ich Studiokurse in Zeichnen und Malen unterrichtete. Kunst zu unterrichten brachte einen Reichtum in mein Leben und meine Kunst, der sonst nie hätte entstehen können. Ich könnte nicht glücklicher sein, mich selbst als Künstler und Lehrer zu beschreiben.
Sie haben Kinderbücher gemalt, gequiltet, modelliert und verfasst. Gibt es ein Medium, in dem Sie sich am wohlsten fühlen?
Seit den 1950er Jahren habe ich in sechzehn unterschiedlichen Medien gearbeitet, darunter Ölgemälde, Story-Quilts, Tankas, weiche Skulpturen, Drucke, Masken, Buchillustrationen und mehr. Ich habe mich nie auf ein Medium oder eine Technik beschränkt. Ich habe jedes verwendet, um meine Geschichte zu erzählen, um auszudrücken, was ich ausdrücken musste.
Sie machen seit Jahrzehnten Kunst. Was hätten Sie gerne gewusst, als Sie als junger Künstler anfingen?
Ich denke an die Dinge, die mir die Leute erzählt haben, anstatt an das, was ich gerne gewusst hätte. Meine Mutter sagte mir, ich müsste doppelt so hart arbeiten, um halb so weit zu kommen. Mein Vater sagte immer: „Wir haben das Muster für dieses hier zerrissen.“ Und ich sage jedem jungen Künstler, dass jeder fliegen kann – man muss es nur versuchen.
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