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Als Frances Haugen, die Facebook-Whistleblowerin, diese Woche vor dem Europäischen Parlament und dem französischen Gesetzgeber aussagt, sind Politiker erpicht auf weitere vernichtende Beweise dafür, wie das soziale Netzwerk möglicherweise schädliche und spaltende Inhalte ignoriert, die Menschen gefährden.
Aber es gibt wenig in Haugens Aussage, das sie wahrscheinlich überraschen könnte. Viele Gesetzgeber bereiten sich bereits darauf vor, die Anhörung am Montag in Brüssel – und separate Treffen am Mittwoch in Paris – zu nutzen, um ihre eigenen Vorstellungen über die Regeln der Europäischen Union zur Moderation von Inhalten, bekannt als Digital Services Act, zu fördern.
„Ich bin mir nicht sicher, was sie hinzufügen wird, was noch nicht allgemein bekannt ist“, sagte Dita Charanzová, eine liberale Abgeordnete des Europäischen Parlaments, die an dem Gesetzentwurf arbeitet. Haugens Aussage „wird wahrscheinlich erneut bestätigen, warum wir derzeit am Digital Services Act arbeiten“.
Während die EU neue Gesetze vorantreibt, um Facebook und andere Social-Media-Giganten zu mehr Rechenschaftspflicht für Online-Veröffentlichungen zu zwingen, und Politiker haben sich mit dem Innenleben dieser Plattformen vertraut gemacht – und mit welchen Maßnahmen die Verbreitung des abscheulichsten Materials verhindert werden könnte.
Doch während die Mitglieder des Europäischen Parlaments um die Feinheiten des Gesetzentwurfs streiten – der bereits im nächsten Sommer verabschiedet werden könnte – hoffen Gesetzgeber, die glauben, dass das aktuelle Angebot nicht weit genug geht, Haugens Aussage wird die Bemühungen um noch mehr Beschränkungen beleben auf diesen Social-Networking-Giganten.
„Wir müssen die Blackbox der Algorithmussysteme öffnen und Plattformen bitten, das Risiko zu bewerten, das jeder Algorithmus oder jede Änderung des Algorithmus für den Benutzer darstellt“, sagte Christel Schaldemose, die leitende EU-Gesetzgeberin, die an den Inhaltsregeln des Blocks arbeitet.
„Mich interessiert besonders, ob Frances Haugen konkrete Vorschläge für unsere Arbeit am Digital Services Act bezüglich der Haftung von Online-Plattformen und Marktplätzen, Empfehlungssystemen und Algorithmen hat“, fügte sie hinzu.
Als Reaktion darauf sagte Facebook, das kürzlich seinen Namen im Rahmen einer Umbenennungsübung in Meta geändert hatte, es stimme zu, dass neue Regeln zur Überwachung von Online-Inhalten, einschließlich Bemühungen zur Erhöhung der Transparenz dessen, was Menschen online sehen, im gesamten Block der 27 Länder erforderlich seien.
„Wir unterstützen die Arbeit der Regulierungsbehörden in Europa, um einen Rechtsrahmen zu schaffen, der es uns ermöglicht, das Internet sicher zu halten“, sagte Robin Koch, ein Sprecher von Meta, in einer Erklärung.
Parlamentsschlacht
Haugens Whistle-Stop-Tour durch Europa – sie besucht Paris nach Brüssel, nachdem sie bereits in London und Berlin vorbeigekommen ist – kommt, als der Gesetzgeber bereits darüber streitet, wie weit die EU bei der Polizeiarbeit in den sozialen Medien gehen sollte. Politiker werden Haugens Aussage wahrscheinlich als Bestätigung ihrer eigenen Positionen interpretieren.
Einige Gesetzgeber, darunter Schaldemose, ein dänischer Abgeordneter, der die Vorschläge durch das Europäische Parlament leitet, haben vorgeschlagen, die Befugnisse des Gesetzes über digitale Dienste auszuweiten, um Anforderungen an Unternehmen einzuschließen, das Tracking für gezielte Online-Werbung und sogenannte Empfehlungssysteme wie People’s News zu deaktivieren Feeds, die auf Algorithmen angewiesen sind, um personalisierte Inhalte bereitzustellen.
„Es geht nicht nur um [taking out] das Löschen einzelner Inhalte, aber wirklich, dass wir unter die Haube schauen müssen und dass wir eine harte Regulierung brauchen, weil das Unternehmen das nie alleine machen wird“, sagte Alexandra Geese, eine deutsche Grünen-Abgeordnete, die ein Verbot vorgeschlagen hat auf gezielte Werbung unter Bezugnahme auf Facebook.
Konservative und liberale Gesetzgeber sehen Haugens Enthüllungen als konkreten Beweis dafür, dass die ursprünglichen Vorschläge der Europäischen Kommission – die letztes Jahr veröffentlicht wurden und weniger umfangreich sind als die Revisionen des Parlaments – die richtigen Antworten auf die Stolpersteine liefern, die in den internen Dokumenten von Facebook skizziert werden, einschließlich der Behauptungen, dass das Unternehmen die Gewinne vorantreibe der Sicherheit der Menschen. Facebook weist diese Vorwürfe zurück.
Diese Vorschläge beinhalten obligatorische Risikobewertungen, damit Social-Media-Unternehmen analysieren können, wo etwas schief gehen könnte; externe unabhängige Audits, um sicherzustellen, dass die Firmen die Regeln einhalten; und verbesserter Datenzugriff für externe Forscher und Aktivisten, um festzustellen, was in diesen ummauerten digitalen Gärten vor sich geht.
Als Haugen beispielsweise im Oktober virtuell mit hochrangigen Beamten der Europäischen Kommission zusammentraf, waren viele von ihren Gedanken darüber, wie der Block Social-Media-Unternehmen regulieren sollte, nicht überzeugt, so drei Beamte, die unter der Bedingung der Anonymität sprachen, da die Gespräche privat waren. Für einige waren ihre politischen Empfehlungen zur Eindämmung möglicher Exzesse bereits das, was viele in Brüssel seit Jahren diskutierten.
Füllen Sie die Lücken aus
Dennoch wird erwartet, dass sich Gesetzgeber, die größere Veränderungen wünschen, an Haugens Aussage festhalten, da die europäischen Inhaltsregeln noch weiter gehen müssen.
In ihren jüngsten Gesprächen mit britischen Politikern hob die ehemalige Facebook-Mitarbeiterin beispielsweise hervor, dass politische Anzeigen oft dazu beigetragen haben, Fehlinformationen auf der globalen Plattform zu verbreiten, und argumentierte, dass größere Beschränkungen für bezahlte Nachrichten Teil der bevorstehenden britischen Gesetze sein sollten.
Derzeit sind politische Anzeigen nicht in Londons Vorschlag enthalten, der als Online Safety Bill bekannt ist, und mehrere britische Politiker sagten gegenüber POLITICO Haugen, dass die Beweise den Gesetzgeber dazu veranlassen könnten, die Ausnahme aufzuheben, bevor die Vorschläge in Kraft treten.
„Das große Geschenk der Whistleblower ist, dass sie uns auf die systemische Natur des Schadens konzentriert haben“, sagte Beeban Kidron, ein Mitglied des britischen Oberhauses, das am 25. Oktober an Haugens Anhörung in Großbritannien teilnahm ein Insiderwissen. Es war ein bisschen, als würde man das Innere einer Spielhölle sehen. Und wie wir alle wissen, gewinnt das Spielhaus immer.“
Auch Mitglieder des Europäischen Parlaments werden Haugens Aussage wahrscheinlich im anhaltenden Streit um die Einschränkung gezielter Werbung in den Inhaltsvorschlägen der EU nutzen.
Sowohl die Kommission als auch die Mitgliedsländer haben sich gegen solche Pläne ausgesprochen. Wenn der ehemalige Facebook-Mitarbeiter jedoch ausdrücklich darlegt, wie mehr Werbeleitlinien das Online-Erlebnis der Menschen verbessern könnten, könnte dies die Debatte im Vorfeld des überarbeiteten Gesetzentwurfs des Europäischen Parlaments zum Thema Digitales beeinflussen Dienstleistungsgesetz, voraussichtlich vor Ende 2021.
„Wir müssen die Blackbox der Algorithmussysteme öffnen und die Plattformen bitten, das Risiko zu bewerten, das jeder Algorithmus oder jede Änderung des Algorithmus für den Benutzer darstellt“, sagte Schaldemose, der führende EU-Gesetzgeber, der an den Inhaltsregeln des Blocks arbeitet.
Et toi, Frankreich?
Haugens Insiderwissen wird auch in Paris gezeigt, wo sie am Mittwoch während zweier Anhörungen aussagen wird – eine in der Nationalversammlung und eine im Senat des Landes. Die Anhörungen sind auch für den gleichen Tag geplant, um über die Verabschiedung von EU-Rechtsvorschriften zum besseren Schutz von Whistleblowern abzustimmen.
Doch ebenso wie in Brüssel und London kommen ihre Enthüllungen über Facebook in der französischen Hauptstadt nicht überraschend.
„Das Geschäftsmodell dieser Plattformen ist giftig, pervers und gefährlich. Haugens Enthüllungen bestätigen es nur“, sagte Catherine Morin-Desailly, eine zentristische französische Senatorin, die an einer Stellungnahme zum EU-Gesetz für digitale Dienste arbeitet und an der Anhörung teilnehmen wird.
Im August hat der Gesetzgeber des Landes neue Regeln für Technologieunternehmen wie Google, Facebook und Twitter als Teil einer umfassenderen Strategie zur Bekämpfung extremistischer islamischer Inhalte eingeführt.
In Anlehnung an das EU-Gesetz über digitale Dienste würden die Vorschläge von den größten Plattformen verlangen, Schritte zu unternehmen, um die virale Verbreitung illegaler Inhalte zu verhindern, jährliche Risikobewertungen zu veröffentlichen und den Regulierungsbehörden einen besseren Zugang zu ihren Daten zu ermöglichen.
„Es wird interessant sein, die internen Mechanismen, die Entscheidungsprozesse bei Facebook zu verstehen: Wer trifft welche Entscheidungen bezüglich welcher Dokumente zu welchem Zeitpunkt“, sagte Laetitia Avia, eine Politikerin von La République En . des französischen Präsidenten Emmanuel Macron Marche-Partei, die sowohl die aktuellen Vorschläge als auch die inzwischen außer Kraft gesetzten Regeln verfasst hat, die von Plattformen verlangten, Hassreden innerhalb von 24 Stunden zu entfernen.
Avia wird am Mittwoch auch an den französischen Anhörungen teilnehmen. Sie fügte hinzu, dass Haugens Aussage zu mehr Transparenzanforderungen führen könnte – in Bezug auf die Online-Ansprache von Menschen – für Social-Media-Plattformen im EU-Gesetz für digitale Dienste sowie in Frankreichs eigener Version der Regeln.
Wenn der Whistleblower zeige, dass Unternehmen wie Facebook Einnahmen aus illegalen Inhalten überwachen, wie in einigen internen Dokumenten des Unternehmens beschrieben, könnten diese Informationen in die kommenden Transparenzpflichten der Plattformen aufgenommen werden, argumentierte Avia.
Aber vor den Anhörungen in dieser Woche, sowohl in Brüssel als auch in Paris, hielten die Politiker nicht für Blockbuster-Enthüllungen an.
“[Haugen’s] Die Europatournee ist stark geskriptet, es ist eine groß angelegte Kommunikationsoperation “, sagte Jean-Michel Mis, ein weiterer Politiker von La République en Marche, der auch an der Pariser Anhörung teilnehmen wird, obwohl er sagte, er sei “sehr glücklich”, dass Haugen nach Paris kommt. “Was mich interessiert, ist, dass wir die Fähigkeit haben, ihr wirklich Fragen zu stellen, nicht” [to hear] die gleichen Zeilen.“
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