Die Tests vor der Saison am Donnerstagmorgen wurden auf dem Bahrain International Circuit abgebrochen, nachdem Charles Leclerc und Lewis Hamilton überfuhren und einen Abschnitt des Bordsteins lösten.
Die Hauptursache des Problems war eine lockere Abflussabdeckung unter der Kurve 11. Leclerc fuhr direkt über die Abdeckung, wodurch der Boden seines Ferrari-Autos beschädigt wurde.
Diese Ablaufabdeckung wurde von Hamilton dann wieder übergangen, obwohl der Mercedes-Fahrer ein Rad nur über den losen Bordstein und nicht über den Unterboden seines W15 platzierte und so größeren Schaden vermied.
Nachdem etwas mehr als zwei Stunden der morgendlichen Sitzung beendet waren, beschlossen die Sportkommissare, die rote Flagge zu hissen, aber nach über 30 Minuten unter diesen Bedingungen wurde die Entscheidung getroffen, sie vorzeitig zu beenden.
Da jeder Fahrer in der Startaufstellung an den drei Testtagen vor der Saison nur 12 Stunden Zeit auf der Rennstrecke hatte, war dies eine äußerst unerwünschte Entwicklung, obwohl die FIA sich dafür entschieden hat, die Nachmittagssitzung um eine Stunde zu verlängern, um einen Teil der Zeit zu sparen gegen die rote Flagge verloren.
Hamilton mag durch den Vorfall mit der Abflussabdeckung Schaden genommen haben, aber der Mercedes-Star fuhr am Morgen die zweitmeisten Runden (39) aller Fahrer im Feld, nur Yuki Tsunoda von VCARB (40) schaffte mehr.
Leclerc beendete die Vormittagssitzung mit 36 Runden, während neun der zehn Fahrer die 30-Runden-Marke überschritten. Der eigentliche Verlierer des ersten Ausflugs am Donnerstag war Sergio Perez, der lediglich 20 Fahrten auf dem Sakhir International Circuit absolvierte.
Der Mexikaner erlitt zu Beginn der Session einen Bremsscheibenbrand, der ihn dazu zwang, den größten Teil der ersten Stunde in der Box zu bleiben, bevor er schließlich seinen ersten Lauf der Woche auf der Strecke genoss.
Red Bull entschied sich dafür, Max Verstappen den gesamten Eröffnungstag zu geben, um sich in Bahrain die Beine zu vertreten. Der amtierende Weltmeister fuhr 142 Runden und fuhr eine Bestzeit, die über 1,1 Sekunden schneller war als die des nächsten Rivalen Lando Norris.
Das Team aus Milton Keynes wird hoffen, dass die Probleme am zweiten Tag ihre Dynamik nach einer hervorragenden Debütsitzung für die RB20 am Mittwoch nicht bremsen werden.