Alfreton Town musste sein Zweitrundentreffen im FA Cup gegen Walsall nur wenige Minuten vor Spielbeginn verschieben, was eine wütende Reaktion beider Fans auslöste. Das Spiel sollte eigentlich live auf der BBC übertragen werden, scheiterte aber letztendlich am eisigen Wetter, und die Offiziellen beschlossen, das Spiel zu verschieben, kurz bevor die Spieler das Spielfeld betreten sollten.
Alfreton bestätigte die Nachricht über eine Social-Media-Erklärung, die nur eine Minute vor der geplanten Anstoßzeit um 12:30 Uhr veröffentlicht wurde. Es las: „Trotz unserer besten Bemühungen haben die Spieloffiziellen das Spiel leider abgesagt. Wir entschuldigen uns bei allen, die angereist sind. Wir werden weitere Updates bereitstellen, sobald wir sie haben.“
Die Entscheidung wurde von den heimischen Fans mit Buhrufen quittiert, die große Hoffnungen hatten, dass Alfreton gegen ihre Gegner in der League One für eine Überraschung sorgen würde. Der Platz hatte sich mit Fans gefüllt, nachdem Freiwillige und Vereinsmitarbeiter die Spielfeldabdeckungen heruntergerollt hatten, um zu verhindern, dass die eisigen Temperaturen die Spieloberfläche beeinträchtigen.
Walsall-Trainer Mat Sadler war der Meinung, dass die Schiedsrichter die richtige Entscheidung getroffen hatten, obwohl die Entscheidung erst wenige Augenblicke vor Anpfiff des Spiels getroffen worden war. Er sagte gegenüber der BBC: „Sobald ich reinkam, dachte ich, dass das Spiel ausfallen würde. Es war steinhart und ich wusste, dass es nicht wärmer werden würde.“
„Ich weiß, dass sie versucht haben, so lange wie möglich zu warten, um zu sehen, ob wir es spielen können, aber ich glaube nicht, dass es jemals gespielt werden würde. Für mich sah es einfach gefährlich aus. Wir wollten alle spielen, weil.“ Wir wollen keinen Spielestau, aber ich denke, der gesunde Menschenverstand hat sich durchgesetzt. Das Tor ist steinhart. Es war nicht sicher und es war die richtige Entscheidung, es abzublasen.“
Die BBC war aufgrund der Verschiebung gezwungen, ihren Zeitplan zu ändern und die Live-Übertragung des Spiels durch eine Folge von Money For Nothing zu ersetzen. Das Spiel war eines von mehreren Spielen, die aufgrund eines gefrorenen Spielfelds abgesagt wurden, da die eisigen Bedingungen auf den Fußballplätzen im ganzen Land verheerende Schäden anrichteten.
Zu den Verschiebungen am Samstag gehörte auch das Spiel von Crewe Alexandra gegen Bristol Rovers im FA Cup, wobei auch mehrere Spiele der National League vom Wetter beeinflusst wurden. Unterdessen wurden insgesamt 11 Spiele in den vier besten Divisionen Schottlands vor dem Anpfiff abgesagt, darunter das Premiership-Duell zwischen Livingston und Ross County.
Die niedrigen Temperaturen hatten auch Auswirkungen auf die Premier League, da die Spieler und Mitarbeiter von Manchester United gezwungen waren, mit dem Bus zum heutigen Spiel im St. James’ Park nach Newcastle zu reisen. Die Red Devils sollten heute Morgen vom Flughafen Manchester abfliegen, mussten jedoch aufgrund widriger Wetterbedingungen und technischer Schwierigkeiten ihren Flug absagen.
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