Als Mark Zuckerberg letzten Monat ankündigte, dass Facebook seinen Namen änderte, veröffentlichte das Unternehmen online eine elegante Animation, die die Logos aller seiner Apps und Produkte zeigte, die zu einer schimmernden Zukunftsvision verschmelzen: ein zweifarbiges blaues Unendlichkeitssymbol neben dem Wort „Meta“.
Das neue Symbol und die Namensänderung waren eine Anspielung auf Herrn Zuckerbergs Pläne, den Silicon Valley-Giganten neu auszurichten auf das, was er als die Vereinigung unterschiedlicher digitaler Welten in das sogenannte Metaverse ansieht, den immersiven, miteinander verbundenen Online-Raum, der größtenteils durch Augmented und Virtual Reality ermöglicht wird . „Das Metaverse ist die nächste Grenze, um Menschen zu verbinden“, sagte er in einer Ankündigung.
Für Designexperten war der Wechsel durch ein von Skandalen geplagtes Unternehmen das jüngste Beispiel für die Bemühungen von Corporate America, Marken zu schaffen, die weniger einzigartig und letztendlich weniger anstößig sind. Es war auch ein Spiegelbild der wachsenden Herausforderung für Unternehmensidentitäten, in vielen verschiedenen Größen und digitalen Umgebungen gleichzeitig zu existieren, von VR-Headsets bis hin zu Smartwatches – eine Herausforderung, die für Meta noch größer wird, da es versucht, eine Identität für etwas aufzubauen, das größtenteils nicht gibt es noch nicht.
“Es überprüft viele Kästchen”, sagte Michael Evamy, der Autor von “Logo”, einer Anthologie von Unternehmensmarken und Logos. “Es ist sehr einfach. Es ist auf allen Skalen sehr gut sichtbar. Es ist blau.” (Blau, stellte er fest, ist historisch eine Farbe, die mit Sicherheit und Vertrauenswürdigkeit in Verbindung gebracht wird. Das Unendlichkeitssymbol ohne Ecken und gezackte Kanten kann als nicht bedrohlich angesehen werden.)
„Aber in gewisser Weise sieht es genauso aus, wie Sie es erwarten würden“, fügte Mr. Evamy hinzu. “Ein bisschen überwältigend und risikoscheu.”
Nutzer und Gesetzgeber weltweit hinterfragen zunehmend die große Reichweite von Facebook, dessen Produkte – darunter Instagram und WhatsApp – jeden Monat von mehr als 3,6 Milliarden Menschen genutzt werden. Während Facebook zu einem der wertvollsten Unternehmen der Welt wurde, bewegte es sich in den letzten Jahren von einem peinlichen Skandal zum nächsten. Vor kurzem veröffentlichte ein ehemaliger Mitarbeiter, der zum Whistleblower wurde, eine riesige Menge interner Dokumente und argumentierte, dass Herr Zuckerberg und Facebook routinemäßig den Gewinn über das Wohlergehen der Menschen stellten.
Herr Zuckerberg sagte letzten Monat, dass die Namensänderung ein Spiegelbild der Entwicklung von Facebook sei. „Im Moment ist unsere Marke so eng mit einem Produkt verbunden, dass sie unmöglich alles repräsentieren kann, was wir heute tun, geschweige denn in Zukunft“, sagte er.
Facebook wird seit langem mit seinem kleingeschriebenen „f“-Logo in Verbindung gebracht – eine einfache Marke, die jedoch mit dem Wachstum von Facebook weltweit erkennbar wurde. Auch die anderen Apps des Unternehmens haben auffällige und farbenfrohe Logos, die im Rahmen des Rebrandings erhalten bleiben.
Da die Zukunftsvision von Herrn Zuckerberg auf virtueller Realität beruht, wollte das Unternehmen ein neues Logo, das sich dynamischer und eindringlicher anfühlt. Im März begann das Unternehmen mit der Entwicklung eines Logos, indem es sich „ausschließlich darauf konzentrierte, Konzepte mit Bewegung, Dimensionalität und Perspektive zu erforschen“, Zach Stubenvoll, Sam Halle und Marian Chiao, Mitglieder seines internen Designteams, sagte in einer E-Mail.
Bei der Verwendung eines VR-Headsets verwenden Benutzer häufig einen Controller, um Grenzlinien ihrer virtuellen Erfahrung zu zeichnen. Die Designer von Meta sagten, dass die Farbschleife im neuen Logo, die sich schließlich in das Unendlichkeitssymbol verdreht, von diesen Grenzlinien inspiriert wurde.
Die Reaktion der Design-Community auf die Änderung von Facebook war weitgehend verhalten.
„Dieses Symbol regt Sie einfach nicht für das Metaverse auf“, sagte Mr. Evamy. „Die Gelegenheit, die sie verpasst haben, ist, etwas wirklich Aufregendes und Umwandelndes auf ihre eigene Art zu produzieren.“
Viele andere Marken haben sehr ähnliche Logos mit Unendlichkeitssymbolen, darunter die von Webentwicklungssoftware von Microsoft, einem Modell von Top Flite-Golfbällen, einer Vermögensverwaltungsfirma und der Rockband Hoobastank. Ein Dienst von Meta namens Boomerang verwendet ebenfalls ein Unendlichkeitssymbol.
Verstehen Sie die Facebook-Papiere
Ein Tech-Gigant in Schwierigkeiten. Das Durchsickern interner Dokumente durch einen ehemaligen Facebook-Mitarbeiter hat einen intimen Einblick in die Geschäftstätigkeit des geheimen Social-Media-Unternehmens gegeben und erneut Forderungen nach einer besseren Regulierung der weiten Reichweite des Unternehmens in das Leben seiner Nutzer gestellt.
„Eine Infinity-Schleife ist nicht sehr einzigartig“, sagt Jessica Walsh, Gründerin und Kreativdirektorin des Designstudios &Walsh. „Im Gegensatz zu vielen Marken befinden sie sich jedoch in einer privilegierten Position, in der sie sich nicht darauf verlassen müssen, dass ihr Logo unverwechselbar ist, damit es einprägsam ist.“
Paula Scher, eine Partnerin bei Pentagram, einer Designberatung, zu deren Kunden Bloomberg, Citibank und Tiffany zählen, sagte, sie habe einen wachsenden Druck gesehen, dass Firmenmarkenlogos Bewegung haben und mehrdimensional sind. Vor einigen Jahren hat Google beispielsweise sein Logo mit Animationen versehen. Frau Scher wies jedoch darauf hin, dass die Flexibilisierung eines Logos die Gefahr birgt, dass es weniger erkennbar wird.
Rodrigo Corral, ein Buchcover-Designer, der auch mit dem Rapper Jay-Z und dem Metropolitan Museum of Art zusammengearbeitet hat, integriert häufig Animationen in seine Designarbeiten für Kunden. „Aber das Logo muss für sich allein stehen“, warnte er. „Es muss erst einmal ohne Bewegung funktionieren.“
In den letzten Jahren mussten Marken ihre Logos und Identitäten an eine breitere Palette digitaler Plattformen anpassen. Da Websites, die einst nur auf Desktop-Computern angesehen wurden, Smartphone-Apps wichen, mussten Logos in immer kleineren Zusammenhängen funktionieren – winzige Quadrate und Kreise in Social-Media-Feeds oder Miniaturpunkte auf Smartwatches. Virtual Reality bietet eine weitere Plattform, an die sich Marken anpassen können, eine, die von Natur aus durch Bewegung und 3D definiert ist.
Herr Evamy bemerkte, dass das neue Meta-Logo eine Abkehr von einer Ära sei, in der das Corporate Branding viel stimmungsvoller war. „Große Unternehmen haben früher sehr mutige, aufregende, auffällige Symbole produziert, die Sie in der Spur halten“, sagte er und zeigte auf die ikonischen Streifen von IBM oder den im Namen von FedEx versteckten Pfeil.
Doch während sich ein Unternehmen wie FedEx traditionell mit dem Branding auf der Seite eines Lieferwagens und in TV-Spots beschäftigen musste, lebt Meta überwiegend in der digitalen Welt über verschiedene Plattformen hinweg.
Es ist relativ unbekanntes Terrain. Es gibt wenig Präzedenzfall für Firmenlogos, die in 3D in einem virtuellen Raum existieren können, wo sie mit einem Benutzer interagieren und von ihm manipuliert werden können.
„Unser Meta-Designsystem ist so konzipiert, dass es mit dem Unternehmen wächst und sich verändert, während das Metaverse erstellt wird“, sagte das Designteam von Meta in der E-Mail. „Wir mussten das Symbol zukunftssicher machen.“