Die Ränder sind manchmal unglaublich fein. Liverpool und Chelsea sind sich in dieser Saison viermal begegnet und haben viermal unentschieden gespielt. Doch in jedem der beiden Pokalfinals hat sich Liverpool im Elfmeterschießen durchgesetzt.
Die Roten haben noch einen Vorgeschmack auf den Ruhm und können mehr genießen; Chelsea hat nichts. Dies war nicht ganz der 22-Schuss-Marathon des Ligapokalfinals im Februar, aber hier waren 14 Schüsse nötig, um die Mannschaften zu trennen. Liverpool GK Alisson rettete schließlich vor Chelseas Mason Mount, bevor der unwahrscheinliche Linksverteidiger Kostas Tsimikas gewann FA-Cup für Liverpool.
150 Jahre nach dem ersten FA-Cup-Finale war dies ein Tag der Geschichte: das erste 0:0-Unentschieden in einem FA-Cup-Finale im Wembley-Stadion (obwohl das fünfte insgesamt) und das erste Elfmeterschießen im Wembley-FA-Cup-Endspiel (obwohl der dritte insgesamt). Es war auch Liverpools Manager Jürgen Klopps erster FA Cup-Triumph; Mit dem Gewinn der beiden heimischen Pokale in dieser Saison hat er begonnen, die Spitzfindigkeit zu beantworten, dass er trotz aller offensichtlichen Brillanz von Liverpool dort nicht wirklich viel Silber gewonnen hat. Das sind jetzt vier große Trophäen, mit der Möglichkeit, dass in dieser Saison noch zwei weitere hinzukommen.
Und das ist vielleicht die wahre Bedeutung von Liverpools Sieg. Als Edouard Mendy vor seinem senegalesischen Teamkollegen Sadio Mané rettete, um die Schießerei in den plötzlichen Tod zu führen, war das Gefühl der Gefahr klar. Noch nie zuvor hat eine Mannschaft diese Phase der Saison erreicht, in der Hoffnungen auf ein Quadruple (Champions League, Premier League, League Cup und FA Cup) noch am Leben sind, aber angesichts der Tatsache, dass Manchester City ein klarer Favorit für die Premier League ist, besteht die Möglichkeit, dass Liverpool endet Die Saison mit nur dem weniger prestigeträchtigen der beiden nationalen Pokaltrophäen Englands schien sehr real zu sein, und das bringt seinen eigenen Druck mit sich.
Der Sieg hatte jedoch Konsequenzen. Mohamed Salah musste in der ersten Halbzeit mit einer Leistenverletzung ausgewechselt werden, und Virgil van Dijk musste am Ende der regulären Spielzeit Platz machen. An der Tauglichkeit beider für die verbleibenden zwei Spiele der Ligasaison und auch für das Champions-League-Finale gegen Real Madrid in zwei Wochen muss man zweifeln.
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Für Chelsea war dies das Ende einer Ära. Die Zeit von Roman Abramovich als Besitzer wird nicht mit einem Pokal in der letzten Saison enden, und alles, was übrig bleibt, ist sicherzustellen, dass er sich in der nächsten Saison unter dem von Todd Boehly geführten Konsortium für den Champions-League-Fußball qualifiziert. Die Form ist in den letzten Wochen zerfallen und es gibt große Zweifel an der Position des Mittelstürmers.
Da Kai Havertz verletzt war, stand Romelu Lukaku in der Startelf, hatte aber wenig Einfluss auf das Spiel, und Timo Werner musste mit einer Oberschenkelverletzung, die er sich beim Aufwärmen zugezogen hatte, auf der Bank bleiben, eine Situation, die Mittelfeldspieler Ruben Loftus-Cheek zu einem kurzen und wenig überzeugenden Notdienst zwang ein Mittelstürmer. Er wurde dann für den weniger gefleckten Ross Barkley entfernt, eine bizarre Abfolge von Ereignissen, die teilweise bedeutete, dass die Verteidiger im Elfmeterschießen Elfmeterschießen mussten.
Doch Chelsea war nicht weit davon entfernt, dies zu gewinnen. Die beiden Mannschaften lieferten in dieser Saison im Wembley-Stadion vier Stunden torlosen Fußball, der größtenteils fesselnd war, aber mit einem ausgeprägten Gefühl, dass zwei Manager, die sich sehr gut kennen, sich gegenseitig aufheben (obwohl es 58 Schüsse gab).
Diese Anfangsminuten erinnerten an das Halbfinale, in dem Liverpool Manchester City zur Halbzeit umgehauen hatte. Immer wieder fand Luis Díaz Platz und nutzte die scheinbar wackelige Einigung zwischen dem rechten Außenverteidiger Reece James und Trevoh Chalobah auf der rechten Seite der Dreierkette aus, aber nachdem diese Allee geschlossen war, sah es wahrscheinlich eher so aus, als würde Chelsea dies tun Punktzahl. Der offensive Mittelfeldspieler Mason Mount schien wie immer am ehesten den Durchbruch zu schaffen, Stürmer Christian Pulisic vergab zweimal gute Chancen, während Linksverteidiger Marcos Alonso neben einem Freistoß aus spitzem Winkel immer wieder Platz fand hinter Liverpools Trent Alexander-Arnold.
Als das Spiel begann, sah Liverpool fitter aus. Der frustrierende Nachmittag von Díaz ging mit weiteren Beinahe-Kollisionen weiter, wobei ein Versuch nur den rechten Pfosten traf. Eine Minute später knallte Andy Robertson einen Schuss gegen den linken Pfosten, aber Chelsea hielt in der Verlängerung fest, und zu diesem Zeitpunkt fühlte sich das alles seltsam altmodisch an. Die Müdigkeit und die Angst waren offensichtlich, weniger wegen des berühmten Cumberland-Rasens von Wembley, als weil diese beiden Mannschaften in dieser Saison sehr viel Fußball gespielt haben, Chelsea gewann die Klub-Weltmeisterschaft und Liverpool erreichte das Finale der Champions League.
Liverpool schien kurzzeitig in Gefahr zu sein, die Art von Saison zu haben, die Leeds unter Don Revie charakterisierte: in jedem Wettbewerb tief zu gehen, sich zu erschöpfen und sehr wenig zu gewinnen. Zwei Trophäen sind in dieser Saison nun in der Tasche, zwei weitere sind noch möglich. Liverpool braucht am Sonntag einen Gefallen von West Ham gegen Manchester City, aber selbst wenn sich die Liga den Roten entzieht, könnte Paris am Ende des Monats ein glorreiches Dreifaches an Pokalen bieten.
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