Es ist unter Facebook-Kritikern in Mode gekommen, die Größe und Dominanz des Unternehmens zu betonen und gleichzeitig seine Fehltritte zu verprügeln. In einer Senatsanhörung am Donnerstag hat der Gesetzgeber Antigone Davis, den globalen Sicherheitschef von Facebook, mit Fragen zum süchtig machenden Produktdesign des Unternehmens und dem Einfluss, den es auf seine Milliarden von Nutzern hat, gegrillt. Viele der Fragen an Frau Davis waren feindselig, aber wie bei den meisten Big-Tech-Anhörungen lag eine seltsame Ehrerbietung in der Luft, als ob der Gesetzgeber fragen würde: Hey, Godzilla, würdest du bitte aufhören, auf Tokio herumzutrampeln?
Aber wenn diese durchgesickerten Dokumente etwas bewiesen haben, dann ist es so, wie sich Facebook nicht-Godzilla-artig anfühlt. Intern befürchtet das Unternehmen, dass es Macht und Einfluss verliert und nicht gewinnt, und seine eigenen Untersuchungen zeigen, dass viele seiner Produkte nicht organisch gedeihen. Stattdessen unternimmt es immer extremere Anstrengungen, um sein toxisches Image zu verbessern und Benutzer davon abzuhalten, seine Apps zugunsten überzeugenderer Alternativen aufzugeben.
Sie können diese Sicherheitsanfälligkeit in einer Folge der Serie von The Journal sehen, die letzte Woche gelandet ist. Der Artikel, der interne Facebook-Recherchen zitierte, enthüllte, dass das Unternehmen Strategien entwickelt hat, um sich an Kinder zu vermarkten, und bezeichnete Jugendliche als „wertvolles, aber unerschlossenes Publikum“. Der Artikel enthielt viel Stoff für Empörung, einschließlich einer Präsentation, in der Facebook-Forscher fragten, ob es “eine Möglichkeit gibt, Spieltermine zu nutzen, um die Bekanntheit/Wachstum bei Kindern zu fördern?”
Es ist eine verrückt klingende Frage, aber sie ist auch aufschlussreich. Muss eine selbstbewusste, florierende Social-Media-App „Spieltermine nutzen“ oder ausgeklügelte Wachstumsstrategien für 10-Jährige aushecken? Wenn Facebook so unaufhaltsam ist, würde es sich dann wirklich bei Tweens bewerben – und bitte lesen Sie dies in der Stimme von Steve Buscemi „Wie geht es Ihnen, Mitschüler?“ meme – ein „Life Coach für das Erwachsenwerden?“
Die Wahrheit ist, dass es bei Facebooks Durst nach jungen Nutzern weniger darum geht, einen neuen Markt zu dominieren, als vielmehr darum, Irrelevanz abzuwehren. Die Facebook-Nutzung unter Teenagern in den USA geht seit Jahren zurück und wird voraussichtlich noch weiter sinken – interne Forscher prognostizieren, dass die tägliche Nutzung bis 2023 um 45 Prozent zurückgehen wird Core-App seit Jahren, verliert Marktanteile an schneller wachsende Konkurrenten wie TikTok, und jüngere Benutzer posten nicht mehr so viele Inhalte wie früher.