Millwall-Chef Steve Kavanagh hat den Fußballverband (FA) befragt, weil er darauf bestand, dass „alle Parteien“ mit der Entscheidung übereinstimmten, die Wiederholungsspiele des FA Cups abzuschaffen. Die Änderungen, die in der nächsten Saison im Rahmen eines neuen Vertrags mit der Premier League in Kraft treten werden, wurden seit ihrer Bekanntgabe am Donnerstag vielfach kritisiert.
Der FA reagierte auf die Gegenreaktion mit Nachdruck in einer Stellungnahme dass die Abschaffung von Wiederholungen „in den ersten Sitzungen besprochen wurde und alle Parteien akzeptierten, dass sie nicht weitermachen konnten“. Die EFL gab daraufhin eine eigene Erklärung ab, in der sie behauptete, es gebe „keine Einigung“ und die Mitgliedsvereine seien an „keinen formellen Konsultationen“ beteiligt gewesen.
Kavanagh, der auch dem Professional Game Board angehört, sagte, er habe keine Vorwarnung über den bevorstehenden Schritt des Leitungsgremiums erhalten. Er warf der FA außerdem vor, sie versuche, die Schuld von sich abzuwälzen, und sagte gegenüber London News Online: „Anderen die Schuld zu geben, wenn man nicht bereit ist, Verantwortung für die eigenen Entscheidungen, Handlungen und Vereinbarungen zu übernehmen, ist meiner Meinung nach rücksichtslos.“
„Es gab Gespräche über FA-Cup-Wiederholungen, aber das war alles Teil einer Umverteilung. Es war eine Diskussion rund um den Kalender. Jeder weiß, dass es Probleme rund um den Kalender gibt. Es war eines der Instrumente, die der EFL zur Verfügung standen, um die Premier League zu holen.“ eine Einigung und eine gerechtere Verteilung für die gesamte Pyramide zu erreichen.
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„Das wurde uns nun auch genommen. Wir stehen mit leeren Händen da. Dass der Finger der Schuld in unsere Richtung und in meine Richtung bei PGB gerichtet wird, ist völlig verwirrend. Ich bin der stellvertretende Vorsitzende.“ Ich habe nicht einmal eine Benachrichtigung über dieses Komitee erhalten und es fanden in diesem Komitee keine Gespräche darüber statt.
„Da die FA nun versucht, die Schuld abzuwälzen, müssen sie einen langen, genauen Blick auf sich selbst werfen und darüber nachdenken, ob sie wirklich die gesamte Pyramide repräsentieren.“
Als Express Sport ihn um einen Kommentar bat, sagte der FA, dass das Professional Game Board Teil des Prozesses sei und die Änderungen genehmigt habe. In ihrer öffentlichen Erklärung, die am Freitagmorgen veröffentlicht wurde, sagte der Dachverband: „Wir diskutieren seit weit über einem Jahr mit der Premier League und der EFL über den Kalender für die Saison 2024-25.“
„Die Streichung der Wiederholungsspiele des Emirates FA Cup wurde in den ersten Treffen besprochen und alle Parteien akzeptierten, dass sie nicht weitermachen konnten. Die Diskussionen konzentrierten sich dann darauf, wie wir alle unsere Wettbewerbe stärken können, obwohl wir weniger Termine zur Verfügung haben und das Wohlergehen der Spieler aufrechterhalten wollen.“
„Die Änderungen am Emirates FA Cup erreichen dies, indem sie ihn in jeder Runde auf einen Wochenendwettbewerb zurückführen und sicherstellen, dass wir in einem zunehmend überfüllten Kalender über exklusive Sendeplätze verfügen.“
In der Zwischenzeit wurde in der Daily Mail berichtet, dass einige Clubs aus unteren Ligen die Aussicht auf einen Boykott des FA Cups als Reaktion auf die Streichung von Wiederholungsspielen in Aussicht gestellt haben. Ein solcher Schritt gilt angesichts des Risikos, die Solidaritätszahlungen der Premier League zu gefährden, als unwahrscheinlich, soll aber als mögliche „nukleare Option“ diskutiert worden sein.
Einige Fans haben ihren Widerstand gegen die umstrittenen FA-Cup-Änderungen in den sozialen Medien zum Ausdruck gebracht, während andere einen anderen Ansatz gewählt haben, indem sie sich bei Spielen Gehör verschafft haben. Eine Gruppe von Fans von Oxford United hielt während ihres Spiels gegen Stevenage am Freitagabend ein Protestbanner hoch, auf dem einfach stand: „FA CUP – RIP“