Der F1-Grand-Prix von Las Vegas ist möglicherweise doch keine Selbstverständlichkeit, da ein unerwartetes Wetterproblem die Teams vor schwierige Herausforderungen stellt. Allerdings gehen Max Verstappen und Red Bull ins Rennen, nachdem sie sowohl die Fahrer- als auch die Konstrukteursmeisterschaft gewonnen haben.
Der Niederländer absolvierte in Katar drei Mal die F1-Weltmeisterschaft und gewann in dieser Saison bisher 17 Rennen, während Red Bull nur ein Rennen verlor und in Singapur gegen Ferrari und Carlos Sainz antrat. Aber Las Vegas dürfte das kälteste Rennen des Jahres werden, da die Lichter um 22 Uhr Ortszeit ausfallen und die Temperaturen voraussichtlich 12 Grad Celsius oder weniger betragen werden.
Das bitterkalte Wetter in Verbindung mit den langen Geraden der Rennstrecke in Vegas wird es für Teams und Fahrer schwierig machen, die Reifen auf die optimale Temperatur zu bringen, um im Qualifying und bei den Rennen am Samstag schnellere Rundenzeiten zu fahren. Im Laufe dieses Monats könnte es häufig zu Blockaden kommen, und das könnte einem anderen Team und Fahrer die Gelegenheit bieten, dem dominanten Red Bull von Verstappen einen Schlag zu versetzen.
„Es wird nur davon abhängen, wie kalt es genau ist“, sagte Andrew Shovlin, technischer Direktor für die Rennstrecke bei Mercedes, gegenüber Autosport. „Denn wenn die Strecke im einstelligen Bereich bergab ist, ist das oft ein Bereich, in dem man Wintertests durchführt. Wenn man einen Lauf macht, ist es für die Reifen sehr schwierig, sie aufzuziehen, oder es kann zu Graining und dergleichen kommen. Und dann manchmal.“ Man wartet einfach, bis es etwas wärmer wird. Es wird also interessant sein, unter diesen Bedingungen Rennen zu fahren und sich zu qualifizieren.“
Der technische Leiter von Haas, Ayao Komatsu, glaubt, dass es eine Chance geben könnte, die es zu nutzen gilt. Das amerikanische Team hatte dieses Jahr mit hohen Reifentemperaturen zu kämpfen. Er sagte: „Es ist ein ganz anderes Temperaturfenster, also müssen wir die Reifen zum Laufen bringen.“
„Aber wenn ich mich für heiß oder kalt entscheiden müsste, würde ich mich in diesem Moment für kalte Bedingungen entscheiden! Hoffentlich schaffen wir es, dass es funktioniert. Ich denke, es wird eine große Herausforderung für uns sein, insbesondere für unser Team mit den Werkzeugen, die wir haben.“ „Was die Simulation vor dem Event angeht, sind sie im Vergleich zu, sagen wir, Mercedes, eingeschränkter.“
Verstappen, der heutzutage scheinbar fehlerfrei ist, könnte die Saison mit Siegen in Vegas und dem Saisonabschluss in Abu Dhabi mit 19 von 22 verfügbaren Siegen beenden. Damit würde der 26-Jährige in der Gesamtwertung der F1-Siege aller Zeiten auf den dritten Platz vorrücken und den großartigen Sebastian Vettel mit 53 Siegen überholen.
Und sollte Verstappen seine Dominanz in den Saisons 2024 und 2025 fortsetzen und mehr als 15 Rennen gewinnen, bevor die regulären Chancen für 2026 gelten, könnte er nicht allzu weit vom Rekord seines Rivalen Lewis Hamilton von 103 entfernt sein. Das hängt auch davon ab, ob Mercedes weiterhin ins Wanken gerät Team ohne Sieg seit Brasilien 2022.