WASHINGTON – Facebook und die Biden-Regierung führten am Wochenende ein zunehmend bösartiges Hin und Her, nachdem die Regierung den Social-Media-Riesen wegen Verbreitung von Fehlinformationen über die Covid-19-Impfstoffe verurteilt hatte.
Am Sonntag wiederholte der Generalchirurg Vivek Murthy die Warnungen, dass falsche Geschichten über die Impfstoffe zu einem gefährlichen Gesundheitsrisiko geworden seien. „Diese Plattformen müssen erkennen, dass sie eine wichtige Rolle bei der Zunahme an Geschwindigkeit und Umfang gespielt haben, mit der sich Fehlinformationen verbreiten“, sagte Murthy am Sonntag auf CNN.
In einem Blog-Beitrag am Samstag forderte Facebook die Verwaltung auf, mit dem „Fingerzeigen“ aufzuhören, und legte dar, was sie getan habe, um die Nutzer zur Impfung zu ermutigen. Das soziale Netzwerk beschrieb auch, wie es gegen Lügen über die Impfstoffe vorgegangen war, was nach Angaben von Beamten dazu führte, dass sich die Menschen weigerten, sich impfen zu lassen.
„Die Biden-Regierung hat sich entschieden, einer Handvoll amerikanischer Social-Media-Unternehmen die Schuld zu geben“, sagte Guy Rosen, Facebooks Vizepräsident für Integrität, in dem Beitrag. “Fakt ist, dass die Akzeptanz von Impfstoffen bei Facebook-Nutzern in den USA zugenommen hat.”
Herr Rosen fügte hinzu, dass die Daten des Unternehmens zeigten, dass 85 Prozent seiner Benutzer in den Vereinigten Staaten gegen das Coronavirus geimpft waren oder werden wollten. Während Präsident Biden sich das Ziel gesetzt hatte, bis zum 4. Juli 70 Prozent der Amerikaner impfen zu lassen, was das Weiße Haus verfehlte, „ist Facebook nicht der Grund, warum dieses Ziel verfehlt wurde“, sagte Rosen.
Facebooks Antwort folgte einer energischen Verurteilung des Unternehmens durch Herrn Biden. Als er am Freitag nach der Rolle der sozialen Medien bei der Beeinflussung von Impfungen gefragt wurde, erklärte Herr Biden in ungewöhnlich starker Sprache, dass die Plattformen „Menschen töten“.
„Schauen Sie“, fügte er hinzu, „die einzige Pandemie, die wir haben, ist die der Ungeimpften, und das – und sie töten Menschen.“
Andere Beamte des Weißen Hauses haben sich ebenfalls zunehmend darüber geäußert, wie die sozialen Medien die Impfstofflügen verstärkt haben.
Am Donnerstag beschuldigte Herr Murthy Social-Media-Unternehmen, nicht genug getan zu haben, um die Verbreitung gefährlicher Fehlinformationen über die Gesundheit zu stoppen, und nannte es eine nationale Gesundheitskrise, die die Impfverweigerung bei den Amerikanern gefördert habe. Am Freitag rief Jen Psaki, die Pressesprecherin des Weißen Hauses, auch Fehlinformationen auf, „die dazu führen, dass Menschen den Impfstoff nicht einnehmen und Menschen daran sterben“. Sie sagte, das Weiße Haus sei dafür verantwortlich, das Thema anzusprechen.
Das Weiße Haus lehnte es ab, den Blog-Beitrag von Facebook am Samstag zu kommentieren.
Am Sonntagmorgen reagierte Herr Murthy auch auf die Anschuldigungen eines Facebook-Beamten, der anonym mit CNN sprach, und sagte, die Regierung suche „Sündenböcke für das Verfehlen ihrer Impfziele“.
Der Unternehmensvertreter sagte CNN vor dem Auftritt von Herrn Murthy im Nachrichtennetzwerk, dass Herr Murthy in privaten Gesprächen „unsere Arbeit gelobt“ habe, während er das Unternehmen öffentlich kritisiert habe.
Mr. Murthy widerlegte die Charakterisierung.
„Ich war sehr konsequent in dem, was ich den Technologieunternehmen gesagt habe“, sagte Murthy am Sonntagmorgen auf CNN. „Wenn wir gute Schritte sehen, sollten wir diese anerkennen“, sagte er und fügte hinzu: „Aber ich habe auch gesagt, dass es nicht ausreicht. Wir sehen immer noch eine Zunahme von Fehlinformationen im Internet.“
Facebook, Twitter und andere Social-Media-Sites haben lange mit ihrer Rolle als Plattform für Rede zu kämpfen und gleichzeitig ihre Nutzer vor Desinformationskampagnen wie russischen Bemühungen zur Einflussnahme auf Präsidentschaftswahlen oder falschen Aussagen über die Pandemie zu schützen.
In den letzten Monaten hat Facebook Schritte gegen Anti-Impf-Werbung und falsche Angaben zu den Impfstoffen unternommen. Im Oktober kündigte es an, auf seiner Plattform keine Anzeigen gegen Impfungen mehr zuzulassen. Im Februar ging das Unternehmen weiter und sagte, es werde Beiträge mit falschen Angaben zu Impfstoffen entfernen, einschließlich der Behauptungen, dass Impfstoffe Autismus verursachen oder dass es für Menschen sicherer ist, sich mit dem Coronavirus zu infizieren, als die Impfungen zu erhalten.
Aber Online-Fehlinformationen über die Impfstoffe wurden nicht ausgerottet. Es haben sich Lügen verbreitet, dass Impfstoffe die DNA verändern können oder dass die Impfstoffe nicht wirken.
Am Samstag sagte Herr Rosen in dem Blog-Beitrag, dass unter den amerikanischen Nutzern von Facebook die Impfzögerlichkeit seit April um 50 Prozent zurückgegangen sei und die Impfakzeptanz um 10 bis 15 Prozentpunkte oder von 70 Prozent auf über 80 Prozent gestiegen sei.
„Obwohl soziale Medien eine wichtige Rolle in der Gesellschaft spielen, ist klar, dass wir einen gesamtgesellschaftlichen Ansatz brauchen, um diese Pandemie zu beenden“, sagte Rosen. „Und Fakten – keine Behauptungen – sollten dazu beitragen, diese Bemühungen zu unterstützen.“
Die Frustration des Weißen Hauses über Facebook hat sich über mehrere Monate erhöht, sagten Personen mit Kenntnissen der Angelegenheit. Während die Biden-Regierung Facebook aufforderte, Informationen über die Verbreitung von Fehlinformationen im sozialen Netzwerk zu teilen, weigerte sich das Unternehmen, zu kooperieren, teilten die Personen mit.
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Brian Boland, ein ehemaliger Vizepräsident von Facebook, der für die Partnerschaftsstrategie verantwortlich war, argumentierte, als er bei dem Unternehmen war, dass es so viele Informationen wie möglich über das, was auf seiner Plattform passiert, öffentlich teilen sollte. Angesprochen auf den Streit mit dem Weißen Haus in der CNN-Sendung „Reliable Sources“ am Sonntag sagte er: „Facebook hat diese Daten“ und fügte hinzu: „Sie schauen sich das an.“ Aber er fragte: „Sehen sie es richtig? Investieren sie so umfassend in die Teams, wie sie sollten?“