„Fair Play“-Rezension: Ein großartiger erotischer Sitzungssaal-Thriller

Chloe Domonts „Fair Play“, ein kluger, knisternder Thriller über Sex, Geld, Geschlecht und Macht in der Moderne, beginnt mit einem unglaublich lustigen Omen. Emily (Phoebe Dynevor) und Luke (Alden Ehrenreich), heiß und geil und wahnsinnig glücklich, haben sich von einer Hochzeitsfeier (nicht ihrer) für einen Quickie auf die Toilette geschlichen – ein in jeder Hinsicht unzeitgemäßes Rendezvous, bei dem Emilys Kleid und Lukes Lippen zurückbleiben mit Menstruationsblut befleckt. Sie keuchen vor Schreck, lachen aber darüber; Sie sind zu betrunken, vom Alkohol und untereinander, als dass sie sich Gedanken darüber machen könnten, was alle denken werden. Und dann erspäht Emily den Ring, der Luke aus der Tasche gerutscht ist, und spornt ihn an, unbeholfen auf ein Knie zu fallen, mit roten Lippen, aber galantem Geist, und einen süßen, wenn auch äußerst unanständigen Vorschlag zu machen.

Beim nächsten Sonnenaufgang sind die frisch verlobten Liebenden wieder nüchtern und die Frage, was alle denken werden, drängt sich erneut auf. Eine clevere Sequenz zeichnet ihr Morgenritual in ihrer Wohnung in Chinatown auf, während sie jeden Anflug von romantischem Nachglühen wegschrubben, schicke dunkle Anzüge anziehen und sich auf eigene Faust auf den Weg machen – und fast gleichzeitig im selben Aufzug im selben Lower ankommen Eine Festung aus Glas und Stahl in Manhattan. Emily und Luke sind beide Junioranalysten bei einem Hedgefonds, One Crest Capital, und ihre Beziehung verstößt gegen die Unternehmensrichtlinien. Bisher ist es ihnen gelungen, die Sache aus den Büchern herauszuhalten, in der Hoffnung, dass sie eines Tages bald erfolgreich genug sein werden, um an die Börse zu gehen, ohne Angst vor Konsequenzen haben zu müssen.

Aber was ist, wenn einer von ihnen Erfolg hat und der andere nicht? Konkret: Was wäre, wenn Luke sich, obwohl Gerüchten zufolge eine Beförderung ansteht, als eine weitere Wall-Street-Mittelmäßigkeit entpuppt, die bald an den Straßenrand geworfen wird, wenn er nicht frustriert aufgibt oder als Erster aus dem Fenster springt?

Und was wäre, wenn Emily, die sie seit Monaten in aller Stille umgehauen hat, mitten in der Nacht zu einem Drink mit dem Big Boss Campbell (Eddie Marsan, eisig hypnotisierend) gerufen wird und das erzählt sie ist der neueste Portfoliomanager des Unternehmens? In gewisser Weise kennen wir die Antwort bereits, sobald Emily besorgt nach Hause zurückkehrt, um die gute Nachricht zu überbringen. Lukes erste Reaktion besteht darin, sich zu fragen, ob Campbell sie angegriffen hat, ein Ausdruck der Besorgnis, der natürlich auch die ultimative Beleidigung ist. Und als ihm die Wahrheit klar wird, kann nicht einmal sein steifes, gratulierendes Lächeln („Ich bin so verdammt stolz auf dich“, sagt er ein wenig zu energisch) den Schock und die Verärgerung in seinen Augen verbergen.

Die Dinge werden offensichtlich nicht gut enden. Aber auch wenn „Fair Play“ fast zwei Stunden damit verbringt, diese neu einseitige Romanze bis zu ihrem logischen, unglücklichen Ende zu verfolgen, sind die Machenschaften immer noch ein kühles Wunder. Was dem Film seine treibende Spannung verleiht, ist nicht nur das eklatante Ungleichgewicht zwischen Emily und Luke als Angestellten, sondern auch eine tiefere Unvereinbarkeit zwischen den persönlichen und beruflichen Anforderungen, die sie gewählt haben. Die moderne Romantik besteht darauf, zumindest die Illusion von Gleichheit zu projizieren, aber die mörderische kapitalistische Welt, in der Emily gedeiht (und in der Luke darum kämpft, Fuß zu fassen), hat keinen wirklichen Nutzen für den Schein. Entweder du hast es oder du hast es nicht.

Die Spannung baut sich langsam, aber köstlich auf, während die Hauptdarsteller uns in einen scheinbaren Kampf der Geschlechter verwickeln, den keiner der Charaktere gewinnen kann. Ehrenreich, dessen dunkles, prickelndes Aussehen nach Belieben gerinnen kann, macht Luke zu einem faszinierenden Wirbel aus Ego, Anspruch und Zerbrechlichkeit. Schweigend sitzt er vor Wut an seinem Schreibtisch und hört zu, wie seine Kollegen darüber spekulieren, wen Emily betrogen oder verarscht haben muss, um weiterzukommen. (Will er ihre Ehre verteidigen oder sich dem Massenangriff anschließen?) Um seine Demütigung noch schlimmer zu machen, meldet er sich nun bei Emily, beantwortet ihre Fragen, nimmt ihre Befehle entgegen und gibt Kauf- oder Verkaufsempfehlungen, die sie annehmen oder ablehnen kann .

Alden Ehrenreich und Phoebe Dynevor im Film „Fair Play“.

(Netflix)

Domont, die ein souveränes Spielfilmdebüt gibt, kennt sich in diesen glänzenden Korridoren der Macht aus. (Zu ihren TV-Auftritten zählen Episoden von „Suits“, „Ballers“ und „Billions“.) Was sie hier inszeniert, ist weniger eine Reminiszenz als vielmehr eine aktuelle Erwiderung auf Unternehmensthriller wie „Wall Street“ und „Disclosure, „unter anderen Prüfsteinen der 80er und 90er Jahre Michael Douglassance. Seitdem hat sich möglicherweise viel geändert (zum Beispiel die Technologie) und auch seit dem räuberischen Sexismus der 60er-Jahre in „Mad Men“, eine Anspielung, die durch Rich Sommers schlauen Auftritt als Campbells seidenweiche Nr. 2 ausgelöst wurde.

Aber „Fair Play“ weiß, dass sich weniger geändert hat, als wir uns gerne sagen würden, und nicht einmal die angeblichen Reformen von #MeToo können die inhärente Frauenfeindlichkeit der elitären Unternehmensklasse beseitigen. Im Gegenteil: Der echte Fortschritt, den Emilys Aufstieg darstellt, kann nur allzu leicht gegen sie eingesetzt und als Beschimpfung der politischen Korrektheit gegenüber Verdiensten abgetan werden. Und wenn Domont ein scharfes Ohr für den atemlos undurchdringlichen Jargon der Hochfinanz hat, hat sie auch ein ausgeprägtes Gespür für die schweinischen Witze, die als Smalltalk durchgehen. Für Emily bedeutet ein schlechter Tag, dass Campbell sie ins Gesicht als „dumme Schlampe“ bezeichnet; Eine gute Nacht bedeutet zu beweisen, dass sie mit den Jungs mithalten kann und im örtlichen Stripclub eine sechsstellige Provision erhält.

Beim Schießen durch Glastrennwände und um Computerterminals mit mehreren Bildschirmen gewinnt Domont Drama und Bedeutung nicht nur aus den verzweifelten Blicken und verschwörerischen Flüstern ihrer Figuren, sondern auch aus dem Grundriss des Büros selbst, wo die Hierarchien in den Grundriss eingraviert sind Die hässliche Neonbeleuchtung entlarvt jede Lüge und verstärkt jede Spannung. Sie und ihr Kameramann Menno Mans bilden einen starken visuellen Kontrast zu Emilys und Lukes schwach beleuchteter, spärlich möblierter Wohnung, in der ihre einst liebevolle Dynamik darum kämpft, sich wieder zu behaupten. Der Film folgt ihnen immer wieder hin und her, zwischen Sitzungssaal und Schlafzimmer, und verwandelt diese öffentlichen und privaten Welten in komplementäre, nahezu aneinander angrenzende Kriegsgebiete.

Rich Sommer (links) und Eddie Marsan im Film „Fair Play“.

(Sergej Radovic / Netflix)

„Fair Play“ entgeht nicht ganz einer Falle, die seinem Subgenre gemeinsam ist, nämlich dass das, was im Büro passiert, unweigerlich schillernder – und überzeugender – ist als fast alles andere. Zu Hause gerät Luke in Panik, stottert und verliert sich in Selbsthilfe-Banalitäten, während Emily vergeblich versucht, ihr Sexualleben wieder in Schwung zu bringen – eine Nebenhandlung, die die berufliche Impotenz ihres Verlobten vielleicht zu deutlich auf den Punkt bringt. Etwas spätes Familiendrama schleicht sich von der Seitenlinie ein, aber es fühlt sich an wie eine unnötige Ablenkung, ein Versuch, einem ohnehin schon prekären Kartenhaus noch mehr Geschichten hinzuzufügen. Das alles bricht natürlich spektakulär zusammen, mit zwei harten, strafenden Gewaltszenen – eine absolut schrecklich, die andere unbestreitbar befriedigend. Selten hat „Verluste reduzieren“ eine so kathartische neue Bedeutung bekommen.